LeBron James, de villano a h¨¦roe en un segundo

LeBron James volvi¨® a demostrar la m¨¢xima que impera en estos insondables ¡®playoffs¡¯ de 2015: el ¨²ltimo segundo da o quita, expide el pasaporte a la gloria o al fracaso. Cuando ya se mascaba la pr¨®rroga en el United Center, cuando se empezaba a recapitular sus fallos capitales, a la estrella de los Cavaliers le bast¨® el segundo y medio que le quedaba a su equipo y a su duelo ante los Bulls. Tom¨® el bal¨®n desde una esquina, dio un paso atr¨¢s, se zaf¨® del pegajoso marcaje de Butler y anot¨® la canasta que dio el triunfo a su equipo (84-86).

De esta manera, los Cavaliers igualaron a dos la semifinal del Este y recuperaron la ventaja de campo. Y LeBron le respondi¨® con parecida moneda a Derrick Rose, que decidi¨® para los Bulls el tercer duelo con un triple en el ¨²ltimo instante. Ahora, de los tres posibles partidos que quedan, dos se disputar¨¢n en Cleveland. Ambos equipos tuvieron motivos sobrados para creer firmemente que la ocasi¨®n era propicia para sus intereses. Los Cavaliers porque se enfrentaban a un rival con la sensible baja de Pau Gasol, que sufre una lesi¨®n muscular en la pierna izquierda que ya le impidi¨® jugar el tramo final del tercer asalto; los Bulls, porque tuvieron un oponente con una de sus figuras sus figuras, Kyrie Irving, muy mermada a causa de una lesi¨®n en un pie.

El partido result¨® deslucido, repleto de errores, con bajos porcentajes y un marcador escu¨¢lido. Y LeBron James, adem¨¢s de sus malos porcentajes (10 de 30 en tiros de campo, con un 1 de 7 en triples), perdi¨® 8 balones y cometi¨® en la pen¨²ltima acci¨®n una falta en ataque que pudo resultar determinante.

Ocurri¨® cuando los Cavaliers dominaban por 82-84 y quedaban 14 segundos. LeBron tom¨® el bal¨®n, qued¨® emparedado entre Dunleavy y Rose, y cometi¨® el error de embestir con ambos brazos, mientras sujetaba el bal¨®n, al alero de los Bulls. La torpe falta en ataque permiti¨® a Rose empatar el partido a falta de ocho segundos. LeBron volvi¨® a la carga, penetr¨® hasta debajo de la canasta de los Bulls, pero all¨ª top¨® con Noah. Los ¨¢rbitros no apreciaron que hubiera falta como reclamaba LeBron.

En el reloj quedaban 0,8 segundos despu¨¦s de que Mirotic rechazara fuera el bal¨®n. Pero los ¨¢rbitros revisaron la acci¨®n en el v¨ªdeo y decretaron que restaba 1,5 segundos. Sac¨® Dellavedova y decidi¨® LeBron con su tiro ganador desde la esquina, pisando la l¨ªnea de tres.

El desarrollo del partido fue una sucesi¨®n de bandazos de ambos equipos. Tan pronto enganchaba una buena racha uno u otro, como igualmente se quedaban alternativamente secos ante la canasta rival. Tan pronto parec¨ªa que Derrick Rose iba a comerse el mundo, como enlazaba siete fallos consecutivos en el ¨²ltimo cuarto. Tan pronto Noah enlazaba estupendas acciones defensivas o capturaba rebotes como sal¨ªa de escena. Tan pronto se entreve¨ªa al LeBron plet¨®rico y solista de las mejores ¨¦pocas con Miami, como perd¨ªa el hilo o le temblaba la mu?eca, especialmente en los tiros de larga distancia.

LeBron, al final, cont¨® 25 puntos, 14 rebotes y 8 asistencias. Rose le contest¨® con 31 puntos, pero igualmente mal un porcentaje discreto: 11 de 23, solo 4 asistencias. Pero aun fue el de Butler: 8 de 21 para un total de 19 puntos. Le falt¨® p¨®lvora a Chicago, que not¨® tanto la baja de Pau Gasol como los desaciertos en el tiro de Dunleavy (1 de 7) y Mirotic (1 de 9), o la testimonial presencia de Brooks, que solo jug¨® seis minutos.

Los Cavaliers acompa?aron a LeBron, con un estupendo rendimiento de Mozgov, que aport¨® 15 puntos y 9 rebotes, JR Smith, con 13 puntos y tres triples en momentos importantes del partido, y Thompson, con 12 puntos y 7 rebotes. Entre todos, consiguieron sobreponerse a su nefasta producci¨®n en los triples, con un 5 de 25 (20%). La serie ahora estar¨¢ tan pendiente de lo que pueda suceder en la cancha como en la enfermer¨ªa puesto que ambos equipos son conscientes de que su suerte puede depender de si pueden recuperar a Pau Gasol los unos, y a Kyrie Irving los otros.