El l¨ªder lo ve de lejos

La ¨²ltima jornada de 2014 llega sin que haya opci¨®n a cambiar de l¨ªder. El Real Madrid se ir¨¢ al par¨®n navide?o al frente del campeonato por m¨¢s que su partido contra el Sevilla se?alado para este fin de semana se desplace hasta el 4 de febrero por su participaci¨®n en el Mundial de clubs que se disputa en Marruecos. El foco se orienta a sus perseguidores, a Barcelona y Atl¨¦tico, que tropezaron la pasada jornada y no se pueden permitir otro error si quieren seguir la estela de la cabeza. Tampoco el Valencia, que visita Eibar, puede ceder a domicilio tras no lograr el triunfo en sus dos ¨²ltimas salidas, ambas ante equipos del fondo de la tabla como Levante o Granada. En esas catacumbas se suceden los desastres, pero tambi¨¦n las ilusiones. Para el Deportivo, la m¨ªnima victoria el pasado lunes ante el colista Elche le supone estar dos puestos sobre el descenso y a tan s¨®lo cuatro puntos del und¨¦cimo. Desde ah¨ª Espanyol y Rayo miran hacia abajo y se augura un 2015 complicado para muchos porque quienes viven instalados en la cola, como el C¨®rdoba o el Granada, ya hacen planes para reforzarse y cambiar de faz.

1. Un novato para frenar al Celta. (Celta, 8?, 20 puntos ¨C Almer¨ªa, 19?, 10 puntos). Viernes, 19. 20,45 horas (Energy)

Acaba de llegar a Almer¨ªa y a JIM ya empiezan a acumul¨¢rsele los problemas. A los propios de un equipo que se encuentra pen¨²ltimo en la clasificaci¨®n se le suman los eventuales como la lesi¨®n y sanci¨®n del veterano Soriano, que le impide desplazarse a Vigo a enfrentarse al Celta y, sobre todo, la baja del meta Rub¨¦n, que debido a una luxaci¨®n en el codo estar¨¢ fuera del equipo en torno a dos meses. Se le van de golpe dos pilares del equipo al nuevo t¨¦cnico del Almer¨ªa, que ya anuncia que en los pr¨®ximos d¨ªas el club tratar¨¢ de incorporar a un nuevo portero. ¡°Ha sido un gran contratiempo¡±, reconoce. De cara al partido de Bala¨ªdos ha llamado al meta suplente del filial Yeray y le dar¨¢ la titularidad a Juli¨¢n Cuesta. ¡°Hay que cuidarlo, s¨®lo nos queda ¨¦l¡±, previene el entrenador. Portero de gran talla (casi llega a los dos metros de altura), Juli¨¢n apenas tiene como bagaje un ¨²nico partido en la m¨¢xima categor¨ªa, hace dos a?os con el Sevilla, club en el que se form¨®. La campa?a pasada el club de Nervi¨®n lo cedi¨® al Almer¨ªa, donde lleg¨® para cubrir la marcha de Ustari, entonces suplente de Esteban. El hoy meta del Oviedo lo jug¨® todo y Juli¨¢n sum¨® 17 convocatorias en el banquillo. Con todo el Almer¨ªa decidi¨® adquirirlo en propiedad. Portero sobrio, poco amigo de los alardes, est¨¢ ante su gran oportunidad, pero tendr¨¢ que empezar a aprovecharla en el feudo de un rival que volvi¨® al triunfo en la Copa, pero que est¨¢ necesitado de cantar victoria en Liga, donde no gana desde el primer d¨ªa de noviembre.

2. El C¨®rdoba ya piensa en los Reyes. (Barcelona, 2?, 35 puntos ¨C C¨®rdoba, 18?, 11 puntos). S¨¢bado, 20. 16 horas (Canal + Liga y Gol T).

