Pau Gasol: ¡°El final ha sido decepcionante¡±

El 30 de septiembre, ante la prensa de medio mundo, ante periodistas avezados como Sam Smith, el hombre que desvel¨®, en un libro titulado The Jordan Rules, los secretos de vestuario del equipo que hizo historia en la NBA con seis anillos entre 1991 y 1998,?Pau Gasol argument¨® por qu¨¦ hab¨ªa elegido a?los Bulls en detrimento de las ofertas que se agolpaban en el despacho de su representante, una vez cerrada su etapa en los Lakers: ¡°Tienen el potencial de lograr algo especial, hay jugadores j¨®venes que est¨¢n hambrientos y quer¨ªa ser parte de eso¡±. Siete meses despu¨¦s, el propio Smith recog¨ªa en los vestuarios del United Center de Chicago las primeras impresiones del p¨ªvot espa?ol, llenas de frustraci¨®n tras la tunda recibida ante los Cavaliers (73-94) en el partido que cerr¨® la serie (4-2) y elimin¨® a los Bulls en las semifinales del Este.

Para ser un gran equipo y para ganar el t¨ªtulo, necesitamos mostrar mayor consistencia de la que hemos tenido¡±

¡°La temporada ha sido muy positiva para m¨ª, pero no estoy contento por c¨®mo hemos acabado¡±, afirm¨®. ¡°El equipo ha demostrado un gran potencial y una enorme calidad. Tenemos que encontrar la manera de ser m¨¢s consistentes y de tener un mayor sentido de la urgencia durante la temporada. Pudimos haber sido mejores en casa a lo largo de todo el a?o¡±. El colof¨®n result¨® un fiasco, una cadena de frustraciones. El inicio del partido hizo concebir muchas esperanzas. Pau Gasol reapareci¨® despu¨¦s de haber sufrido en el tercer encuentro una lesi¨®n de isquiotibiales en la pierna izquierda. El contratiempo, en el momento cumbre de la temporada, le impidi¨® disputar el cuarto y el quinto partidos. Ambos los ganaron los Cavaliers, que remontaron el 2-1, establecido con una canasta de Derrick Rose en el ¨²ltimo segundo del tercer asalto.

Lesi¨®n devastadora

La lesi¨®n de Gasol devast¨® a su equipo. La campa?a del p¨ªvot de Sant Boi fue espl¨¦ndida hasta ese momento. Promedi¨® 18,5 puntos, 11,8 rebotes ¡ªm¨¢s que nunca en sus 14 cursos en la NBA¡ª, 2,7 asistencias y 1,9 tapones. Acumul¨® 54 doble dobles en los 78 partidos que disput¨® en la fase regular, y otros seis en los playoffs. En el ¨²ltimo partido sum¨® solo ocho puntos y cinco rebotes en los 23 minutos que estuvo en la cancha. Thibodeau no le dio los minutos de juego que esperaba, especialmente en el tercer cuarto, cuando se produjo el desplome de los Bulls. La decepci¨®n fue mayor, si cabe, debido a la precaria condici¨®n f¨ªsica de los Cavaliers. Sin Varejao todo el a?o, sin Kevin Love desde la primera ronda de las eliminatorias, perdieron tambi¨¦n el concurso de Kyrie Irving, que ya actuaba mermado de condiciones a causa de una tendinitis. Nada m¨¢s comenzar el segundo cuarto, se lastim¨® la rodilla izquierda y ya no pudo volver a la cancha. Su sustituto, el australiano Dellavedova, remat¨® con 19 puntos, el trabajo que hab¨ªan iniciado Tristan Thompson, Mozgov y JR Smith, y que, tras un discreto inicio, tambi¨¦n rubric¨® LeBron James, con 15 puntos, nueve rebotes y 11 asistencias.

Hemos sufrido muchas lesiones. Nos ha faltado tiempo para adquirir consistencia y la qu¨ªmica ideal¡±

Pau Gasol considera que su equipo no rindi¨® precisamente a su mejor nivel ante los Cavaliers. ¡°Tenemos m¨¢s potencial del que hemos mostrado a veces. Para ser un gran equipo y para ganar el t¨ªtulo, necesitamos mostrar mayor consistencia de la que hemos tenido. Tenemos que madurar, digerir el dolor por la derrota y por haber sido eliminados. Asimilarlo todo y trabajar duro durante el verano para estar preparados para el pr¨®ximo a?o. Tenemos que darnos cuenta: cada partido de la temporada regular es importante, y es importante clasificarnos en una buena posici¨®n. Este equipo tiene potencial para llegar m¨¢s lejos y ganar el anillo¡±.

El 16 de los Bulls no quiso pronunciarse sobre la situaci¨®n de Tom Thibodeau. La continuidad del entrenador est¨¢ siendo muy cuestionada. ¡°No s¨¦ si habr¨¢ cambios. Deben pronunciarse los directivos y los propietarios. Evaluar¨¢n la situaci¨®n y pensar¨¢n en lo que sea mejor para el equipo¡±, opin¨® Gasol. ¡°Los mejores equipos son aquellos que sufren menos altibajos. Nos ha faltado consistencia porque hemos sufrido muchas lesiones. Creo que los titulares solo hemos podido jugar juntos 15 partidos antes del inicio de los playoffs. No es mucho tiempo para conseguir la qu¨ªmica ideal y coger ritmo. Nos ha faltado tiempo para adquirir consistencia y la qu¨ªmica ideal¡±.

Rose y Noah abogaron por la continuidad de Thibodeau. El entrenador, tras el partido, afirm¨®: ¡°Sigo siendo el entrenador de este equipo mientras no se me diga lo contrario¡±. Thibodeau posee ya una oferta para dirigir a Orlando, y Denver y Nueva Orleans buscan tambi¨¦n entrenador.