LeBron James se quita la espina ante unos Bulls sin chispa

La reacci¨®n de LeBron James y los Cavaliers fue fulminante tras su derrota en el primer partido de la semifinal ante los Bulls. En el segundo asalto, David Blatt cambi¨® el quinteto inicial que ya modific¨® en el primero. Descartados Love, reci¨¦n operado de la clav¨ªcula, y JR Smith, que cumple dos partidos de sanci¨®n, esta vez incluy¨® a Tristan Thompson de salida. Los Cavaliers, m¨¢s intensos y mejor organizados, desarbolaron a los Bulls. Su primer cuarto fue plet¨®rico: 38-18. A partir de ah¨ª mantuvieron una velocidad de crucero que les permiti¨® ganar con mucha tranquilidad (106-91) e incluso dosificar los minutos de algunos de sus titulares.

LeBron James lider¨® a los Cavaliers. Recuper¨® la cinta en la cabeza, despu¨¦s de varios partidos en los que prescindi¨® de ella, y tambi¨¦n su agresividad y su acierto. Fue el amo y se?or de la cancha con 33 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias. El marcaje de Butler, a diferencia del primer encuentro, no impidi¨® la eficacia de LeBron, acompa?ada por los 21 puntos de Kyrie Irving y los 17 de James Jones y los 15 de Shumpert.

Los Bulls pagaron su mal inicio y ya no tuvieron opci¨®n. Fueron inferiores en el rebote y los porcentajes de sus mejores hombres fueron muy bajos. Derrick Rose concluy¨® con 14 puntos, 7 rebotes y 10 asistencias. El base de los Bulls sum¨® su tercer partido consecutivo sin acudir a la l¨ªnea de tiros libres. Pau Gasol, que fall¨® sus cuatro primeros tiros y se qued¨® a cero en el primer cuarto, concluy¨® con su peor registro en los playoffs: 11 puntos, 4 rebotes y 0 asistencias. El ¨²nico que mantuvo relativamente el tipo en ataque fue Butler, con 18 puntos, pero poco m¨¢s.

Mirotic, con el que Thibodeau apenas cuenta desde que se recuper¨® Gibson, solo jug¨® siete minutos, los de basura adem¨¢s, cuando todo estaba ya decidido. El ala-p¨ªvot montenegrino-hispano aport¨® 8 puntos. Los Bulls ratificaron las lagunas y desconexiones que, de manera intermitente, ya han dejado ver a lo largo de la temporada.

HOUSTON, 115; CLIPPERS, 109

1-1 en la serie.

Houston Rockets: Terry (10), Harden (32), Ariza (15), Terrence Jones (10), Dwight Howard (24) ¨Cequipo inicial-; Josh Smith (8), Prigioni (5), Capela (0) y Brewer (11).

Los ?ngeles Clippers: Rivers (10), Redick (12), Barnes (6), Griffin (34), DeAndre Jordan (16) ¨Cequipo inicial-; Glen Davis (4), Crawford (19), Turkoglu (3) y Hudson (5).

Parciales: 35-24, 21-41, 27-20 y 32-24.

Toyota Center de Houston. 18.310 espectadores.

Los Houston Rockets remontaron 13 puntos de desventaja en la segunda parte y vencieron a Los ?ngeles Clippers (115-109) en un partido marcado por los tiros libres. Los Rockets lanzaron 64 y los Clippers 32, algunos de ellos forzados por la controvertida t¨¢ctica del ¡®hack-a-Shaq¡¯: cometer falta sobre jugadores con bajos porcentajes de acierto, como DeAndre Jordan o Dwight Howard. Ahora, la semifinal est¨¢ igualada a uno, como todas las dem¨¢s.

Chris Paul, convaleciente del desgarro muscular en la pierna izquierda que sufri¨® en la anterior eliminatoria ante los Spurs, volvi¨® a ser baja. Pese a ello, los Clippers cuajaron una espl¨¦ndida primera parte, en especial Blake Griffin, clave en la victoria de su equipo en el primer partido en el que obtuvo un triple doble.

Griffin sum¨® 26 puntos en la primera parte y los Clippers llegaron a dominar por 13 puntos. Pero el decorado cambi¨® por completo en la segunda parte, Harden empez¨® a carburar mucho mejor y los Rockets remontaron. Harden concluy¨® con 32 puntos, 15 de ellos obtenidos sin fallo desde la l¨ªnea de tiros libres. Dwight Howard tambi¨¦n se luci¨® con 16 rebotes y 24 puntos, aunque fall¨® nada menos que 13 de los 21 tiros libres que lanz¨®.

Por los Clippers, Blake Griffin fue de m¨¢s a menos y concluy¨® con 34 puntos y 15 rebotes. Jamal Crawford le secund¨® con 24 puntos, aunque solo anot¨® uno de los 8 triples que intent¨®. Las estad¨ªsticas de ambos equipos desde la m¨¢xima distancia dejaron mucho que desear. Los Clippers convirtieron 6 de los 25 triples que lanzaron, y los Rockets, 5 de 26.