Djukic tiene una cuenta pendiente con el Barcelona desde que cierto penalti fallado le dio una liga a los cul¨¦s hace ya m¨¢s de veinte a?os. Y no tiene miedo. ¡°Tenemos posibilidad de ganar en el Camp Nou¡±, asegura. Pero lo cierto es que en el club andaluz se mira m¨¢s hacia el regreso de las Navidades que hacia la dura cita en Barcelona. Se otea el mercado de invierno y la necesidad de reforzar una plantilla que se ha mostrado d¨¦bil para afrontar el objetivo de la permanencia. Pero en la Liga de F¨²tbol Profesional ya le han dejado claro al club que su tope salarial de 12,85 millones de euros esta cubierto. Comienza el encaje de bolillos, las justificaciones de gastos y, obviamente, el reparto de bajas y negociaciones para rescisiones. Algunos hombres ya se da por seguro que dejar¨¢n el club como el nip¨®n-holand¨¦s Mike Havenaar. El objetivo es claro: contratar cinco refuerzos invernales que cambien la cara del equipo porque dos de ellos ser¨¢n para conformar una nueva medular, otro para la zaga y el resto un hombre de banda y un punta que acompa?e al irreprochable Nabil Ghilas. As¨ª que 2015 alumbrar¨¢ un nuevo C¨®rdoba.

3. La lenta llegada de Rafael Martins. (Levante, 15?, 14 puntos ¨C Real Sociedad, 14?, 14 puntos). S¨¢bado, 20. 18 horas (Canal + Liga y Gol T)

Se lesion¨® en la tercera jornada, justo cuando hab¨ªa disfrutado de las mieles de la titularidad, recay¨® y ahora vuelve a entrar. Va poco a poco Rafael Martins, que con un gol salv¨® hace dos jornadas al Levante de una derrota ante el Getafe en su ¨²ltima comparecencia liguera en su estadio. ¡°Tengo facilidad para marcar gol¡±, dice el delantero brasile?o, del que se espera contin¨²e una saga de aciertos de la secretar¨ªa t¨¦cnica granota ejemplificada en tipos como Obafemi Martins, Caicedo o Aruna Kon¨¦. La campa?a pasada la culmin¨® en el Vitoria de Set¨²bal con 16 goles y en el tercer puesto del podio de los realizadores de la Liga portuguesa. Con 25 a?os su camino no ha sido recto sino emprendido a base de cesiones y pr¨¦stamos. Pas¨® por el filial del Zaragoza, donde dej¨® imprenta de finalizador, pero no pudo asentarse. Es potente y compacto, veloz y rematador. No es temeroso y le gusta que le llamen deportivamente por su nombre de pila. ¡°Estoy acostumbrado a la presi¨®n. En cuanto est¨¦ al cien por cien le dar¨¦ muchas alegr¨ªas al Levante¡±. A los mandos t¨¦cnicos, Lucas Alcaraz se maneja con cautela. ¡°No queremos que vuelva a caer lesionado, viene de un ritmo diferente de trabajo y hay que saber en que momento nos puede hacer falta¡±, advierte. Lo l¨®gico es que contra la Real vuelva a disponer de minutos para seguir creciendo y de paso impulsar al Levante lejos de los puestos de descenso.

4. Albentosa, el profesional contra su infancia. (Eibar, 9?, 20 puntos ¨C Valencia, 5?, 28 puntos). S¨¢bado, 20. 20 horas (Canal + Liga y Gol T)

Ra¨²l Albentosa encarna la epopeya del Eibar, la del modesto que se abre camino en la elite tras partir de abajo y superarse pese a sufrir el descarte de quien no percibe que en la persistencia tambi¨¦n germina el ¨¦xito. Albentosa debuta esta temporada en Primera Divisi¨®n con 26 a?os tras una carrera que iba destinada a convertirse en un habitante de Segunda B. C¨¢diz, San Roque o Caravaca figuran en su curr¨ªculum, tambi¨¦n los filiales de Elche y Murcia, donde no pudo dar el paso hacia el escal¨®n superior. Albentosa es valenciano de Alzira y por eso tiene una cita especial este fin de semana contra el equipo al que apoyaba de ni?o. ¡°Es el partido m¨¢s bonito que puedo jugar, con siete y ocho a?os iba de la mano de mi padre a Mestalla¡±, dice.

