Todo el poder para Adel Mechaal

En las pistas del INEF de Madrid casi desiertas de atletas de ¨¦lite los viejos intentan mantener la llama encendida. Est¨¢ Jes¨²s Espa?a, la melena tan larga como fuerte es su car¨¢cter, entrenando duro con su t¨¦cnico, Juan del Campo, prepar¨¢ndose para una batalla m¨¢s en el 3.000; y est¨¢ V¨ªctor Garc¨ªa, que no ha logrado clasificarse para Praga porque ha estado lesionado medio invierno, pero sigue machac¨¢ndose junto a su entrenador, Antonio Serrano, uno de los que m¨¢s poblada cuadra de fondistas dirige en Espa?a: habr¨¢ atletas de Serrano en el marat¨®n de Londres y en el Mundial de cross, pero ninguno estar¨¢ en Praga esta semana, en los Europeos en pista cubierta.

Y no hay mucho m¨¢s fondo que ver en el mejor centro de entrenamiento nacional, silo inagotable en sus tiempos.

No habr¨¢ mujeres fondistas en Praga, y los hombres llegar¨¢n, como cogidos con pinzas, de Taranc¨®n (Cuenca), por ejemplo, donde Arturo Casado, que no ha podido clasificarse para el 1.500, entrena al asturiano Carlos Alonso, especialista en 3.000m, o de Gav¨¤ (Barcelona), donde entrena el joven Marc Alcal¨¢, con futuro en el 1.500.

Creemos que puede ganar el 3.000¡±, dice Gonz¨¢lez Amo, el responsable t¨¦cnico

Diego Ruiz, veterano del 1.500, lo har¨¢ desde Burgos y desde Mallorca deber¨ªa volar Manuel Olmedo, pero duda. El atleta sevillano, quien mostr¨® su gran forma para repetir cuatro a?os despu¨¦s el t¨ªtulo de campe¨®n de Europa de 1.500m en pista cubierta corriendo un 800m en 1m 47s, se lesion¨® en un gemelo antes del campeonato de Espa?a, hace 10 d¨ªas, y apenas se ha entrenado desde entonces. Despu¨¦s de someterse la tarde del lunes a una ¨²ltima prueba, Olmedo decidi¨® finalmente no participar en Praga. Su baja otorga el papel estelar del fondo espa?ol en Praga a un joven de Palam¨®s (Girona) nacido en Tetu¨¢n (Marruecos) hace 24 a?os, que logr¨® en los Campeonatos de Espa?a ganar el 1.500 y el 3.000 con autoridad y dominio indiscutibles y del que se pueden ver en Youtube entrenamientos que asustan.

Aunque podr¨ªa doblar 1.500 y 3.000 en Praga, el joven de Palam¨®s, que se llama Adel Mechaal, solo correr¨¢ el 3.000. ¡°Aunque podr¨ªa correr las dos ocupando la posible baja de Olmedo, dado que la semifinal de 3.000 es el viernes, la semifinal de 1.500 el s¨¢bado por la ma?ana y la final de 3.000 el s¨¢bado por la tarde, es pr¨¢cticamente imposible doblar. Y esto es as¨ª porque creemos que puede ganar el 3.000. Est¨¢ para correr en siete treinta y pico¡±, dice, con su entusiasmo y pasi¨®n habituales, Jorge Gonz¨¢lez Amo, el responsable del mediofondo espa?ol. ¡°Solo nos plantear¨ªamos que corriera el 1.500 si quedara eliminado el viernes del 3.000, pero eso es poco probable, porque, repito, creemos que puede ganar la final¡±.

Mechaal tambi¨¦n lo cree, y por eso, pese a tener tambi¨¦n una gran marca en 1.500 eligi¨® correr el 3.000, en el que sus grandes rivales ser¨¢n el brit¨¢nico Lee Emanuel, que ha corrido un 1.500 en 3m 35s, y el belga Pieter Jan Hannes, que tambi¨¦n llega del 1.500.

Aunque vive en Palam¨®s con sus padres y seis hermanos desde que ten¨ªa cinco a?os, Mechaal es espa?ol solo desde 2013. Praga ser¨¢ su tercera gran competici¨®n con la selecci¨®n: en las dos anteriores, ambas en 2014, el Mundial en pista cubierta y el Europeo de Z¨²rich al aire libre, ambas en 1.500, no estuvo muy lucido, pues no alcanz¨® la final. ¡°Pero no hay que olvidar que en Z¨²rich perdi¨® los clavos de una zapatilla en la c¨¢mara de llamadas y corri¨® medio cojo. Y pese a ello sali¨® tirando¡±, recuerda Gonz¨¢lez Amo.

Antes de ser atleta, Mechaal fue futbolista de escaso ¨¦xito. A los 18 a?os, viendo su nulo futuro en el c¨¦sped, empez¨® a hacer atletismo con el entrenador Josep Carballude, con quien a¨²n sigue. Para ganarse la vida, trabaja siete horas al d¨ªa como funcionario en el polideportivo de Calonge, pueblo vecino a Palam¨®s. El resto lo dedica a entrenarse. Pero, seg¨²n refleja la prensa local, esto cambiar¨¢ dentro de unos meses. Convencido de que su futuro es el atletismo profesional, Mechaal ha pedido una excedencia laboral de cinco a?os, que comenzar¨¢ a disfrutar en septiembre, a su regreso del Mundial de Pek¨ªn, en el que espera correr el 1.500. Entonces, quiz¨¢s ya sea la figura que sue?a ser, con alguna medalla en su casa.