Pablo Laso: ¡°Ni nos rendimos antes ni nos conformamos ahora¡±

Desmont¨® prejuicios, super¨® recelos, cautiv¨® a los rom¨¢nticos, disuadi¨® a los resultadistas, enalteci¨® el camino y alcanz¨® la anhelada meta de la Copa de Europa. Hace una semana, Pablo Laso (Vitoria, 1967) devolvi¨® al Real Madrid a la cima continental tras abrazar la Novena al tercer intento, despu¨¦s de una conmovedora trayectoria de excelencia competitiva y normalidad en la gesti¨®n. Por tercera temporada consecutiva ha sido elegido el mejor entrenador de la Liga, ha jugado 12 de las 15 finales posibles, ha ganado ocho t¨ªtulos en cuatro a?os y su pr¨®ximo reto consiste en rematar con el campeonato liguero una triple corona que el club blanco no logra desde 1974.

Pregunta. ?Ser campe¨®n de Europa otorga un aura especial?

Respuesta. No. Malo si me cambiara. Tengo mucha gente detr¨¢s que me dice que no cambie y ya me lo dec¨ªan antes. A lo mejor a los dem¨¢s les cambia la consideraci¨®n hacia m¨ª, pero eso es algo que no controlo. Me gustar¨ªa caer bien a todo el mundo, pero no vivo para complacer a la gente.

P. ?Recordaba alguna de las ocho Copas de Europa anteriores del club?

R. Me acuerdo perfectamente de la de Zaragoza de hace 20 a?os. Jugaba entonces en el Baskonia y ganamos a aquel Madrid en la Copa del Rey. Luego muchos de ellos fueron compa?eros porque llegu¨¦ al equipo al a?o siguiente. Tambi¨¦n recuerdo la anterior, la de 1980 en Berl¨ªn contra el Maccabi. Estaba Lolo [S¨¢inz] de entrenador y Josean Querejeta de jugador. Era otro baloncesto, se jugaba con cinco titulares y un par de reservas para dar alg¨²n peque?o relevo. Ten¨ªa 13 a?os, pero es que crec¨ª en una familia de baloncesto y desde cr¨ªo empec¨¦ a ir a los torneos de Navidad. Tengo presente la historia del Real Madrid desde muy peque?o. Nunca tuve ¨ªdolos pero me fijaba en Corbal¨¢n, en Szczerbiak, en Vicente Gil...

Tengo muy presente la historia del Madrid desde bien peque?o¡±

P. H¨¢bleme de sus dos llegadas al Madrid, en 1995 como jugador y hace cuatro a?os como t¨¦cnico.

R. Me fich¨® Ferr¨¢ndiz. Me cruc¨¦ con ¨¦l en aquella Copa del 95, terminaba contrato con el Baskonia aquella temporada y solo me dijo una cosa: ¡®t¨² sabes que est¨¢s hecho para jugar en el Madrid¡¯. Fue un gran halago. Despu¨¦s, como entrenador... recuerdo la expectaci¨®n de mi presentaci¨®n, recuerdo que me tropec¨¦ nada m¨¢s entrar, recuerdo aquella manifestaci¨®n a las puertas del Bernab¨¦u protestando por mi fichaje... parec¨ªa que iba a ser yo el que se cargara esto.

P. ?Le doli¨® aquello?

R. Al contrario. Si hab¨ªa manifestaciones para pedir lo mejor para el Madrid de baloncesto era porque est¨¢bamos vivos y porque esto le importaba a la afici¨®n. Acept¨¦ un reto y una responsabilidad muy grandes y lo hice porque me cre¨ªa capacitado. Que hayan pasado cuatro a?os de aquello es se?al de que habremos hecho muchas cosas bien.

P. ?Le gustar¨ªa saber venderse mejor?

R. Huyo de eso porque soy entrenador de baloncesto, no comercial. Tengo un vecino que es asesor de imagen y el otro d¨ªa me dec¨ªa que alguien le hab¨ªa comentado que yo parec¨ªa un se?or mayor y que siempre parec¨ªa enfadado. ?l le contest¨®: ¡®eso es mentira, yo le veo todos los d¨ªas y es un chaval muy majo¡¯. Le desmont¨® las dos ideas. Mi madre tambi¨¦n me dice cuando estoy con ella en Vitoria que me ve fenomenal, pero que en la tele salgo fatal. No controlo la imagen que doy. Muchos resaltan que mi mayor virtud es la normalidad y no quiero cambiar. En esta Final Four he ganado a Zeljko Obradovic, un maestro al que admiro personal y profesionalmente, ?eso ahora me hace ser mejor que ¨¦l?, ?qu¨¦ va! Zeljko, que es el m¨¢s laureado de Europa, ha metido las mismas canastas como entrenador en una Final Four que David Blatt, que Messina, o que Pablo Laso: ninguna.

Recuerdo mi fichaje. Parec¨ªa que iba a ser yo el que se cargara esto¡±

P. ?Qu¨¦ ha aprendido en estos cuatro a?os?

R. Se aprende diariamente, de baloncesto y de actitudes de jugadores. Unos te desencantan, otros que te maravillan. Es una convivencia que te hace crecer a nivel t¨¦cnico y t¨¢ctico, en experiencia y adaptaci¨®n. Es obligatorio aprender cada d¨ªa y los jugadores son los que m¨¢s te ense?an.

