Los Gasol acent¨²an su liderazgo

Llegan los playoffs de la NBA, la hora de la verdad para los 16 mejores, y los hermanos Gasol, cada uno a su manera, env¨ªan un mensaje a sus compa?eros sobre la necesidad de ser m¨¢s ambiciosos y certeros que nunca. Chicago, terceros en el Este despu¨¦s de vencer a Atlanta (91-85) con el 54? doble doble de Pau Gasol, r¨¦cord de la NBA esta temporada, se medir¨¢n a Milwaukee. Memphis, tras imponerse a Indiana en la ¨²ltima jornada (95-83), se enfrentar¨¢n a Portland. Los dos equipos de los jugadores espa?oles contar¨¢n en la primera ronda, al mejor de siete partidos, con la ventaja de campo.

Nos dijo que iba a tener una gran noche. El colega se puso muy serio Randolph sobre Marc Gasol, el d¨ªa que este anot¨® 33 puntos

La ¨²ltima jornada de la fase regular, el colof¨®n a los seis meses de competici¨®n y a los 82 partidos que ha disputado cada equipo, dej¨® fuera a tres equipos que la pasada temporada llegaron a las finales de Conferencia: Oklahoma, Indiana y Miami, que entonces perdi¨® la final ante San Antonio Spurs. La eliminaci¨®n m¨¢s sonada, tal como ha transcurrido la campa?a, es la de los Thunder. Westbrook, a pesar de sus pantagru¨¦licas actuaciones, no ha podido compensar las important¨ªsimas bajas de Kevin Durant e Ibaka. El propio Westbrook, tambi¨¦n lesionado, se perdi¨® al principio 15 partidos. Luego volvi¨® con una fuerza inusitada y ha concluido con 11 triples dobles y como el m¨¢ximo anotador de la NBA con una media de 28,1 puntos, superando los 27,4 de Harden y los 25,3 de LeBron James. ¡°Me importa una mierda¡±, solt¨® Westbrook en relaci¨®n a ese logro, decepcionado por la eliminaci¨®n de su equipo.

La eliminaci¨®n m¨¢s sonada es la de los Thunder, que no compensaron las bajas de Durant e Ibaka

El adi¨®s de Oklahoma se produjo porque su rival por la octava plaza en el Oeste, Nueva Orleans, el equipo de Anthony Davis, gan¨® en la ¨²ltima jornada a los Spurs (108-103). La derrota de los campeones, que llevaban 11 victorias seguidas, les relega a la sexta plaza del Oeste y les env¨ªa a una primera cita muy comprometida, ante los Clippers, y con el factor cancha en contra.

Marc Gasol, antes del crucial partido ante Indiana, reuni¨® a sus compa?eros en el t¨²nel de vestuarios del FedEx Forum. ¡°Nos dijo que iba a tener una gran noche. El colega se puso muy serio¡±, desvel¨® Randolph. Habitualmente preside este tipo de conjuras Mike Conley, esta vez ausente por lesi¨®n. El caso es que Marc Gasol cumpli¨® su palabra. ¡°33 puntos del n¨²mero 33. Es el mejor p¨ªvot de la Liga¡±, sentenci¨® Randolph ante la plusmarca anotadora de su compa?ero, que bati¨® por un punto la que obtuvo ante Boston en noviembre de 2014.

Pau Gasol estar¨¢ en los ¡®playoffs¡¯ por d¨¦cima ocasi¨®n en su carrera. A sus 34 a?os llega con renovadas energ¨ªas. ¡°Hemos tenido una dura temporada, con muchas lesiones. Unos entran y otros salen y eso es lo que m¨¢s me preocupa, que estemos sanos. Hemos resistido, ahora debemos de convertir esa resistencia en determinaci¨®n y entender que cada partido en los ¡®playoffs¡¯ es cr¨ªtico y que cada uno de nosotros debe dar lo mejor de s¨ª. Tenemos que luchar contra la adversidad, mostrar de lo que estamos hechos¡±, concluy¨® el p¨ªvot que esta temporada ha obtenido una media de 11,8 rebotes, la mejor de su carrera, adem¨¢s de 18,5 puntos y 1,9 tapones.

Los Bulls domina por 3-1 sus enfrentamientos con los Bucks esta temporada. El equipo de Milwaukee, sin embargo, ha sorprendido porque, de la mano de un nuevo entrenador, Jason Kidd, y con un equipo muy joven, con Brandon Knight, Antetokounmpo, Carteer-Williams, Khris Middleton y Jabari Parker ha pasado de las 15 victorias del pasado curso a las 42 de esta campa?a.

Pau Gasol estar¨¢ en los ¡®playoffs¡¯ por d¨¦cima ocasi¨®n en su carrera

Los Grizzlies han barrido a los Blazers en la temporada regular: 4-0. Las lesiones de Matthews y de Afflalo han puesto la m¨¢xima presi¨®n sobre Lillard y Aldridge. En Memphis, Conley y Tony Allen, con problemas f¨ªsicos, tampoco pudieron jugar el ¨²ltimo partido de la fase regular, pero sus lesiones, en principio, no parece que les puedan impedir jugar los ¡®playoffs¡¯.

Una de las sorpresas m¨¢s positivas durante las ¨²ltimas semanas ha sido el excelente rendimiento de los Celtics que, a pesar de los traspasos de Rondo y Jeff Green, y con un entrenador de 38 a?os, Brad Stevens, han sabido recomponerse, se han clasificado con brillantez y se medir¨¢n a los Cavaliers. La capacidad de reacci¨®n de los Celtics contrasta con el calvario de las dos franquicias m¨¢s ricas de la NBA: los Knicks han concluido los ¨²ltimos en el Este, con 65 derrotas, y los Lakers, pen¨²ltimos en el Oeste, con 61.