Homenaje y derrota de Pau Gasol en Los ?ngeles

La huella que dej¨® Pau Gasol en Los ?ngeles fue profunda. Las siete temporadas que visti¨® la camiseta de oro y p¨²rpura calaron en la afici¨®n, en el club y en sus compa?eros. As¨ª se lo transmitieron en su primera visita al Staples Center desde que abandon¨® los Lakers para fichar por los Bulls el pasado verano. Antes del encuentro, se proyectaron unas im¨¢genes de Pau en el gigantesco videomarcador del pabell¨®n angelino y el club le dio las gracias por esas siete temporadas en las que contribuy¨® a ganar dos anillos en las tres finales a las que lleg¨®. Acto seguido, los Lakers consiguieron sorprender a los Bulls y vencieron por 123-118 en un partido que se resolvi¨® tras dos pr¨®rrogas.

Los Lakers, que acumulaban nueve derrotas seguidas y son pen¨²ltimos en la Conferencia Oeste con solo 13 victorias y 34 derrotas, pudieron sentenciar mucho antes ya que dominaban por 98-89 a solo un minuto y medio para el final. Pero Butler y Gasol forzaron la primera pr¨®rroga. El p¨ªvot espa?ol fall¨® un tiro libre a 35 segundos para la conclusi¨®n de esa primera pr¨®rroga y Jordan Hill lo aprovech¨® para empatar a 106 y forzar la segunda prolongaci¨®n en la que los Lakers resolvieron con holgura.

Hill, con 26 puntos y 12 rebotes, y Wayne Ellington, con 23 puntos, lideraron al equipo de Byron Scott, mientras que Butler, con 35 puntos, y Pau Gasol, con 20 puntos y 10 rebotes, fueron los mejores de los Bulls, en los que Mirotic fue incluido en el equipo titular, pero no pudo anotar en los 12 minutos que estuvo en la cancha. Rose sum¨® 17 puntos pero no estuvo fino, con un 7 de 26 en tiros de campo.

En los proleg¨®menos del partido, el p¨²blico del Staples, los jugadores de los Lakers y hasta Kobe Bryant, que no se quiso perder la ocasi¨®n y compareci¨® con un brazo en cabestrillo tras haber sido operado del hombro derecho el mi¨¦rcoles, tributaron una prolongada ovaci¨®n a Pau poco antes del inicio del encuentro. El p¨ªvot espa?ol lo agradeci¨® desde el centro de la cancha del equipo al que defendi¨® en 429 partidos de temporada regular y 93 de playoff desde febrero de 2008 hasta abril de 2014.

Ya antes del encuentro, el entrenador de los Lakers, Byron Scott, hab¨ªa declarado que Gasol merec¨ªa ser recibido con todos los honores por todo lo que hab¨ªa dado por el equipo. El propio Pau explic¨® la extra?a sensaci¨®n que experimenta al jugar contra los Lakers, que ya conoc¨ªa por el partido que disputaron en Chicago el d¨ªa de Navidad y que ganaron los Bulls por 113-93. Esta vez la sensaci¨®n fue todav¨ªa mucho peor puesto que su equipo sufri¨® una inesperada derrota.

Triunfo de Memphis

Los Grizzlies ganaron con comodidad a los Nuggets (99-69). El equipo de Memphis ha recuperado su eficacia defensiva. Dave Joerger su entrenador se permiti¨® el lujo de dosificar los esfuerzos de sus jugadores. Randolph fue el ¨²nico que lleg¨® a los 30 minutos y sum¨® 15 puntos y 17 rebotes. Marc Gasol aport¨® 10 puntos, 7 rebotes, 2 asistencias y 2 tapones en 25 minutos el mismo d¨ªa que cumpl¨ªa 30 a?os. Y Conley, lesionado, no jug¨®. Ning¨²n jugador de los Nuggets pas¨® de los 10 puntos, cifra en la que se quedaron Faried y Chandler. El equipo de Denver naufrag¨® en el tiro exterior con solo dos aciertos en los 26 triples que lanz¨®.

Duncan y tres Hawks, en el All Star

Tres jugadores de los Hawks, Teague, Horford y Millsap, fueron incluidos entre los siete jugadores que formar¨¢n como reservas en el equipo del Este para el All Star, el pr¨®ximo 15 de febrero en el Madison Square Garden de Nueva York. De esta forma se premia la excelente temporada de Atlanta Hawks, l¨ªder en la Conferencia Este. Tambi¨¦n estar¨¢n en el equipo del Este Kyrie Irving (Cleveland), Butler (Chicago), Bosh y Wade (Miami), aunque este ¨²ltimo, lesionado dejar¨¢ su plaza a otro jugador. El quinteto titular del Este, elegido por votaci¨®n, lo forman: Kyle Lowry, John Wall, LeBron James, Carmelo Anthony y Pau Gasol.

Los jugadores reservas del equipo de la Conferencia Oeste ser¨¢n Chris Paul (Clippers), Harden (Houston), Klay Thompson (Golden State), Westbrook y Kevin Durant (Oklahoma), Aldridge (Portland) y Duncan (San Antonio). Thompson o Harden ocupar¨¢n la plaza del lesionado Kobe Bryant en el quinteto titular junto a Curry, Griffin, Anthony Davis y Marc Gasol.