P. ?Qu¨¦ falt¨® en Londres y Mil¨¢n?, ?c¨®mo ha sido la evoluci¨®n hasta lograr la Novena?

R. En Londres, el Olympiacos era un equipo m¨¢s maduro, nos gan¨® el campe¨®n de Europa en plena madurez. En Mil¨¢n, estuvimos cerqu¨ªsima. Llegamos con problemas, pero se nos escap¨® en la pr¨®rroga. Y en Madrid, a la tercera, ¨¦ramos m¨¢s equipo. Hemos crecido en el tiempo y lleg¨® nuestro momento. La fuerza de este grupo ha sido saber levantarse. Ni nos hemos rendido con las derrotas ni nos conformamos ahora con las victorias.

P. ?El papel de Nocioni y Felipe demuestra que se necesitaba experiencia y car¨¢cter?

R. S¨ª. No es casualidad que en la misma posici¨®n hayamos tenido a un jugador en el quinteto ideal de la Euroliga y al MVP de la Final Four. Lo que han hecho los dos ha sido espectacular. Son un ejemplo de lo que somos como equipo. Las incorporaciones nos han aportado mucho coraje.

P. Este a?o se ha hablado menos del estilo del equipo. ?Ten¨ªan que ser m¨¢s resabiados?

R. Probablemente s¨ª porque ven¨ªamos de las derrotas. Si la trayectoria hubiera sido al rev¨¦s todo el mundo nos reprochar¨ªa haber perdido el estilo. Quiz¨¢ hay jugadores menos vistosos pero tambi¨¦n resuelven partidos. Lo importante es que la gente reconoce a este equipo. Lo que se vive en el Palacio y la forma en la que nos valoran en el resto de pabellones de Espa?a y Europa es mi mayor motivo de orgullo: ser un equipo reconocible y reconocido. Las estrellas sin el grupo no son nada y mis 13 jugadores son estrellas. Ning¨²n equipo del mundo gana siempre, pero nosotros hemos conseguido competir siempre. Ahora la aspiraci¨®n es mantener la ambici¨®n y el deseo. Habr¨¢ que gestionar este t¨ªtulo. A veces es una liberaci¨®n y otras piensas que ya lo has hecho todo en la temporada.

Muchos dicen que mi mayor virtud es la normalidad y no quiero cambiar¡±

P. ?La Copa de Europa es la culminaci¨®n de la obra?

R. No s¨¦ si por ganar un partido alcanzas la culminaci¨®n. Valorar trayectorias y temporadas por un partido es jodido. Ganar una Euroliga es algo grande, pero la obra no se valora por el ¨²ltimo golpe de cincel. La obra empieza por los cimientos. Mi objetivo desde el primer d¨ªa fue dar valor al Real Madrid de baloncesto por encima de los t¨ªtulos. Los hemos ganado todos, pero mi obra no est¨¢ completa.

P. ?Necesitaba el refrendo de un t¨ªtulo as¨ª para acabar con las dudas?

R. Con 16 a?os debut¨¦ en la ACB y supe desde muy pronto que en el deporte profesional nada es f¨¢cil. Nunca he necesitado m¨¢s respaldo del que he tenido. Mi problema hubiera sido dudar, pero nunca he dudado de m¨ª. Me siento valorado cuando la gente con la que trabajo da el cien por cien para conseguir los retos que se nos presentan. Ni me he quitado un peso de encima ni necesito que un t¨ªtulo me refrende. Aqu¨ª siempre hay necesidad de t¨ªtulos por muchos que ganes. No pienso en si me queda un d¨ªa en el cargo o mil. Nuestro futuro es el d¨ªa a d¨ªa. El pasado te hace madurar pero no te arregla el futuro. Mi familia entiende mi trabajo y sabe que ningun entrenador es eterno.

Ganar la Copa de Europa no es la culminaci¨®n. Mi obra no est¨¢ acabada¡±

P. ?En qu¨¦ punto est¨¢ el ciclo de este equipo? ?Existen los ciclos?

R. Todo es un ciclo pero, cuando estas dentro de ¨¦l, no lo sabes delimitar. Hay ciclos como el de Ferguson o como el de Felipe Reyes de 15 a?os en la casa o los que duran un a?o. Hay ciclos de jugadores que han crecido contigo y lo ¨²nico que les preocupa es su proyecci¨®n y otros de los que sienten el proyecto a muerte. La vida esta llena de ciclos y es muy dif¨ªcil aceptar y acertar cu¨¢ndo debes apartarte. Mi mayor error como deportista fue abandonar el Madrid en 1998. Hab¨ªa una situaci¨®n kafkiana y me pir¨¦. Al poco tiempo destituyeron al entrenador [Miguel ?ngel Mart¨ªn] y ah¨ª pod¨ªa haber seguido yo. Pero me calent¨¦ y me fui al C¨¢ceres en lugar de tener paciencia.

P. ?La evoluci¨®n pasa por incorporar ya a j¨®venes como Dani D¨ªez, Hernang¨®mez o Doncic?

R. Dani y Willy son los dos mejores jugadores j¨®venes de la Liga, el equipo j¨²nior ha ganado la Euroliga¡­ Hay futuro, pero en el Real Madrid no juega cualquiera. Todo tiene su tiempo. No es f¨¢cil incorporarse a un equipo campe¨®n de Europa como me pas¨® a m¨ª.Tenemos la suerte de tener donde elegir para los puestos que queramos mejorar o afianzar, pero habr¨¢ pocos cambios.