La china Peng pone el drama en el Abierto de EE UU

La temperatura rondaba los 30 grados, pero la humedad y el cemento de la pista hab¨ªan convertido el Arthur Ashe Stadium del Abierto de Estados Unidos en un infierno. Las toallas con hielo en los descansos, los paraguas de los recogepelotas, los litros de bebidas tonificantes¡­ nada parec¨ªa aliviar el tremendo calor que el viernes acab¨® con la china Peng Shuai, de 28 a?os, en Nueva York, en su primera semifinal de un torneo del Grand Slam. Retirada en silla de ruedas tras una hora y 53 minutos de partido, con calambres en las piernas y dolores en las espalda, con el rostro contra¨ªdo y surcado de l¨¢grimas ante la conmoci¨®n general, Peng a?adi¨® su imagen a la galer¨ªa dram¨¢tica del deporte. ¡°Me siento enfermo viendo esto¡±, dijo el extenista John McEnroe, comentarista de la cadena de televisi¨®n estadounidense CBS.

Su rival, la danesa Carolina Wozniacki, 11 del mundo, se impuso finalmente por 7-6 y 4-3. El partido concluy¨® cuando dominaba en el marcador, confirmando as¨ª los pron¨®sticos, pero la suya fue una victoria triste que no pudo celebrar. En la final se las ver¨¢ con una buena amiga, Serena Williams, que derrot¨® sin problemas a la rusa Ekaterina Makarova por 6-1 y 6-3, lo que le garantiza mantener su cetro como n¨²mero uno del mundo.

¡°Fue muy dif¨ªcil para m¨ª ver c¨®mo Peng se derrumb¨® en la cancha. El tenis es algo muy grande, pero la salud es lo primero. Verla c¨®mo intentaba recuperarse, volver a la pista¡­ No s¨¦, yo s¨®lo quer¨ªa asegurarme de que estaba bien¡±, declar¨® la danesa. La china hizo todo lo posible por seguir jugando. En el octavo juego del segundo set tuvo que ser atendida. Fue lo que el director del torneo, David Brewer, calific¨® de ¡°evaluaci¨®n m¨¦dica fuera de la pista¡±, sin l¨ªmite de tiempo.

Ante su insistencia por volver a la pista, los m¨¦dicos accedieron. Peng jug¨® unos cuantos puntos m¨¢s, pero su cuerpo hab¨ªa dicho basta. ¡°Hab¨ªa empezado a notar los calambres en el primer juego del segundo set. Les dije que no quer¨ªa renunciar, que no pod¨ªa renunciar en mi primera semifinal de un torneo grande, que quer¨ªa volver para intentarlo, que probablemente no podr¨ªa acabar el partido, pero que ten¨ªa que intentarlo¡±, explic¨® despu¨¦s la china, que tambi¨¦n padeci¨® v¨®mitos y calambres en su derrota en primera ronda del ¨²ltimo Abierto de Australia.

Pese a lo sucedido, Wozniacki llega por m¨¦ritos propios a una final que ya disput¨® en 2009, cuando perdi¨® ante Kim Clijsters. La belga, ya retirada, gan¨® ese t¨ªtulo tras casi dos a?os fuera de las pistas por su maternidad. Ahora, asegura Wozniacki, es diferente: ¡°He aprendido mucho estos a?os, tengo muchos m¨¢s partidos de experiencia. Esta vez ser¨¢ distinto¡±. La tenista ha tenido que lidiar tambi¨¦n con los rigores de la fama. Su ruptura con el golfista norirland¨¦s Rory McIlroy, cuando ya hab¨ªan enviado las invitaciones de boda, aliment¨® los tabloides este a?o. Se coment¨® que la relaci¨®n hab¨ªa perjudicado el rendimiento de ambos, con un p¨¦simo 2013. Lo cierto es que tras la ruptura McIlroy gan¨® su tercer t¨ªtulo grande en el Open Brit¨¢nico y su ex pareja alcanza ahora la final de Nueva York.

Aunque tanto Serena Williams como la danesa no han tenido un buen a?o en los torneos del Grand Slam (ninguna de ellas ha superado la cuarta ronda), lo cierto es que los datos est¨¢n del lado de la estadounidense, que se ha paseado por Flushing Meadows y mantiene un 8-1 a su favor en los enfrentamientos con Wozniacki. De ganar, Williams igualar¨ªa en t¨ªtulos del Grand Slam (18) a dos mitos como Christ Evert y Martina Navratilova.