Es el partido m¨¢s bonito que puedo jugar, con siete y ocho a?os iba de la mano de mi padre a Mestalla", dice Albentosa

Central alto y corpulento, con capacidad para dominar el juego a¨¦reo en ataque y en defensa, su colocaci¨®n y concentraci¨®n propician que sea complicado sacar fruto de sus debilidades, que seguramente tienen que ver con la velocidad en los espacios amplios. Su corte no ha pasado desapercibido para equipos de la Premier League. ¡°Hay rumores¡±, reconoce. El pr¨®ximo 30 de junio acaba contrato. Mientras tanto tiene un trabajo inmediato: ayudar frenar todo el arsenal ofensivo del Valencia. ¡°Ser¨¢ intenso¡±, prevee.

5. Paco cincela un nuevo Trashorras. (Rayo Vallecano, 12?, 17 puntos ¨C Espanyol, 11?, 17 puntos). S¨¢bado, 20. 22 horas (Energy)

Sancionado en el ¨²ltimo partido de Liga, por una vez Roberto Trashorras no ejerci¨® de faro del Rayo Vallecano. Lo hizo Jozabed, de quien Paco J¨¦mez dijo que era el futbolista m¨¢s parecido al organizador gallego, el jugador que m¨¢s pases complet¨® en el pasado campeonato, m¨¢s incluso que los mediocampistas del Barcelona. Paco cocina a fuego lento a Jozabed, un chico de 23 a?os que no pudo abrirse camino en el exigente paso entre el filial del Sevilla y el primer equipo, pero que dej¨® detalles, aun con escasas oportunidades, en media campa?a en la Ponferradina y deslumbr¨® la temporada pasada en Ja¨¦n. ¡°Es el recambio ideal, tiene un talento innato y por desgracia Roberto no va a durar diez a?os m¨¢s¡±, dice el entrenador cordob¨¦s. Ahora que el titular puede volver al equipo surge el debate. ¡°Somos compatibles¡±, clama el joven, uno de esos futbolistas de cabeza levantada y clase en cada acci¨®n. Un digno sucesor para Trashorras.

6. El largo camino de Uche. (Villarreal, 6?, 27 puntos ¨C Deportivo, 16?, 13 puntos). Domingo, 21. 12 horas (Canal + Liga y Gol T)

Ahora que tiene 30 a?os y acaba de renovar por dos a?os con el Villarreal, en el que ha marcado 14 goles en cada una de las dos ¨²ltimas temporadas y lleva cinco en la actual, puede mirar hacia atr¨¢s Uche, asentado en tierras levantinas tras un peregrinaje casi tan largo y tortuoso como su nombre completo: Ikechukwu Tongololiki Mawakavamba Jawarapawara Uche. Un representante le consigui¨® una prueba en Ferrol cuando a¨²n no era mayor de edad. Ya hab¨ªa jugado al m¨¢ximo nivel en Nigeria, pero de pronto se vio en el O Val, en la Regional Preferente del norte de Galicia. Nadie en el Racing dud¨® en incorporarle. Debut¨® en Segunda e impact¨® por su velocidad, no tanto por una capacidad goleadora que emergi¨® durante sus cuatro a?os en Huelva. All¨ª ascendi¨® a Primera y se gan¨® un buen contrato con el Getafe y un cuantioso traspaso al Zaragoza, donde dio un paso atr¨¢s porque le castigaron las lesiones. En Villarreal confiaron en ¨¦l, recomendado por Marcelino, que le hab¨ªa dirigido en Huelva y Zaragoza, y tras una cesi¨®n al Granada se ha convertido en indiscutible en un equipo donde la competencia para los puestos de ataque es feroz. ¡°Aqu¨ª soy feliz¡±, resume ahora tras firmar su nuevo contrato. ¡°Lo mejor para m¨ª era seguir¡±. Lo har¨¢ incluso al regreso del par¨®n navide?o porque Nigeria no se ha clasificado para la Copa de ?frica y el Villarreal se beneficiar¨¢ de ese fracaso.

