Navas: un tesoro nacional que cost¨® 100 balones

Se convirti¨® en leyenda la historia de que Keylor Navas, el nuevo fichaje del Real Madrid, fue cambiado por 50 pelotas de f¨²tbol para dejar su equipo de pueblo y dar el salto al primer club profesional, el Saprissa. Ten¨ªa 16 a?os y viv¨ªa en el barrio San Andr¨¦s de San Isidro de El General, una zona al sur del Valle Central de donde centenares han emigrado con rumbo a Estados Unidos, como lo hicieron sus padres cuando ¨¦l era ni?o y como lo hace ¨¦l ahora, pero con destino a la galaxia del futbol mundial.

Nadie ha podido ratificar esa historia del canje por balones, pero la versi¨®n confirmada sobre el traspaso de aquel adolescente flaco y educado tampoco se aleja demasiado. Fueron 2.000 d¨®lares los que pag¨® el Saprissa, uno de los grandes de Costa Rica, al equipo de barrio llamado Pedregoso, seg¨²n su director Guillermo Trejos, como public¨® hace un a?o el diario La Naci¨®n.

2.000 d¨®lares no son 50 balones de f¨²tbol, pero s¨ª son 100, si se compraran ahora en cualquier tienda deportiva de Costa Rica, con el tipo de cambio actual. Fue entonces un ¨¦xito para el peque?o club, aunque despu¨¦s un abogado les dijo que debieron haber cobrado al menos 50.000 d¨®lares. Sab¨ªan que Navas era un portero especial y que igual jugaba de campo, lo que explica su buen juego de pies; era ¨¢gil y ecu¨¢nime, un buen pupilo, pero nadie imaginaba que once a?os despu¨¦s el chico, ya convertido en estrella, estar¨ªa tomando el avi¨®n hacia Espa?a para ser presentado como el nuevo fichaje del Real Madrid.

Navas est¨¢ casado con la exmodelo Andrea Salas, por lo que su relaci¨®n ya salt¨® tambi¨¦n a las secciones de far¨¢ndula de medios internacionales. La conoci¨® en una iglesia cristiana, en San Jos¨¦, y se casaron sin aspavientos. La familia la completan una ni?a, hija de su pareja, a quien el portero asume como propia y tambi¨¦n cuidan de un beb¨¦ que lleva los genes de Navas, de cinco meses de vida.

Sab¨ªan que Navas era un portero especial y que igual jugaba de campo, lo que explica su buen juego de pies

Navas viaja con su familia a Madrid a intentar disputarle la titularidad a Iker Casillas, el campe¨®n del mundo 2010, el arquero que ya era gal¨¢ctico cuando Navas a¨²n caminaba las calles de su barrio humilde de 4.500 vecinos, un kil¨®metro al norte de la ciudad de San Isidro (45.000 habitantes). Ah¨ª creci¨® criado en buena parte por sus abuelos maternos, pues sus padres trabajaron en Estados Unidos y dejaron all¨ª a Keylor y a su hermana mayor. Nada abundaba entonces, salvo las oraciones y la fe cristiana que le inculc¨® la abuela.

El club local, Municipal P¨¦rez Zeled¨®n, lo habr¨ªa tenido en sus filas, de no ser porque un encargado de sus ligas menores lo rechaz¨® porque no le convenc¨ªa su estatura. Ahora mide 1,87 metros y el estadio local acaba de ser bautizado con el nombre de Keylor Navas, el joven que a sus 16 a?os viaj¨® 130 kil¨®metros hasta la capital para vivir solo, despu¨¦s de que un scout del Saprissa lo descubri¨® y no tardaron en traspasarlo por 2.000 d¨®lares. Una ganga.

Ahora el salto es de otra dimensi¨®n, reconoce Navas, siempre aferrado a sus creencias religiosas. ¡°S¨¦ que Dios no pone cosas en la vida que uno no pueda superar. Ojal¨¢ yo pueda aportar y disfrutar todo esto. Hay que ir a trabajar con humildad (¡­) Siempre lo pens¨¦ y le ped¨ªa salud a Dios. Ojal¨¢ pueda aprender como futbolista y como persona y dejar en alto el nombre de Costa Rica¡±, ha dicho a la prensa este domingo en la terminal a¨¦rea, en medio del alboroto que se desat¨® con su presencia.

Navas ha viajado en vuelo directo de San Jos¨¦ a Madrid, despu¨¦s de que el club blanco aceptara pagar la cl¨¢usula por 10 millones de euros establecida por el Levante, el club con el que Navas se dio a conocer en la Liga Espa?ola, donde fue catalogado como el mejor arquero de la ¨²ltima temporada. Antes estuvo en el Albacete, siguiendo la ruta que le marc¨® Luis Gabelo Conejo, que en 1990 fue figura de Costa Rica y del f¨²tbol espa?ol tras darse a conocer en el Mundial de Italia 90. Al club manchego lleg¨® procedente del Saprissa, pese a un conflicto con el club ¡°morado¡± por asuntos de contrato.

Keylor, a sus 27 a?os, supo convertir un Mundial en su catapulta. En el campeonato de Brasil confirm¨® sus dotes extraordinarios y su liderazgo con el dichoso desempe?o de la selecci¨®n de su pa¨ªs. El arquero solo recibi¨® dos anotaciones en cinco juegos con Uruguay, Italia, Inglaterra, Grecia y Holanda, y fue clave para que su equipo acabara invicto su participaci¨®n en tierras brasile?as. Navas se convirti¨® entonces en un h¨¦roe nacional, ¨ªdolo de muchos y embajador en la pr¨¢ctica para este pa¨ªs de pocos ¨¦xitos futboleros internacionales. Pero esto era antes de que se confirmara su llegada al club ganador de la ¨²ltima Champions League. Ahora todo es m¨¢s intenso.

La Canciller¨ªa costarricense se ha permitido publicar este domingo una felicitaci¨®n p¨²blica a Navas ¡°por su logro personal¡±. ¡°Al colocarse el nombre de Keylor Navas en esa gran vitrina mundial, tambi¨¦n lo har¨¢ el nombre de Costa Rica, por lo que es un hecho cultural y deportivo que nuestra presencia internacional de la mano del deporte se ver¨¢ engrandecida¡±, manifest¨® el ministro de Relaciones Exteriores, Manuel Gonz¨¢lez, en un bolet¨ªn. Saben las autoridades y los aficionados que Navas, un cristiano ferviente, casado y padre de dos ni?os, no es de los futbolistas que juegan en el esc¨¢ndalo.

En las redes sociales tambi¨¦n lo han felicitado expresidentes de la Rep¨²blica, compa?eros suyos de la selecci¨®n, futbolistas internacionales y sus nuevos compa?eros del Madrid (¡°Bienvenida; muchas vacaciones, pero entre @Cristiano y yo te pondremos pronto en forma¡±, le ha dicho el defensor ?lvaro Arbeloa en Twitter). Tambi¨¦n ha habido fiesta entre los vecinos del barrio San Andr¨¦s y en los fan¨¢ticos del futbol costarricenses, a¨²n emotivos por el desempe?o de su selecci¨®n en Brasil. Decenas de ellos han llegado a despedir al aeropuerto Juan Santamar¨ªa al futbolista que ya resulta hist¨®rico.