Derrick Rose fulmina a LeBron James con un triple a lo Michael Jordan

En el ¨²ltimo segundo, tras zafarse del marcaje de Shumpert y elevando su tiro desde casi ocho metros por encima de Tristan Thompson. As¨ª fue como Derrick Rose resolvi¨® el partido entres los Bulls y los Cavaliers (99-96) y el duelo estelar que mantuvo con LeBron James. El triple entr¨® tras tocar en el tablero, justo en el momento que su contorno se iluminaba con la luz roja anunciando el final del partido. La ¨²ltima vez que los Bulls ganaron un partido de playoff con un triple sobre la bocina fue en 1997, cuando Michael Jordan decidi¨® el primer partido de la final contra Utah.

Los Bulls dominan ahora la semifinal del Este por 2-1. Vali¨® esa ¨²ltima jugada con tan solo tres segundos en el reloj, despu¨¦s de que LeBron interceptara la acci¨®n iniciada por Rose con 10 segundos, tras un triple de JR Smith que hab¨ªa empatado el encuentro a 96.

Las cifras de ambas estrellas aclaran el tono del choque y a qu¨¦ jugaron ambos equipos. La diferencia entre los 30 puntos que anot¨® Rose y los 27 que alcanz¨® LeBron reflejan exactamente la brecha final en el marcador. LeBron se jug¨® 25 tiros de campo; Rose, 26. LeBron anot¨® un triple; Rose, otro. LeBron sum¨® 10 de 11 en tiros libres; Rose, 9 de 10. Lebron sum¨® 10 puntos en el ¨²ltimo cuarto; Rose, 14. El mano a mano result¨® formidable.

El partido dio mucho m¨¢s de s¨ª, por supuesto. En el aspecto negativo, la lesi¨®n de Pau Gasol, con problemas musculares en la pierna izquierda que, tras cinco minutos en el tercer cuarto, le privaron regresar a la cancha. Solo acumul¨® 21 minutos durante los que aport¨® 6 puntos, 4 rebotes, 4 asistencias y 3 tapones. Ahora ser¨¢ clave desvelar el alcance de la lesi¨®n y saber si le impedir¨¢ jugar alguno de los pr¨®ximos encuentros, el pr¨®ximo, el domingo, de nuevo en Chicago.

Los Bulls no tuvieron su d¨ªa en el tiro. Sus porcentajes fueron peores que los de los Cavaliers, especialmente en los triples, con un pobre 28%. Cleveland sum¨® 14; Chicago, solo 6. Si aun as¨ª vencieron los Bulls fue gracias a su superioridad en el rebote (54-39) y a su balance de robos y p¨¦rdidas (+ 2 para ellos y -5 para los Cavaliers).

Rose, que acudi¨® por primera vez a la l¨ªnea de tiros libres despu¨¦s de tres partidos sin lanzar ni uno, fue secundado en ataque por Butler. El alero fue igualmente clave en el desenlace del choque. Una vez m¨¢s se encarg¨® de la dif¨ªcil misi¨®n de frenar a LeBron. Butler, que al igual que Rose no empez¨® bien en el tiro (1 de 9 en el descanso), se enton¨® despu¨¦s y concluy¨® con 20 puntos, adem¨¢s de 8 rebotes y 5 robos de bal¨®n. Dunleavy sum¨® 16 puntos.

CLIPPERS, 124; HOUSTON, 99

Los Clippers dominan la serie por 2-1

Los ?ngeles Clippers: Chris Paul (12), Redick (31), Barnes (7), Griffin (22), DeAndre Jordan (6) ¨Cequipo inicial-; Rivers (25), Hawes (2), Crawford (12), Glen Davis (4), D. Jones (0), Hudson (0), Turkoglu (3) y Udoh (0).

Houston Rockets: Terry (13), Harden (25), Ariza (10), Terrence Jones (12), Dwight Howard (14) ¨Cequipo inicial-; Capela (1), Prigioni (6), Josh Smith (7), Brewer (11), Johnson (0), Papanikolau (0) y Dorsey (0).

Parciales: 33-24, 31-33, 35-19 y 25-23.

Staples Center de Los ?ngeles. 19.367 espectadores.

Otra de las claves del triunfo de los Bulls fue la sobresaliente aportaci¨®n de Mirotic. Thibodeau, que en los ¨²ltimos tres partidos apenas le hab¨ªa dado cabida en el equipo, lo mantuvo esta vez 22 minutos en la cancha, habida cuenta de la lesi¨®n de Pau Gasol y de que Noah tampoco estuvo fino en ataque (1 de 8 en tiros de campo). El ala-p¨ªvot montenegrino respondi¨® con 12 puntos y 8 rebotes en una actuaci¨®n muy convincente.

Los Cavaliers recuperaron a JR Smith, ausente en los dos ¨²ltimos partidos en los que cumpli¨® una sanci¨®n por agredir a Jae Crowder en la serie contra los Celtics. JR Smith sum¨® 4 triples y un total de 14 puntos. Tambi¨¦n Tristan Thompson fue relevante en el juego del equipo de Ohio, con 10 puntos y 13 rebotes.

Ambos entrenadores acabaron utilizando quintetos ¡®bajos¡¯, con solo un p¨ªvot, Thompson en el caso de los Cavaliers, y Gibson en el de los Bulls. Fueron los hombres exteriores los que se jugaron la partida y fueron, sobre todo, LeBron y Rose los que libraron un mano a mano cada vez m¨¢s personal en el ¨²ltimo cuarto. La escasa aportaci¨®n de Kyrie Irving, que sufre algunos problemas f¨ªsicos y acab¨® con 11 puntos y una tarjeta de 3 de 11 en tiros de campo, fue otro factor importante en el desenlace del encuentro.

LeBron, que reparti¨® siete asistencias en el primer cuarto y concluy¨® con 14, super¨® en la lista de m¨¢ximos asistentes en la historia de los ¡®playoffs¡¯ a Tony Parker (1.060) y a Steve Nash (1.061) y ahora es, con 1.073 el cuarto por detr¨¢s de Magic Johnson (2.346), John Stockton (1.839) y Jason Kidd (1.263). El logro, no le sirvi¨® de mayor consuelo. Rose le priv¨® de una fiesta completa con el triple sobre la bocina.

Chris Paul reapareci¨® tras su ausencia en el segundo partido de la serie a causa de una lesi¨®n en la pierna izquierda y los Clippers abrumaron a los Houston Rockets (124-99). El partido se decidi¨® entre el final del tercer cuarto y el inicio del ¨²ltimo cuando los Clippers lograron un parcial de 23-0 que puso el marcador en 104-76.

Destac¨® especialmente Austin Rivers, el hijo del entrenador de los Clippers, que sum¨® 25 puntos en 23 minutos. Jason Terry fue expulsado tras un incidente con Blake Griffin. El p¨ªvot de los Clippers tambi¨¦n destac¨® con 22 puntos y 14 rebotes, aunque el m¨¢ximo anotador fue Redick, con 31 puntos y 5 de 6 en triples.

Los Rockets decepcionaron. Dwight Howard sum¨® 14 puntos y 14 rebotes, pero fall¨® siete tiros libres. Harden fue el ¨²nico destacado con 25 puntos y 11 asistencias. Los Clippers dominan la serie por 2-1 y el cuarto partido se disputa de nuevo en el Staples Center de Los ?ngeles.