7. Retoques defensivos de Caparr¨®s. (Granada, 17?, 12 puntos ¨C Getafe, 13?, 16 puntos). Domingo, 21. 17 horas (Canal + Liga y Gol T)

Un terremoto chino estremece al Getafe que espera la inmediata salida de su t¨¦cnico Cosmin Contra al Guangzhou, mientras el Granada trata de recomponerse tras un movimiento s¨ªsmico que no es menor, el que supone no ganar un partido desde septiembre. Ni as¨ª cae en descenso el equipo que dirige Joaqu¨ªn Caparr¨®s, pero bien pudiera hacerlo si sufre un nuevo tropiezo para cerrar el a?o. Por lo pronto ha cerrado su pase a octavos de final de la Copa del Rey, algo que no suced¨ªa desde hace catorce a?os, cuando era equipo de Segunda B y dej¨® en la cuneta al vecino Guadix. ¡°Es un refuerzo an¨ªmico. Decir que estamos en octavos son palabras importantes¡±, apunta el entrenador, empe?ado en lanzar mensajes positivos. Tendr¨¢ que hacer retoques en la zaga, donde faltar¨¢ el buen central colombiano Murillo, que tiene un fuerte golpe en un dedo del pie, y el lateral Juan Carlos, sancionado, Diego Mainz, autor del tanto que dio la clasificaci¨®n copera en C¨®rdoba, ser¨¢ titular. Titular el a?o pasado, la llegada y la eclosi¨®n de Babin y Murillo le ha desplazado al banquillo.

8. Los problemas se acumulan en Elche. (Elche, 20?, 10 puntos ¨C M¨¢laga, 7?, 27 puntos). Domingo, 21. 19 horas (Canal + Liga y Gol T)

Tocado en la institucional porque el presidente Jos¨¦ Sepulcre cada vez es m¨¢s contestado, y en lo deportivo con el equipo colista tras ofrecer una mala sensaci¨®n en Riazor, ni siquiera la clasificaci¨®n para los octavos de la Copa del Rey (espera el Barcelona) alivia al Elche, que para colmo tiembla ante la posibilidad de que su pilar en la medular, Pedro Mosquera, sufra una grave lesi¨®n de rodilla. ¡°Superar la eliminatoria nos viene bien an¨ªmicamente para recibir al M¨¢laga¡±, estima el t¨¦cnico Fran Escrib¨¢. Pero el equipo no funciona: en los ¨²ltimos cinco partidos de Liga acabo cuatro sin marcar gol, y ya encadena tres sin hacerlo, sin que aparezca el fenomenal Jonathas. En el estadio ilicitano, que la campa?a pasada acab¨® por ser el fort¨ªn desde el que se edific¨® la permanencia, han puntuado seis de los siete visitantes que pasaron esta campa?a. ¡°Est¨¢ siendo un a?o complicado, pero tambi¨¦n es cierto que deb¨ªamos de llevar tres o cuatro puntos m¨¢s¡±, suspira el preparador valenciano, que ante el Valladolid cumpli¨® cien partidos oficiales como entrenador del Elche. ¡°Intentaremos irnos a Navidad con buenas sensaciones¡±, anuncia.

9. La espalda de Muniain. (Athletic, 10?, 19 puntos ¨C At. Madrid, 3?, 32 puntos). Domingo, 21. 21 horas (Canal +1)

No acaba de convencer el Athletic, instalado en la irregularidad, capaz de ofrecer sol y sombra en un solo partido, como hizo en Anoeta para sacar un punto del derbi vasco. Tras pasar de puntillas en la eliminatoria contra el Alcoyano llega un Atl¨¦tico que no quiere cerrar un a?o glorioso con dos tropiezos consecutivos en la Liga, demasiado da?o como para seguir de cerca la cabeza. Ser¨¢ un partido de significativas ausencias: Koke y Mandzukic faltar¨¢n con el Atl¨¦tico, Laporte e Iturraspe con los locales. Mientras tanto Iker Muniain sigue jugando con unos dolores en la espalda que le tienen inc¨®modo, un lastre m¨¢s para un futbolista que tras los pasados traspasos del club semejaba que deb¨ªa tomar la bandera del liderazgo del Athletic. No est¨¢ siendo as¨ª. ¡°La temporada est¨¢ siendo dura y s¨¦ que puedo mejorar mi rendimiento y ser m¨¢s decisivo para el equipo. Es normal que tenga que asumir m¨¢s responsabilidades al ser de los que lleva m¨¢s tiempo¡±, reconoce. Muniain es un joven veterano, con 22 a?os ya se acerca a los 250 partidos con el Athletic y en lo que va de campa?a liguera s¨®lo ha marcado un gol, all¨¢ por el 30 de agosto. Agradecer¨¢ el descanso navide?o como una suerte de reinicio porque todav¨ªa se le espera.