Un Europeo a cara de perro

Budapest alberga el Campeonato de Europa de waterpolo, que comienza esta tarde para la selecci¨®n espa?ola masculina, un torneo en el que adem¨¢s del honor de convertirse en el mejor equipo del continente est¨¢ en juego la clasificaci¨®n para el Mundial de Kaz¨¢n 2015 y un pasaporte para los Juegos Ol¨ªmpicos de Brasil 2016. El equipo masculino, que empieza una nueva etapa con Gabi Hern¨¢ndez al frente, estar¨ªa m¨¢s que satisfecho si termina entre los siete primeros porque de lo contrario ser¨ªa la primera vez que los chicos se pierden una cita semejante. La realidad de un equipo en construcci¨®n no alcanza para so?ar en mucho m¨¢s. En el ¨²ltimo campeonato de Europa, celebrado en Eindhoven 2012, fueron s¨¦ptimos. Tras debutar contra Hungr¨ªa, Espa?a se las ver¨¢n con Croacia, Serbia, Alemania y Francia. El primero de grupo pasar¨¢ directamente a semifinales, y el segundo y tercero de grupo se cruzar¨¢n con los del Grupo A, integrado por Montenegro, Grecia, Rusia, Italia, Ruman¨ªa y Georgia.

Para querer ser campe¨®n del mundo y de Europa, antes hay a ser campe¨®n d¨ªa a d¨ªa"

La base del equipo son jugadores veteranos, habituales en anteriores competiciones ¡ªMolina, Minguell, Aguilar, Garc¨ªa, Espa?ol...¡ª, pero Cairo ha incorporado a Lorrio, portero del Canoe, en lugar de L¨®pez Pinedo, una sorpresa, y tambi¨¦n ha citado a los j¨®venes Bustos y Larumbe, subcampeones mundiales j¨²niors, en el inicio del tr¨¢nsito generacional de un equipo que quiere resurgir de sus cenizas. "Se me llenar¨ªa la boca diciendo que quiero ser campe¨®n del mundo y campe¨®n de Europa, pero para eso antes hay que aprender a ser campe¨®n d¨ªa a d¨ªa", avis¨® el seleccionador masculino al hacerse cargo del equipo.

Mientras, las chicas, plata ol¨ªmpica y campeonas del mundo, son la otra cara de la moneda. Vienen de una din¨¢mica ganadora hist¨®rica, as¨ª que no renuncian a nada. Miki Oca no ha tocado ninguna pieza del grupo que hace un a?o en Montju?c gan¨® el Mundial, y repiten las trece dispuestas a cerrar un trienio magnifico, que empez¨® con la plata en Londres'12 y sigui¨® con el oro de Barcelona. Si en los chicos hay seis jugadores del Atl¨¨tic-Barceloneta, en la lista de Oca la base siguen siendo, claro, las chicas del CN Sabadell, campe¨®n de Liga, Copa, Supercopa europea y Copa de Europa este a?o. Seis de las jugadoras de Espa?a llegan desde la piscina de Can Llong. En Budapest compiten en el grupo B con Rusia, Italia y Francia; Grecia, Hungr¨ªa, Holanda y Gran Breta?a se enfrentan en el otro grupo. Quintas hace dos a?os, son por derecho candidatas a todo pero al tiempo muy conscientes de lo parejas que est¨¢n las fuerzas en este europeo. En el equipo saben del potencial de Italia, Grecia, Rusia y por supuesto, de Hungr¨ªa, que cuenta con el factor campo a favor y que ser¨¢n, todos, equipos de m¨¢xima dificultad.