Un Madrid m¨¢s resabiado

Como si de una condena se tratase, la espera dura ya 20 a?os y dos d¨ªas. El 13 de abril de 1995, el Madrid de Sabonis alzaba en Zaragoza la octava Copa de Europa del club y comenzaba, sin saberlo, una contabilidad que se ha convertido en obsesi¨®n. Dos d¨¦cadas y dos finales perdidas despu¨¦s, el equipo de Pablo Laso inicia hoy ante el Efes turco (21.00, Canal + Deportes) su tercer asalto en firme a la cumbre continental. El playoff de cuartos, al mejor de cinco partidos y con el factor cancha a favor de los blancos, mide el aprendizaje, la madurez, la resiliencia y la ambici¨®n de un grupo que, para saldar su cuenta pendiente en la Final Four del Palacio (del 15 al 17 de mayo), necesita derrotar a la tropa del zorro Ivkovic (Krstic, Saric, Perperoglou, Heurtel, Draper, Lasme...) y tambi¨¦n a su pasado reciente.

Esta temporada, entre el desenga?o rom¨¢ntico y el pragmatismo, el Madrid ya no presume de estilo, es un equipo resabiado, los n¨²meros dicen que no defiende ni ataca mejor que el a?o pasado pero, con el paso de los meses, ha hormigonado su sue?o. Llega al tramo decisivo con 10 derrotas en el zurr¨®n frente a las tres del curso pasado, pero la parroquia madridista maneja una extra?a sensaci¨®n de alivio que asocia los epis¨®dicos despistes de entreguerras con una necesaria dosificaci¨®n del dep¨®sito. ¡°El a?o pasado se lesion¨® hasta el entrenador¡±, despeja Laso para huir de comparaciones. ¡°No puedo entrar en la cabeza de mis jugadores, pero est¨¢n muy concentrados y son conscientes del momento crucial en el que estamos¡±, responde seguro de llegar en el estado ideal al momento justo. Un repaso a los biorritmos de la plantilla refrenda la sensaci¨®n del t¨¦cnico. En 2014, con Carroll fuera de forma, Draper de baja, Dani D¨ªez descolgado, sin recambios y con una ficha menos, la rotaci¨®n de Laso en Mil¨¢n se concentr¨® en nueve jugadores. Ahora cuenta con 13, como demostr¨® Mejri ante el Bar?a.

El puesto de base y el tercer hombre. Hace un a?o, Draper, ahora rival, sufri¨® una fractura en el c¨²bito del antebrazo derecho en el primer partido del playoff ante el Olympiacos y dej¨® la sala de mandos coja de su factor defensivo en la Final Four. Nadie pudo sujetar a Rice en Mil¨¢n. Este curso, Campazzo ha participado menos pero, ante el Zalgiris en la clausura del Top-16, dio un paso adelante, sec¨® a Will Cherry y se apunt¨® a echar un cable. Llull sigue acaparando el mando y los minutos, pero llega con el cuentakil¨®metros menos cargado: 26 minutos de media por los 30 de hace un a?o. Primero unos problemas de tiroides y despu¨¦s una pubalgia, hicieron que Sergio Rodr¨ªguez, mvp de la pasada edici¨®n, tardara en arrancar. Tambi¨¦n llega fresco al sprint final.

Rudy y Carroll redoblan la artiller¨ªa. En la edici¨®n de 2014, el artillero de Wyoming lleg¨® renqueante a la Final Four despu¨¦s de dos meses de baja tras una artroscopia en la rodilla izquierda. En esta ocasi¨®n, aprovechando el par¨®n de Rudy por una contractura en la espalda, se ha convertido en el hombre de moda tras liquidar al Bar?a con 26 puntos (19 en los ¨²ltimos siete minutos). Rudy regresar¨¢ ante el Efes ya recuperado, con el premio de mejor jugador de la Copa en el curr¨ªculo y la Euroliga como rev¨¢lida. En 2014, arrastr¨® desde mayo problemas en el dedo anular de la mano derecha, que solo corrigi¨® tras pasar por el quir¨®fano en noviembre.

M¨¢s equilibrio en el per¨ªmetro. Ni Maciulis ni Rivers mejoran la aportaci¨®n de Tremmell Darden, pero juntos mejoran la suma que este hizo con Dani D¨ªez (con una aportaci¨®n insustancial en la rotaci¨®n).

Sin Mirotic, pero creciendo por dentro. La joya de la cantera blanca decidi¨® hacer las Am¨¦ricas rumbo a Chicago al acabar el curso pasado dejando la segunda hoja de servicios m¨¢s valorada (15,9) tras la de Rudy (17), pero el dos por uno para suplir la ausencia parece dar resultado. Llegaron Nocioni y Ay¨®n, el argentino para aportar ¡°rusticidad¡± desde el papel de especialista en momentos cr¨ªticos, el mexicano para ganarle con poder¨ªo la titularidad a Bourousis, los dos para incrementar las dosis de car¨¢cter. El griego ha rebajado sus prestaciones a la mitad, pero Felipe Reyes ha duplicado las suyas. El capit¨¢n madridista suma 18 puntos de media en el Top-16 frente a los 9 de hace un a?o y es el tercer jugador m¨¢s utilizado por Laso (21 minutos de media). Slaughter le ha ido ganando la partida a Mejri, pero el tunecino se reivindic¨® ante el Bar?a (11 puntos y 15 de valoraci¨®n, en el mejor momento.