Nadal se levanta en el fango

No import¨® la lluvia que oblig¨® a retrasar el inicio del encuentro, y que luego lo interrumpi¨®. Dio igual que la tierra se enfangara y que durante un rato la cancha se convirtiera en un lodazal. Rafael Nadal gan¨® 6-4 y 6-1 a Juan M¨®naco y celebr¨® su primer t¨ªtulo desde el conquistado en Roland Garros 2014, el 65? de su palmar¨¦s y el 46? sobre arcilla, con lo que igual¨® el r¨¦cord de Guillermo Vilas. Fue un peque?o paso en su recuperaci¨®n competitiva tras penar siete meses de lesiones (mu?eca, espalda) y dolor (apendicitis) en 2014, pero tuvo efectos inmediatos en la clasificaci¨®n: permiti¨® que el campe¨®n de 14 grandes recupere el n¨²mero tres.

"Cuando las cosas no salen bien durante un tiempo, todo es dif¨ªcil, parece que no llega, pero si uno le pone ilusi¨®n y trabajo, la recompensa viene", dijo. "El inicio del a?o ha sido complicado, pero poquito a poco voy encontrando las sensaciones. Me ha hecho mucha ilusi¨®n ganar aqu¨ª¡±, a?adi¨® el ganador, que en la segunda quincena de marzo afrontar¨¢ el Masters 1.000 de Indian Wells, sobre cemento. ¡°Objetivo cumplido. Me llevo una sensaci¨®n y un recuerdo inolvidable¡±.

Si hay un term¨®metro del juego de Nadal, un elemento que mida su confianza y examine la agresividad de su propuesta, ese es su drive paralelo. Tras un comienzo dubitativo, marcado por las dif¨ªciles circunstancias de juego, que imposibilitaban los desplazamientos, el favorito encontr¨® en ese tiro el mejor aliado. Nadal no es todav¨ªa Nadal, porque eso exige a un hombre parecerse a un gigante, pero est¨¢ dando pasos en la buena direcci¨®n. La pelota todav¨ªa no le corre lo que sol¨ªa, y las piernas a¨²n no le ayudan tanto como antes, pero cada encuentro de la semana le vio mejorado, y cada duelo de los dos ¨²ltimos torneos, con la excepci¨®n del que perdi¨® frente a Fognini en Rio, fue un avance. M¨®naco no le apret¨® lo suficiente como para descubrir si los brillos se sujetaban sobre bases s¨®lidas. Capitul¨® ya en la caseta, derrotado por la leyenda.

Antes, David Ferrer complet¨® un inicio de curso de ensue?o: el espa?ol venci¨® 6-3 y 7-5 a Nishikori en la final de Acapulco, con lo que ha ganado tres t¨ªtulos en los cuatro torneos que ha disputado en 2015, derrotando en el camino a dos top-10 como el japon¨¦s y Berdych. Desde 1985, cuando lo consigui¨® Lendl, ning¨²n tenista hab¨ªa celebrado Copas en arcilla y cemento en semanas consecutivas. A los 32 a?os, ese es el mejor reflejo de la ilusi¨®n de Ferru. A los 28, nada fotograf¨ªa mejor la de Nadal que su ¨¦xito argentino: lo celebr¨® igual que si fuera el primer t¨ªtulo.