Alexis S¨¢nchez: ¡°Pagar¨ªa por verme jugar¡±

Alexis S¨¢nchez (Tocopilla, 1988) ha perdido definitivamente la timidez de aquel chaval crecido en el desierto que limpiaba coches y jugaba al f¨²tbol en descampados mientras su madre trabajaba lejos de casa. Hoy es la estrella indiscutible de Chile, que arranca ante Ecuador la Copa Am¨¦rica (1,30 de la madrugada del jueves al viernes hora espa?ola, Teledeporte; 19.30 en Chile), en el estadio Nacional de Santiago).

Pero ese pudor de la infancia le acompa?aba todav¨ªa mientras deslumbr¨® a Europa en el Udinese italiano durante 2010 y 2011 y le sigui¨® tambi¨¦n cuando fue fichado por el Barcelona de Pep Guardiola para terminar jugando (a su pesar) subordinado a Leo Messi.

S¨¢nchez, que en el c¨¦sped siempre se caracteriz¨® por el riesgo y la creatividad, se march¨® a Londres y en su primera temporada con el Arsenal ha sido elegido el mejor jugador de la Liga inglesa en una encuesta a aficionados (Hazard fue el mejor en la encuesta de futbolistas). Gary Medel, el pitbull de Chile en el mediocampo, dijo hace poco: ¡°Alexis tiene que ser el Messi de nosotros [¡­]es el mejor jugador de la historia del f¨²tbol chileno¡±. ¡°Mi sue?o es ser uno de los mejores del mundo¡±, respondi¨® S¨¢nchez en una rueda de prensa donde, esta vez, no rehuy¨® ninguna pregunta.

La prensa chilena otorga a Alexis el liderazgo de la selecci¨®n a pesar del estrellato de Arturo Vidal en la Juventus y el dulce momento de su capit¨¢n, el portero Claudio Bravo, campe¨®n de la Champions League con el Barcelona y encargado de negociar las primas de sus compa?eros con la Federaci¨®n. Bravo recibi¨® ayer el premio Sergio Livingstone al futbolista chileno m¨¢s destacado de la temporada. Y afirm¨®: ¡°Alexis es un jugador fant¨¢stico, pero no podemos darle esa presi¨®n de que resuelva los partidos solo¡±.

Los focos est¨¢n con S¨¢nchez, que se permiti¨® amonestar a la afici¨®n tras el ¨²ltimo amistoso en Rancagua (¡°no parec¨ªa que est¨¢bamos jugando en Chile, [¡­]somos 12 los que jugamos, nosotros y la gente¡±) y ayer reconoci¨® incluso el incidente que mantuvo ese d¨ªa con su compa?ero Marcelo D¨ªaz, el mediocampista del Hamburgo, tras quitarle el bal¨®n cuando iba a ejecutar una falta. La bronca estuvo a punto de terminar a pu?etazos en el vestuario. ¡°"Fue una discusi¨®n que a ustedes [los periodistas] tanto les gusta. Pero es algo normal, estamos todos tranquilos, son roces de un partido¡±.

Alexis S¨¢nchez es, seg¨²n el Observatorio del F¨²tbol de Neuch?tel, uno de los diez futbolistas m¨¢s valorados del planeta y super¨® hace tiempo la brutal crisis de confianza que sufri¨® en su primer a?o como azulgrana y que Gerardo Martino trat¨® de curar cuando la afici¨®n ya hab¨ªa perdido la fe en ¨¦l.

¡°El guerrero Vidal¡±

La mayor¨ªa de las cosas que han pasado despu¨¦s son positivas: ¡°He tenido un avance en mi vida futbol¨ªstica¡±, dijo ayer; ¡°fui evolucionando¡±. La columna vertebral que forma con el meta Bravo, el defensa Jara, el mediocampista Vidal y el delantero Valdivia llega en buena forma al torneo y Chile se ha ganado el derecho a so?ar con llevarse la Copa Am¨¦rica que organiza y darle a su afici¨®n la mayor alegr¨ªa de la historia.

¡°La desesperaci¨®n nos puede jugar en contra. Pero se ha hablado en el vestuario. El ser locales nos tiene que jugar a favor¡±, repite S¨¢nchez. El Ni?o Maravilla ha asumido sin alarmas el mando y brilla, aqu¨ª y en Inglaterra, sin tener que estar pendiente de nadie m¨¢s. ?A qu¨¦ futbolista de esta Copa pagar¨ªa por ver jugar?, le pregunt¨® la prensa. S¨¢nchez respondi¨®: ¡°Yo pagar¨ªa por irme a ver a m¨ª, a Messi y luego necesito un guerrero: ese ser¨ªa Arturo Vidal¡±.