Holanda y la vieja guardia

Hay algo parad¨®jico en Holanda. Con fama de perdedora, por sus tres finales fallidas, a sus jugadores se les etiqueta con frecuencia como fr¨¢giles de ¨¢nimo, faltos de esp¨ªritu suficiente en situaciones adversas. Y, sin embargo, cuando parece que han dejado escapar su gran oportunidad, Holanda suele reaparecer y merodear de nuevo en la cima. Lo hizo en los 70 y puede hacerlo ahora. En ambos casos, con dos generaciones derrotadas de antemano, aunque de talento muy diferente.

Su fascinante equipo del 74 dej¨® Alemania deprimido con una derrota final tras haber seducido al mundo durante todo el torneo y haber encarado el ¨²ltimo encuentro con un gol favorable antes del primer minuto. La selecci¨®n germana impuso el rodillo y el desenga?o dej¨® secuelas, pese al reconocimiento un¨¢nime a aquella cautivadora selecci¨®n. Uno de esos casos, como el Hungr¨ªa en el 54 o Brasil en el 82, en el que el campe¨®n popular no es siempre el que alza la Copa. Cuatro a?os despu¨¦s, Holanda tuvo que encarar el Mundial de Argentina sin su icono, Johan Cruyff, que hizo un plante. Tras superar a dos cl¨¢sicos como Alemania e Italia, la oranje lleg¨® a la final de Buenos Aires. All¨ª se alinearon siete de los que hab¨ªan vivido el fiasco del Ol¨ªmpico de M¨²nich: Jongbloed, Krol, Jansen, Neeskens, Haan, Rep y Resenbrink. A la vista de la dictadura militar argentina, y otra vez frente al conjunto anfitri¨®n, la naranja resisti¨® con 1-1 y se vio abocada a una pr¨®rroga segundos despu¨¦s de que Resenbrink, su mejor futbolista con Cruyff ausente, estrellara un remate en un poste. Luego, Argentina impuso a Kempes. Esa vez, Holanda tard¨® una d¨¦cada que sacudirse la depresi¨®n, lo que tard¨® en acunar a la dinast¨ªa de Van Basten y Gullit.

Holanda tambi¨¦n sali¨® muy tocada de Sud¨¢frica 2010. No dispon¨ªa del mejor plantel de su historia, pero supo competir hasta una agonizante pr¨®rroga con Espa?a. De nuevo lo tuvo a tiro con aquellas dos ocasiones de Robben ante las que se ilumin¨® el mejor Casillas. Como si sobre los holandeses cayera una vieja maldici¨®n. Nadie sali¨® tan afligido de Johannesburgo como Robben, sobre el que gravitaban pretorianos que a¨²n perduran en Brasil, como Sneijder, Van Persie, Kuyt y De Jong. No cab¨ªa presagiar que a este n¨²cleo a¨²n le quedara carrete para afrontar el reto de 2014, ya con todos en la treintena. Las im¨¢genes de sus paseos al sol de Copacabana parec¨ªan suscitar que este Mundial solo era un retiro playero. Todo lo contrario.

No se ha visto un mejor Robben que el actual, desequilibrante y fren¨¦tico. A sus 30 a?os, lleva tres goles y 55,4 kil¨®metros recorridos. El extremo del Bayern est¨¢ en condiciones de pelear por el MVP del campeonato. Louis van Gaal, el t¨¦cnico, ha dado con la terapia: Robben, con un largo historial m¨¦dico, juega m¨¢s de lo que se entrena. Est¨¢ plet¨®rico, suma tres goles y nadie ha hecho m¨¢s intentos individuales por invadir el ¨¢rea (17).

El fascinante equipo del 74 se fue deprimido de Alemania tras haber seducido al mundo

Si Robben es el octavo futbolista del Mundial en distancia recorrida, quien le precede, aunque sea solo por unos metros (55,7) es Sneijder, que el pasado 9 de junio tambi¨¦n cumpli¨® 30 a?os. Jugador de trayectoria irregular, con m¨¢s de un episodio controvertido en su carrera, su refugio en el Galatasaray nada hac¨ªa prever que a¨²n le quedara dep¨®sito para la gran pasarela. ¡°Le pusimos un concienzudo plan f¨ªsico a la medida y su respuesta ha sido magn¨ªfica¡±, dijo recientemente Van Gaal. Sneijder ha producido un gol, algunas asistencias y ha reventado los postes en m¨¢s de una oportunidad. Su actividad ha ido en aumento sin De Jong, lesionado. Sin ¨¦l, el exmadridista ha tomado el mando y es quien da hilo al frente de ataque.

En la periferia del gol se mueve Van Persie, al que le queda un mes para los 31 a?os, y que lleg¨® a Brasil despu¨¦s de mucho tiempo de enfermer¨ªa en el peor Manchester United en d¨¦cadas y d¨¦cadas. Al delantero se le ha visto padecer para soportar el ritmo del torneo, pero tiene tres tantos en su cuenta. Otros de los que resisten, como Kuyt y Huntelaar, han aceptado su papel. El primero, un delantero de toda la vida, como lateral de largo recorrido; el segundo, como suplente.

A Van Gaal le responden de maravilla otros veteranos como Sneijder y Robben

A Van Gaal le responden de maravilla los veteranos, que apadrinan a un grupo de jovenzuelos del que no ha despuntado ninguno, pero tampoco por ahora han dado el cante. El seleccionador suele tender a lo conocido, quiz¨¢ por ello en el banquillo le acompa?an como asesores los dos jugadores que encumbraron su direcci¨®n t¨¦cnica: Kluivert, autor del gol que en 1995 dio al Ajax su cuarta Copa de Europa, y Blind, padre del actual defensa internacional y quien aquella noche de Viena levant¨® la Copa como capit¨¢n ante su t¨¦cnico Van Gaal. Y tambi¨¦n sigue Frans Hoek, entonces profesor de Van der Sar y ahora de Krul, el sorprendente guardi¨¢n de Holanda en la tanda de penaltis de cuartos contra Costa Rica. Un d¨ªa en que los holandeses comenzaron a sacudirse algunos de sus fantasmas en los Mundiales. De las cuatro pr¨®rrogas disputadas hasta entonces hab¨ªan perdido tres con la pelota en juego y otra en los penaltis. Qui¨¦n sabe si esta vez, la nueva vieja guardia de Holanda no ha vuelto para subir al trono. La historia se lo debe; pero al f¨²tbol le cuesta reconocer deudas.