¡°Hay que ganar de forma especial¡±

La mayor¨ªa de los que se llevaron las manos a la cabeza cuando Toro Rosso anunci¨® que Max Verstappen (B¨¦lgica, 1997) debutar¨ªa en el Mundial de f¨®rmula 1 con 17 a?os, ahora alucinan con el chaval, el debutante m¨¢s precoz de la historia del certamen que en la segunda parada del calendario se convirti¨® tambi¨¦n en el m¨¢s joven en puntuar (termin¨® el s¨¦ptimo en Malasia). A los ingenieros de su escuder¨ªa les cuesta entender que un adolescente sea capaz de transmitirles tanta informaci¨®n y tan precisa acerca del comportamiento del monoplaza, aunque opinan lo mismo de Carlos Sainz (20 a?os), su compa?ero. Ver conducir a Verstappen es una delicia, sobre todo cuando le lanza el coche a un rival para intentar superarle, o frenando, una faceta en la que se muestra casi tan agresivo como el propio Hamilton.

El jueves, en su primera toma de contacto en M¨®naco, el circuito m¨¢s traicionero que existe, Max termin¨® el segundo a una sola d¨¦cima del m¨¢s r¨¢pido, y ¨¦l se limit¨® a restarle importancia El s¨¢bado, en la cronometrada, coloc¨® a su STR10 en la d¨¦cima plaza de la parrilla y ayer se sac¨® de la manga varios adelantamientos de esc¨¢ndalo hasta que un error de c¨¢lculo mientras trataba de superar a Romain Grosjean le llev¨® a estamparse contra las barreras. Su primer error de bulto en el campeonato le vali¨® una sanci¨®n.

Pregunta. ?Hab¨ªa corrido antes aqu¨ª?

Respuesta. Nunca. Estuve practicando mucho en el simulador pero correr, nunca.

P. Es el piloto m¨¢s joven de la historia de la F-1, y Red Bull justific¨® su elecci¨®n argumentando que es el nuevo Ayrton Senna. ?C¨®mo lleva toda esa presi¨®n?

Lo bueno de la escuder¨ªa Red Bull es que no est¨¢ interesada en pilotos de pago¡±

R. No siento esa presi¨®n, s¨®lo intento hacerlo lo mejor que puedo porque ir m¨¢s all¨¢ de eso es imposible. As¨ª me planteo cada fin de semana. S¨¦ muy bien de lo que soy capaz, y tampoco he tomado ning¨²n riesgo innecesario en las carreras que llevamos. Est¨¢ claro que cuando te lanzas a adelantar el peligro existe, pero lo tengo bajo control.

P. ?Para usted es como un juego?

R. Un juego muy serio.

P. Descr¨ªbame su infancia

R. La mayor parte de mi vida la he pasado en los circuitos. Mi padre [Jos, expiloto de F-1] ten¨ªa un equipo de karting y yo le acompa?¨¦ desde los dos a?os. Cuando cumpl¨ª los cuatro comenc¨¦ a correr. Me encantaba.

P. ?Existe un Max Verstappen desvinculado de las carreras?

R. Cuando llego a casa intento pasar tiempo con mis amigos, pero la mayor¨ªa tambi¨¦n provienen de mi ¨¦poca en el karting.

P. ?C¨®mo consigui¨® que Red Bull le metiera en Toro Rosso con 17 a?os?

Para los novatos es bueno tener un buen coche, as¨ª podemos demostrar lo que llevamos dentro¡±

R. No hice nada, le aseguro que no les presion¨¦. Lo hice lo mejor que pude en F-3, ellos lo vieron y me ofrecieron esa posibilidad. Desde 2010 habl¨¢bamos. Lo bueno de esta escuder¨ªa es que no est¨¢ interesada en pilotos de pago. Mucha gente puede ganar carreras, pero adem¨¢s hay que hacerlo de forma especial. Eso es lo que vieron en m¨ª, y a partir de entonces todo evolucion¨® hasta este punto. Eso me imaginaba llegar a la F-1 a los 17 a?os, pero cuando aparece la oportunidad no puedes decir no.

P. ?No cree que Red Bull ha tomado un gran riesgo?

R. Tienen mucha confianza en m¨ª y yo tambi¨¦n la tengo. A¨²n soy muy joven y tengo mucho que aprender, pero Toro Rosso es un buen sitio para hacerlo. No creo que haya ning¨²n riesgo.

P. ?Se asust¨® la primera vez que se subi¨® al coche?

R. ?Asustar? No, para nada. Me sorprendi¨® su potencia, b¨¢sicamente porque la diferencia con un F-3 es muy grande, sobre todo en t¨¦rminos de velocidad. Tuve que centrarme mucho, especialmente porque debut¨¦ en Suzuka, un circuito rapid¨ªsimo y dif¨ªcil para un novato. Pero me lo pas¨¦ en grande.

P. ?Se imaginaba que estos b¨®lidos que les toca manejar fueran tan complicados de conducir?

R. Sab¨ªa que ser¨ªan complejos, pero una vez te subes a ellos te das cuenta de que todav¨ªa lo son m¨¢s. Hay que prestar atenci¨®n a muchos detalles, pero tambi¨¦n es verdad que hay un grupo de gente a mi alrededor que me lo hace m¨¢s f¨¢cil.

P. ?Cree que el hecho de llegar directamente de la F-3, sin haber pasado por etapas de la F-1 anteriores, le ofrece alguna ventaja porque no tiene vicios adquiridos?

R. En absoluto. La experiencia en F-1 es muy importante cuando tienes que adaptarte a un nuevo escenario.

P. Supongo que conducir un Toro Rosso, un monoplaza muy equilibrado, le ha ayudado.

Con Carlos Sainz no nos escondemos informaci¨®n, como s¨ª pasa en otros garajes¡±

R. Para los novatos es bueno poder disponer de un buen coche porque as¨ª somos capaces de demostrar lo que llevamos dentro, especialmente en las cronometradas. No puedo pedir nada m¨¢s.

P. ?Ha tenido alg¨²n momento de p¨¢nico?

R. Todav¨ªa no. Esto demuestra que lo tengo todo controlado y que incluso podr¨ªa ir un poco m¨¢s all¨¢. De momento estoy contento.

P. ?Qu¨¦ tal le va con Carlos Sainz a su lado?

R. Muy bien. Nos ayudamos el uno al otro, hablamos mucho, no nos escondemos informaci¨®n como s¨ª pasa en otros garajes, y tratamos de presionarnos mutuamente.

P. Pero esto es Red Bull, y ambos sabr¨¢n que lo normal ser¨ªa que uno de los dos quedara fuera en dos o tres a?os. ?Cree que eso puede cambiar las cosas?

R. Espero que no nos afecte porque estamos funcionando muy bien.