Los ni?os de Eto¡¯o

El Torneo Internacional Alev¨ªn de Arona ser¨¢ recordado en sus ediciones de 2005 y 2007 por la comparecencia de la selecci¨®n de Camer¨²n, formada por jugadores procedentes de la Fundaci¨®n Samuel Eto¡¯o. Aquel equipo enganchaba a la gente incluso antes de entrar al campo, cuando calentaba al son de la percusi¨®n y las palmas, m¨²sica que los mismos jugadores creaban. Alegre, desenfadado y con la concepci¨®n del f¨²tbol como algo festivo, el equipo de Camer¨²n aplast¨® a cuantos rivales se le pusieron por delante hasta levantar el trofeo, venciendo en la final al Borussia Dortmund por 2-0 en 2007.

Aquel conjunto combinaba a la velocidad de la luz y los rivales tan solo pod¨ªan intuir a aquellas flechas negras que descuajeringaban defensas con una eterna sonrisa en el rostro. No solo era la superioridad f¨ªsica, muy pronunciada a esas edades, sino el talento y los detalles t¨¦cnicos que dejaban en sus encuentros.

Del plantel destacaban Etock (capaz de anotar cuatro tantos en un encuentro), Kaptoum y Ella. El Barcelona, que tambi¨¦n participaba en el torneo, aprovech¨® la figura de Eto¡¯o para incorporar a varios de aquellos jugadores. Fue as¨ª como a partir de 2005 desembarcaron en la ciudad condal Onana, Ondoa, Ebwelle, Ella, Kaptoum, Etock, Moussima, Doungou, Bagnack y Alexis Meva. Las facultades f¨ªsicas innatas de los jugadores, combinadas con la formaci¨®n t¨¦cnica de La Masia, parec¨ªan una apuesta segura. Pero los a?os pasaron y el cuerpo dej¨® de mandar m¨¢s que el f¨²tbol. La supremac¨ªa f¨ªsica ya no era evidente y muchos de esos jugadores se estancaron. De los diez ni?os que se incorporaron, cuatro permanecen en la disciplina del club azulgrana, todos ellos en el filial: Kaptoum, Dongou, Bagnack y Ondoa.

La superioridad f¨ªsica, que avala cuando son menores a los ni?os de raza negra, no marca las diferencias cuando se precisa de la t¨¦cnica

Aunque las lesiones han limitado la evoluci¨®n de Kaptoum, hasta el punto de que tuvo que pasar por el quir¨®fano de Orava, el mismo doctor que oper¨® a Vermaelen, su juego se compara con el de Thiago. Dongou parece m¨¢s estancado despu¨¦s de cuatro temporadas en el filial en las que sus n¨²meros nada tienen que ver con los 58 goles que anot¨® en un a?o al poco de llegar al Bar?a. Eusebio apost¨® por el delantero centro cuando hab¨ªa cumplido los 17 a?os y Tata Martino le moviliz¨® para la pretemporada del Bar?a. El jugador marc¨® en el Gamper y hasta en la Copa contra el Cartagena. Las cifras, sin embargo, han remitido en el Miniestadi: 26 tantos en 114 encuentros.

Bagnack tambi¨¦n cont¨® con la confianza de Martino a principios de la temporada 2013-2014, cuando se hablaba de la crisis de los centrales del Bar?a. Pero, al igual que ocurre con Dongou, su f¨²tbol parece estancado, y m¨¢s despu¨¦s de actuaciones de profesionales como Vermaelen. Ondoa, por su parte, un portero que maravill¨® por sus reflejos felinos y sus vuelos circenses en sus primeros a?os en La Masia, compite ahora con hasta cuatro porteros en el Bar?a B.

El futuro de Etock, Ella, Moussima, Ebwelle, Alexis y Onana est¨¢ ya lejos del Bar?a. Etock abandon¨® el club en 2012 para recalar en el Chelsea, que directamente lo cedi¨® al Sporting de Lisboa, y m¨¢s tarde al C¨ªrculo de Brujas, Hapoel Tel Aviv y Petah Tikva de Israel. Armand Ella apenas juega en el Sandcecja Nowy Sacz, de la Liga Polaca. Ebwelle y Onana salieron rumbo al Valencia y al Ajax respectivamente, mientras que Alexis Meva se fue al Badalona. Y Moussima se encuentra sin equipo.

Los ni?os de Eto¡¯o se van diluyendo como los extremos en el Bar?a. Adama, por otra parte, acaba de ser traspasado al Aston Villa. Nadie se ha olvidado tampoco de Mendy, un jugador estrella en el mismo equipo cadete en el que jug¨® Messi, ni de Babangida, que lleg¨® a debutar con el Bar?a B en la temporada 1998-1999 con 15 a?os. Mendy, incorporado en el a?o 2000, lleg¨® a marcar 97 goles en la temporada 2001-2002 con el infantil A, un tanto cada 20 minutos. Su carrera parec¨ªa imparable hasta que muri¨® su padre, abandon¨® el club en 2006 y regres¨® a su pa¨ªs. A?os despu¨¦s volvi¨® a Espa?a convertido en un monitor-entrenador.

F¨ªsico y t¨¦cnico

La superioridad f¨ªsica, que avala cuando son menores a los ni?os de raza negra, no marca las diferencias cuando se precisa de la t¨¦cnica para competir con el plantel profesional del Barcelona. Adem¨¢s, a ninguno de los que llega de lejos le resulta f¨¢cil superar su adaptaci¨®n a una ciudad y un pa¨ªs nuevos, por cuestiones familiares y culturales. El club, en cualquier caso, sigue apostando por ellos. La ¨²ltima figura de los torneos internacionales de alevines promovida por la Liga y la Fundaci¨®n El Larguero ha sido Mamadou Saidou, cuyo despliegue y movimientos han sido comparados con los de Ibrahimovic. Saidou fue incorporado por el club azulgrana procedente del CE ?dena, equipo de la comarca de l¡¯Anoia, en Igualada, en el que milit¨® hasta la temporada 2010-2011.

Los planes de la directiva presidida por Sandro Rosell y despu¨¦s por Josep Maria Bartomeu han pasado por potenciar m¨¢s el f¨²tbol base catal¨¢n que el de las escuelas en el extranjero, aunque mantienen contratos con distintas fundaciones, locales y for¨¢neas, la ¨²ltima de las cuales ha sido la de Cruyff. Los ni?os de Eto¡¯o, en cualquier caso, aspiran todav¨ªa a reivindicarse con futbolistas como Dongou.