Chile, ahora o nunca

Para alguien que no conozca bien Chile es dif¨ªcil valorar la relevancia de su partido de cuartos de final contra Uruguay. La selecci¨®n anfitriona tiene, por fin, algo que perder: se presenta en el estadio Nacional como favorita frente a la selecci¨®n m¨¢s laureada del continente, despu¨¦s de prepararse durante un a?o para conquistar por primera vez, y en casa, la Copa Am¨¦rica. La Roja se siente capaz de romper por fin el ¡®techo de cristal¡¯ que le coloca como una de las ¨²nicas tres selecciones de la CONMEBOL (junto a Ecuador y Venezuela) que jam¨¢s ha ganado el campeonato.

Ocho a?os despu¨¦s de que el argentino Marcelo Bielsa asumiera la tarea de modernizar un f¨²tbol con escaso peso internacional, el equipo de su disc¨ªpulo Jorge Sampaoli ha logrado mantener e incluso incrementar las expectativas generadas por ¡°la mejor generaci¨®n de futbolistas chilenos de la historia¡±, como se repite constantemente. La poblaci¨®n chilena sabe que el hipot¨¦tico cruce de semifinales ser¨ªa contra una selecci¨®n asequible (Per¨² o Bolivia, a quien gole¨® 5-0 la semana pasada) y vive la v¨ªspera del encuentro con una mezcla de confianza y ansiedad. ¡°Yo creo que pasamos. Ahora bien, o ganamos ahora o no ganamos nunca¡±, resume Cristian, profesor de educaci¨®n f¨ªsica en un colegio del barrio de Providencia que ha suspendido el entrenamiento ante la alerta decretada esta semana por la contaminaci¨®n ambiental.

El hipot¨¦tico cruce de semifinales ser¨ªa contra un rival asequible: Per¨² o Bolivia, a la que gole¨® 5-0

Chile teme profundamente a la selecci¨®n uruguaya, experta en derrotar a equipos anfitriones. Lo hizo, sin ir m¨¢s lejos, en las dos ¨²ltimas ediciones: Venezuela 2007 y Argentina 2011. No se trata s¨®lo del vigente campe¨®n y de la selecci¨®n que m¨¢s veces ha conquistado el campeonato. Chile nunca ha superado a Uruguay en una fase eliminatoria de Copa Ame?rica. Adem¨¢s, ha perdido los u?ltimos tres enfrentamientos de cuartos de final que ha disputado en Copa Ame?rica. La inquietud local viene agudizada por un factor puramente t¨¦cnico. Uruguay es especialista precisamente donde reside el tal¨®n de Aquiles de la selecci¨®n andina: el juego a¨¦reo.

?lvaro Poblete, subeditor de Deportes de La Tercera, uno de los principales diarios nacionales, reconoce que el desaf¨ªo de ma?ana es ¡°gigante, particularmente porque esta generaci¨®n de jugadores, algunos en los mejores equipos del mundo, han hecho crecer las expectativas en un pa¨ªs que nunca ha ganado nada, y que cuando juega en casa adquiere br¨ªos distintos, es mucho m¨¢s fuerte¡±. ¡°Esta es la oportunidad de ganar por fin algo¡±, sostiene Poblete: ¡°Ganando a Uruguay, estamos a medio paso de la final¡±. Seg¨²n varios periodistas chilenos consultados, la presi¨®n del p¨²blico estuvo detr¨¢s del irregular rendimiento mostrado por el equipo de Sampaoli en sus dos primeros partidos. ¡°Chile nunca ha estado obligado a ganar¡±, explica Poblete. ¡°Lo de Vidal se perdon¨® tras el 5-0, pero la presi¨®n latente es enorme; si queda eliminado, empezar¨ªa de nuevo el tema: si el vestuario est¨¢ mal manejado, si jugaron mal, si deber¨ªamos haber llevado jugadores m¨¢s altos, etc. [¡­] La afici¨®n chilena es muy exitista, se deja llevar s¨®lo por los resultados¡±.

El ¨²ltimo duelo entre ambas selecciones fue el 18 de noviembre del a?o pasado, en el estadio Monumental de Colo Colo. Ganaron los celestes 2-1. Pero Chile se aferra al recuerdo de su clara victoria por 2-0 en marzo de 2013, en las eliminatorias al Mundial, que volvi¨® a colocarle en situaci¨®n de participar en la Copa del Mundo de Brasil. La experimentada Uruguay, mientras, espera el partido sin mayores sufrimientos. ¡°Sabemos que es la oportunidad hist¨®rica de Chile para conseguir un t¨ªtulo¡­ La presi¨®n es para ellos¡±, afirm¨® ayer el capit¨¢n charr¨²a, Diego God¨ªn, que dej¨® un mensaje poco tranquilizador: ¡°Tenemos experiencia en jugar estos partidos. Habr¨¢ pocos uruguayos en el estadio, pero tenemos un pa¨ªs detr¨¢s¡±. La prensa uruguaya alienta un¨¢nimemente desde el domingo la capacidad de su selecci¨®n para ¡°aguar la fiesta¡± en territorio ajeno.

Es una oportunidad hist¨®rica de Chile para conseguir un t¨ªtulo¡­ La presi¨®n es para ellos¡± Diego God¨ªn, jugador de Uruguay

Hace cuatro a?os, en los cuartos de final de la ¨²ltima Copa Am¨¦rica, Chile se present¨® tambi¨¦n como favorita frente a una selecci¨®n sin gran tradici¨®n futbol¨ªstica, Venezuela, que termin¨® ape¨¢ndole por 2-1 con dos tiros libres y noque¨® a un equipo que so?aba con el torneo tras la eliminaci¨®n de Brasil y Argentina. ¡°Se dec¨ªa que aquello era un tr¨¢mite, pero perdimos incre¨ªblemente¡±, rememora el taxista Alexis B. ¡°Una derrota ma?ana ser¨ªa de pura amargura¡­¡± La ¡®Roja¡¯ juega ma?ana contra la historia, un a?o despu¨¦s de que aquel disparo al larguero de Mauricio Pinilla en el minuto 120 de los octavos de final del Mundial de Brasil (con derrota posterior en la tanda de penaltis) colocase al pa¨ªs al borde del ¨¦xtasis colectivo. ¡°Despu¨¦s de eso¡±, como remata un funcionario cercano a la concentraci¨®n de Sampaoli, ¡°perder ma?ana no ser¨ªa un estancamiento, no... Ser¨ªa un paso atr¨¢s¡±.