¡°Gasol es un ganador que puede hacer de todo y hacerlo bien¡±

Tom Thibodeau (New Britain, Connecticut, 56 a?os), el hombre que se distingui¨® como ayudante de Doc Rivers cuando los Celtics ganaron su ¨²ltimo anillo en 2008 y lleva al frente de los Bulls desde 2010, asume un reto may¨²sculo: conducir al equipo de Chicago a las finales. La ¨²ltima vez que lo consiguieron fue en 1998. Entonces, ganaron su sexto anillo, con Michael Jordan en la cancha y Phil Jackson al frente de las operaciones desde el banquillo. La llegada de Pau Gasol y la recuperaci¨®n de Derrick Rose ha inundado de optimismo Windy City (la ciudad del viento). Pero tras una pretemporada irregular, cerrada con cuatro victorias y otras tantas derrotas, Thibodeau, es el centro de algunas cr¨ªticas.

M¨¢s que el juego o los resultados, se le recrimina la acumulaci¨®n de lesiones, producto, dicen, de sus sistemas de trabajo. Un informe de un t¨¦cnico de Cleveland hizo sangre a prop¨®sito del estado f¨ªsico de Luol Deng, que jug¨® media temporada con los Cavaliers procedente de los Bulls: ¡°En Chicago lo hab¨ªan dejado hecho polvo f¨ªsicamente¡±, ven¨ªa a decir. Esa frase refrend¨® la tesis sobre las lesiones del equipo, las de Deng, Rose, Noah, Butler... ¡°Si quer¨ªamos ganar, ten¨ªamos que dar m¨¢s minutos a Deng¡±, defiende Tibs. ¡°Lo mismo pas¨® con Noah cuando perdimos a Asik. Por eso, Pau Gasol estuvo genial en nuestra reuni¨®n de equipo hace unos d¨ªas. Hablamos de los anillos que gan¨® con los Lakers. Mencion¨® que ten¨ªan muy pocos d¨ªas de descanso con Phil Jackson, y que jug¨® 37 minutos por partido. La gente tiende a olvidar cosas as¨ª¡±.

Pregunta. ?Qu¨¦ espera que aporte Pau Gasol a los Bulls?

Respuesta. Posee tanto talento que puede postear, ganar la posici¨®n para sus tiros, jugar pick&roll¡¯s (bloqueos y continuaci¨®n), atacar el rebote¡­ Su experiencia ser¨¢ un gran activo para el equipo. Me gusta su versatilidad, puede jugar de 4, de 5, con Noah, con Taj Gibson¡­ Lo m¨¢s importante es que es un ganador.

P.?Cleveland se perfila como su principal rival en el Este. ?Qu¨¦ le parece su Big Three?

R.?Han cambiado mucho su equipo. Cuando fichas a LeBron, fichas a un tipo que marca tu juego colectivo. Puede hacer muchas cosas, y que el juego del equipo sea ostensiblemente mejor. Y han a?adido a Kevin Love, y contaban ya con Kyrie Irving¡­ Y eso sin desde?ar al resto de sus compa?eros, que son muy buenos. Observas a Varej?o, Thompson, Waiters¡­ Sabemos lo buenos que son y estamos listos para el reto.

¡°Pau ser¨¢ tremendo junto a Noah, como cuando triunf¨® junto a Andrew Bynum y Lamar Odom¡±

P. ?C¨®mo ve a Rose despu¨¦s de sus graves lesiones?

R. Su decisi¨®n de disputar el Mundial fue genial. Llevaba dos a?os fuera, tanto f¨ªsica como mentalmente. Ahora se encuentra muy bien, aunque sabemos que puede tener d¨ªas buenos y d¨ªas malos. Cuando acumule entrenamientos y partidos coger¨¢ ritmo de competici¨®n y jugar¨¢ de forma m¨¢s consistente. En el Mundial, hubo momentos en los que no pudo actuar como le hubiera gustado. Pero lo importante es que mostr¨® que puede soportar cinco encuentros en seis d¨ªas, con back-to-backs (jugar en d¨ªas consecutivos) y todo eso. Es lo que est¨¢bamos deseando.

P. ?Se podr¨¢ ver pronto su mejor versi¨®n?

R. Cuando est¨¢s fuera dos a?os, hay rocas en el camino. A veces ha jugado bien y otras no le han entrado los tiros. Est¨¢ de camino. Todav¨ªa no lanza y anota como antes de la lesi¨®n. Pero, en los amistosos de pretemporada, ha ganado explosividad y est¨¢ cogiendo confianza.

P. ?C¨®mo se est¨¢ complementando con Pau?

R. Los grandes jugadores siempre se entienden. No hay nada que Pau no pueda hacer. Lo hace todo y lo hace bien: es un buen jugador en el pick&roll, puedes utilizarlo y que combine en la pintura, pasa bien el bal¨®n y defensivamente aporta tapones y rebotes. Todo lo que hace aporta a las victorias del equipo, por eso estamos tan entusiasmados con ¨¦l. Es genial verlos jugar a los dos juntos. Creo que Pau es un gran plus para nuestro equipo. ?l ha vivido grandes encuentros y situaciones de mucha presi¨®n. Posee mucho car¨¢cter y siempre ha sabido controlar muy bien la situaci¨®n. Eso ayuda a ganar.

P. ?Mezclar¨¢ bien con Noah?

R. S¨ª, ser¨¢n tremendos juntos. Creo que los Lakers fueron realmente buenos cuando ¨¦l empezaba como titular de ala-p¨ªvot junto a Bynum (p¨ªvot de 2,13 metros). Cuando avanzaba el encuentro, sol¨ªan terminar con Odom de 4 y Pau de p¨ªvot. Eso les funcion¨® muy bien. Su versatilidad y su visi¨®n del juego aportan mucho al equipo. Me gusta que pueda jugar en dos posiciones, igual que Taj (Gibson), eso supone una gran ventaja para el equipo.

¡°Tras dos a?os fuera, es dif¨ªcil, pero Rose ha ganado confianza y explosividad¡±

P. Tambi¨¦n han incorporado a Mirotic. ?Qu¨¦ espera de ¨¦l?

R. Es un jugador con talento, un 4 abierto con capacidad para tirar bien de media y larga distancia. Posee una buena mu?eca. En algunos partidos se ha excedido con las faltas. Puede mejorar f¨ªsica y t¨¦cnicamente, sobre todo en defensa. Pero me ha gustado c¨®mo ha empezado con nosotros. Es r¨¢pido, decidido, corre por toda la cancha, abre espacios, y eso ayuda al equipo.

P. ?Cu¨¢l es techo de los Bulls?

R. Si las lesiones nos respetan, aspiramos a todo. Llevamos varios a?os trabajando con la base del equipo y contamos con un juego interior potente, adem¨¢s de Rose, Butler, Dunleavy o Hinrich amenazando desde el per¨ªmetro. Podemos llegar lejos.