El Dongfeng rompe el m¨¢stil y podr¨ªa abandonar la quinta etapa

El Dongfeng Race Team comunicaba esta madrugada a la organizaci¨®n de la Volvo Ocean Race que la embarcaci¨®n hab¨ªa roto el m¨¢stil, cuando se encontraba en uno de los lugares m¨¢s remotos de la Tierra, a 240 millas al oeste de Cabo de Hornos. Afortunadamente no hubo que lamentar da?os personales. El incidente no pod¨ªa haber ocurrido en un lugar peor para el barco chino que tuvo que poner rumbo a Ushuaia (Argentina).

La rotura en la secci¨®n superior del m¨¢stil significa que el equipo no puede maniobrar correctamente el barco. Y aunque en principio se hab¨ªa anunciado que el equipo tendr¨ªa que abandonar la etapa, poco despu¨¦s se especul¨® con? la posibilidad de continuar en la prueba despu¨¦s de reparar los da?os en Argentina.

En una llamada realizada por el patr¨®n del Dongfeng Charles Caudrelier dejaba patente la decepci¨®n de la tripulaci¨®n: ¡°Es un golpe tremendo. Como se puede ver por los partes de posiciones hab¨ªamos levantando el pie el acelerador a prop¨®sito, y no hemos atacado m¨¢s de la cuenta, al contrario¡±, comentaba el franc¨¦s. ¡°El m¨¢stil se ha roto sin previo aviso, cuando naveg¨¢bamos con unos 30 nudos de viento¡±

La principal preocupaci¨®n ahora es tratar de asegurar el palo ante la entrada, muy complicada al Canal Beagle, a 160 kil¨®metros de distancia, y m¨¢s tarde navegar en ¨¦l los 70 kil¨®metros hasta Ushuaia. El canal es conocido por sus r¨¢fagas repentinas y los fuertes de vientos que bajan de las monta?as de los alrededores. El Dongfeng deber¨ªa ser capaz de navegar con seguridad en esta zona, pero su falta de capacidad de maniobra es, por supuesto, un factor a tener en cuenta.

El Centro de Coordinaci¨®n de Salvamento Mar¨ªtimo est¨¢ al tanto de la situaci¨®n y se ha mostrado preparado para asistir al barco si fuera necesario. La organizaci¨®n de la Volvo Ocean Race mantiene contacto permanente con Caudrelier y est¨¢n determinando los da?os para proveer al equipo toda la ayuda necesaria.

El Dongfeng podr¨ªa ser el segundo barco que se ve obligado a abandonar una etapa. La primera baja se produjo el pasado 29 de noviembre de 2014 cuando la embarcaci¨®n danesa del Team Vestas Wind embarranc¨® en medio de la noche en el arrecife de Cargados Carajos, a 260 millas al noreste de isla Mauricio, en el oc¨¦ano ?ndico. El accidente ocurr¨ªa a medio camino entre Ciudad del Cabo y Abu Dabi, durante la segunda etapa.

El dilema de Caudrelier

El equipo no se ha retirado oficialmente por el momento y Caudrelier, todav¨ªa baraja la posibilidad de que el barco vuelva a competir en esta quinta etapa. Acabar en el ¨²ltimo lugar supone sumar seis puntos, no acabar la etapa (Did not finish, DNF ), son ocho puntos. Una diferencia de dos puntos puede ser muy importante cuando quedan cuatro etapas hasta Gotemburgo.

El quipo chino encabezaba la clasificaci¨®n general empatado a ocho puntos con el Abu Dhabi Ocean Racing antes de la salida de la etapa, de 6.776 millas (12.549 kil¨®metros), entre Auckland, (Nueva Zelanda) e Itaja¨ª, en el sureste de Brasil. Esta etapa est¨¢ considerada como la m¨¢s dura de la regata y prueba de ello es que en la ¨²ltima edici¨®n en 2011/12 solo el Puma consigui¨® llegar sin roturas a Itaja¨ª. Dos equipos, el Abu Dhabi y el Team Sanya tuvieron que abandonar, Camper y Groupama rompieron el m¨¢stil. Precisamente este ¨²ltimo acab¨® ganando la prueba.

El Mapfre, cuarto en Cabo de Hornos

El Mapfre dobl¨® oficialmente, a las 17.25 horas en Espa?a y en cuarta posici¨®n, el cabo de Hornos dejando atr¨¢s el Pac¨ªfico y adentr¨¢ndose, cuatro meses despu¨¦s, en aguas del Atl¨¢ntico. El VO65 espa?ol estaba a unas20 millas (38 km) del l¨ªder, el Alvimedica de Charlie Enright. En su aproximaci¨®n, el barco espa?ol navegaba a 21 nudos de velocidad y olas de dos metros, unas condiciones mucho m¨¢s tranquilas que las vividas en las anteriores 48 horas.

La tripulaci¨®n del Mapfre suma un total de 24 pasos por el Cabo y es el vasco Xabi Fern¨¢ndez el que tiene el mayor n¨²mero con un total de seis pasos en diez a?os. Le sigue el patr¨®n, Iker Mart¨ªnez, con cinco pasos por Hornos; el brit¨¢nico Rob Greenhalgh, jefe de guardia, acumula ahora tres, mientras que Antonio ?eti Cuervas-Mons, Andr¨¦ Fonseca, Jean Luc N¨¦lias y Carlos Hern¨¢ndez suman el que es su segundo paso por el m¨ªtico cabo.

Quienes lo han vivido hoy con mayor intensidad han sido los dos tripulantes que lo han cruzado por vez primera: el barcelon¨¦s Willy Altadill y el argentino Francisco Vignale, con 22 y 25 a?os, respectivamente.