Nuevo rev¨¦s para el 'Mapfre'

A cuatro d¨ªas para la salida de la octava etapa de la vuelta al mundo a vela, un jurado internacional de la Federaci¨®n Internacional de Vela (ISAF), presidido por el franc¨¦s Bernard Bonneau, dio a conocer esta tarde la resoluci¨®n a las cuatro protestas presentadas por presuntas infracciones al reglamento durante la s¨¦ptima etapa. El jurado decidi¨® penalizar con dos puntos al Team SCA (que ten¨ªa dos protestas), un punto al Dongfeng Race Team y un punto al Mapfre.

El Comit¨¦ de Regata hab¨ªa llevado los casos al jurado por entender que el SCA, por un lado, hab¨ªa navegado en un ¨¢rea de tr¨¢fico mar¨ªtimo no permitida y, por otro, tambi¨¦n se adentr¨® en la Zona de Exclusi¨®n de Rhode Island. En cuanto al Dongfeng y al Mapfre el Comit¨¦ se?alaba que ambos navegaron dentro de la Zona de Exclusi¨®n del Tr¨¢fico Mar¨ªtimo (TSS).

Y si bien los tres equipos reconocieron haber cometido dichas infracciones, lo cierto es que todos se han referido a una cierta ¡°confusi¨®n¡± respecto a c¨®mo este Dispositivo de Separaci¨®n del Tr¨¢fico (TSS) estaba se?alizado y sobre el margen que tienen los barcos para navegar por ¨¦l. Tanto Mapfre como el Dongfeng indicaron que las nuevas directrices sobre la navegaci¨®n en estas zonas habr¨ªan confundido a los navegantes por lo que solicitaron mejoras de cara al futuro con miras a que los equipos no rompan las reglas de la regata.

Para Xabi Fern¨¢ndez, co-patr¨®n del barco espa?ol "no se ha aplicado un principio de proporcionalidad". "Un punto en una etapa son muchas horas de sacrificio, de trabajo, de esfuerzo, de incluso jugarte la vida en algunos casos", declar¨®. "Me parece desproporcionado que nos penalicen con un punto por una acci¨®n de la que no hemos sacado ventaja", agreg¨® el navegante.

El director general del equipo espa?ol, Pedro Campos, manifest¨® por su parte que "una gran organizaci¨®n como la Volvo Ocean Race deber¨ªa reflexionar muy profundamente sobre el grado de confusi¨®n" existente alrededor de sus reglas. "Cuando cuatro de los seis barcos que compet¨ªan en la etapa se equivocan -el Brunel tambi¨¦n naveg¨® en la direcci¨®n equivocada, sin embargo, el Comit¨¦ decidi¨® no amonestarle-, y tres son penalizados, es la mejor prueba de que las reglas no est¨¢n claras", asegur¨®.

Sancionado por no informar

Esta es la segunda sanci¨®n que recibe el?Mapfre. En abril, el barco espa?ol fue penalizado con dos puntos en la clasificaci¨®n general por llevar a cabo reparaciones y cambios en el casco del barco y en el tang¨®n durante la quinta etapa y no informar de ello a la Volvo Ocean 65 Class Authority (VCA) violando, por tanto, las normas. Entonces Xabi Fern¨¢ndez, tambi¨¦n consider¨® que la sanci¨®n impuesta era desproporcionada: ¡°el jurado ha sentenciado que no hemos tenido ninguna ventaja de rendimiento ni de velocidad por esas reparaciones hechas a bordo. Simplemente por un error administrativo y un poco de burocracia sobre c¨®mo se inform¨® desde el barco, tenemos una penalizaci¨®n de un punto por reparaci¨®n, con la que como equipo no estamos de acuerdo para nada y creemos que es totalmente desproporcionada".

El Vestas de nuevo en el agua

Seis meses despu¨¦s del accidente que dej¨® fuera de la vuelta al mundo a vela al Team Vestas Wind, el equipo vuelve a la competici¨®n. En la madrugada del s¨¢bado, 29 de noviembre de 2014, una llamada al centro de control de regata en Alicante advert¨ªa de que el barco dan¨¦s hab¨ªa embarrancado en el arrecife de Cargados Carajos, a 260 millas al noreste de isla Mauricio, en el oc¨¦ano ?ndico. El accidente ocurr¨ªa a medio camino entre Ciudad del Cabo y Abu Dabi, durante la segunda etapa de la 12? edici¨®n de la Volvo Ocean Race. Afortunadamente no hubo que lamentar da?os personales, aunque la tripulaci¨®n se vio obligada a abandonar la embarcaci¨®n.

El pasado 27 de mayo, poco antes de que la flota completara la s¨¦ptima etapa, el barco llegaba a Lisboa por carretera desde de las instalaciones de Persico, al pie de los Alpes italianos, cerca de B¨¦rgamo, donde la embarcaci¨®n ha sido completamente reconstruida.

El patr¨®n australiano, Chris Nicholson, est¨¢ convencido de que pueden lograr buenos resultados en las dos etapas que restan. Estar¨¢n en la salida de la regata costera del pr¨®ximo s¨¢bado d¨ªa 6, y de la octava etapa hasta Lorient, el d¨ªa 7. De la tripulaci¨®n inicial han ca¨ªdo dos nombres, el navegante Wouter Verbraak, y el proa Tom Johnson.

El equipo de bandera danesa fue el ¨²ltimo en confirmar su participaci¨®n en la Volvo Ocean Race 2014-15. Lo hizo apenas dos meses antes de la salida de la presente edici¨®n, que tuvo lugar el 11 de octubre en Alicante, pero cuenta con una de las tripulaciones m¨¢s experimentadas de esta edici¨®n de la regata: adem¨¢s de Nicholson (4 Volvo Ocean Race), se sumaban al proyecto el neozeland¨¦s Tony Rae (4 Volvo Ocean Race, 7 Copa Am¨¦rica), y su compatriota Rob Salthouse (4 Volvo Ocean Race y 3 Copa Am¨¦rica), entre otros.

Clasificaci¨®n General (Se incluyen los puntos de las sanciones de hoy)

.1. Abu Dhabi(EAU) Ian Walker (1+3+2+2+1+2+5) 16 p. / 2. Dongfeng (CHN) Ch.Caudrelier (2+2+1+3+8+1+4) 22 (1) / 3. Brunel(HOL) Bouwe Bekking (3+1+5+5+4+3+1) 22 / 4. Alvimedica (USA/TUR) Charles Enright (5+4+3+4+3+5+3) 27 / 5. Mapfre (ESP) Iker Mart¨ªnez (7+4+4+1+2+4+2) 27 (2). / 6. SCA (SWE) Samantha Davies (6+6+6+6+5+6+6) 43 (3) / 7. Vestas Wind (DIN) Chris Nicholson Fuera de competici¨®n.

(1).- Sancionado con 1 punto en la 7? etapa. / (2).- Sancionado con 2 puntos en la 5? etapa y 1 punto en la 7? / (3).- Sancionado con 2 puntos en la 7? etapa.