Revancha entre genios

Viswanathan Anand no siente ya el enorme peso de la corona que logr¨® cinco veces porque Magnus Carlsen se la quit¨® hace un a?o. Pero el indio logr¨® en marzo la haza?a de ganar el Torneo de Candidatos a los 44 a?os (s¨®lo cuatro de los 50 primeros del mundo tienen m¨¢s de 40) y ahora es el aspirante al t¨ªtulo del noruego, de 23. El duelo empieza este s¨¢bado en el Parque Ol¨ªmpico de Sochi (Rusia) con un mill¨®n de euros en premios, al mejor de doce partidas.

Todo est¨¢ listo excepto un detalle: la altura del sal¨®n donde los dos genios medir¨¢n sus fuerzas es demasiado grande para instalar un muro de cristal opaco que les impida ver al p¨²blico. En el siglo XXI eso puede ser importante porque un espectador, ayudado por programas inform¨¢ticos que calculan millones de jugadas por segundo, podr¨ªa soplar los mejores movimientos a uno de los jugadores a trav¨¦s de un c¨®digo de se?ales. El apoderado de Carlsen, Espen Agdestein, se mostr¨® algo contrariado: ¡°Van a intentar configurar la luz de tal manera que los espectadores sean invisibles desde el escenario, pero me temo que no va a funcionar¡±. El polaco Andrej Filipowicz, ¨¢rbitro principal, quit¨® importancia al problema: ¡°Eso hubiera sido preocupante el a?o pasado en Chennai [India] porque hab¨ªa muchos seguidores fan¨¢ticos de Anand, pero Rusia es un pa¨ªs neutral¡±. Adem¨¢s, cabe recordar que ni Carlsen ni Anand han tenido nunca una conducta antideportiva.

Anand ya no sufre la enorme presi¨®n medi¨¢tica de hace un a?o en India, donde es un ¨ªdolo de masas y fue galardonado como ¡°mejor deportista del milenio¡±; s¨®lo en su estado, Tamil Nadu, 13 millones de ni?os aprenden ajedrez en los colegios. Es probable que esa liberaci¨®n psicol¨®gica haya influido en sus buenos resultados de 2014: adem¨¢s de su asombrosa y clara victoria en el Torneo de Candidatos, hace dos meses gan¨® la Final de Maestros en Bilbao.

Carlsen, 21 a?os m¨¢s joven que Anand, har¨¢ cuanto pueda para que las partidas sean muy largas

Pero su principal problema puede ser la resistencia f¨ªsica, a pesar de que su preparaci¨®n en los meses anteriores a un duelo siempre incluye dos horas diarias de gimnasio. Como ya ocurri¨® en Chennai, Carlsen, 21 a?os m¨¢s joven y practicante de varios deportes, har¨¢ cuanto pueda para que las partidas sean muy largas, luchando hasta la ¨²ltima posibilidad incluso en aquellas posiciones que parecen destinadas al empate. Como recuerda el excampe¨®n del mundo Vlad¨ªmir Kr¨¢mnik, ¡°Carlsen es quiz¨¢ el mejor de la historia en ese tipo de situaciones, que Anand deber¨ªa evitar complicando las partidas cuanto pueda¡±.

Otro excampe¨®n, Anatoli K¨¢rpov, resalt¨® durante la conferencia de prensa inaugural el m¨¦rito de Anand: ¡°En mis tiempos, el campe¨®n ten¨ªa derecho a la revancha cuando perd¨ªa. Ahora ya no, y por eso me impresiona mucho que Anand, con el sabor de la derrota a¨²n muy reciente, fuera capaz de ganar con claridad el Torneo de Candidatos. Eso nos hace esperar un gran duelo entre dos grandes campeones¡±.

Como ya es habitual, ambos jugadores tuvieron extremo cuidado en no desvelar informaci¨®n interesante para su adversario en la rueda de prensa inaugural. Pero a¨²n as¨ª hubo algunas frases con sustancia. Anand, que se ha concentrado varias veces en Alemania con su equipo de analistas (el indio Sasikir¨¢n, y los polacos?Wojtaszek y Gaievsky), confirm¨® que se encuentra m¨¢s a gusto que hace un a?o: ¡°Rusia es el mejor pa¨ªs para jugar al ajedrez; aqu¨ª siempre me han tratado muy bien; y en el Parque Ol¨ªmpico de Sochi no hay atascos de tr¨¢fico¡±. Carlsen reconoci¨® su momento m¨¢s dif¨ªcil del a?o pasado: ¡°Comet¨ª varios errores en las primeras partidas que me podr¨ªan haber costado muy caro. He trabajado para que eso no vuelva a ocurrir¡±. El sorteo de colores determin¨® que el campe¨®n juegue la primera partida con las piezas negras. De su periodo de concentraci¨®n s¨®lo se ha hecho p¨²blico que ha estado una semana en Zermat (Suiza) pero es indudable que ha durado mucho m¨¢s tiempo, quiz¨¢ en Noruega o tal vez en lugares secretos con entrenadores cuyos nombres tambi¨¦n se mantienen en la sombra; s¨®lo se conocen los del dan¨¦s Nielsen y el noruego Hammer.

Karpov: "En mis tiempos, el campe¨®n ten¨ªa derecho a la revancha cuando perd¨ªa. Ahora ya no"

Aunque muchos periodistas abusan del calificativo de ¡°genio¡±, en este caso no hay duda. Anand exhibi¨® desde su adolescencia una rapidez de reflejos superior incluso a la de Kasp¨¢rov, que le permit¨ªa detectar jugadas geniales en muy pocos segundos. Carlsen, quien a los cinco a?os sab¨ªa de memoria las capitales, superficie y poblaci¨®n de todos los pa¨ªses del mundo, muestra una comprensi¨®n tan profunda de la estrategia que ya se le cataloga como uno de los mejores de todos los tiempos, aunque s¨®lo tenga 23 a?os. Ello ha contribuido a convertirlo en un ¨ªdolo nacional en Noruega, un pa¨ªs donde el ajedrez era casi desconocido, aunque los discretos resultados de Carlsen en los ¨²ltimos meses han creado algunas dudas en los medios de comunicaci¨®n de su pa¨ªs.

Por otro lado, es dif¨ªcil acostumbrarse a que el himno nacional de Rusia s¨®lo se oiga en un Mundial porque es el pa¨ªs organizador. Los pa¨ªses que formaron la extinta URSS, donde el ajedrez era una pasi¨®n nacional muy masiva, siguen produciendo jugadores excelentes; de hecho, Rusia tiene siete entre los 30 mejores, pero no parece probable que ninguno de ellos sea campe¨®n en los pr¨®ximos a?os. Sin embargo, el ajedrez sigue siendo prestigioso en Rusia. Ello explica que el presidente Putin se haya implicado personalmente en la organizaci¨®n de Sochi, cuando sufre sanciones internacionales que pronto podr¨ªan afectar a acontecimientos culturales y deportivos. Hace pocas semanas, se reuni¨® con el Gobernador de esta provincia, Krasnodar. Y, seg¨²n varios testigos presenciales, le dijo: ¡°Es muy importante que el Campeonato del Mundo de Ajedrez salga muy bien. ?Me ha entendido?¡±.