Un Eurobasket ol¨ªmpico

La ¨²ltima derrota espa?ola en la final ol¨ªmpica ante Estados Unidos, en Londres, desencaden¨® apresurados y alarmantes debates sobre la desbandada que pod¨ªa comportar y la consiguiente traves¨ªa del desierto. No hubo tal, aunque Sergio Scariolo dej¨® el cargo de seleccionador y, bajo la direcci¨®n de Juan Antonio Orenga, los resultados fueron a peor: bronce en el Eurobasket de Eslovenia en 2013 sin Pau Gasol, Felipe Reyes, Navarro e Ibaka y eliminaci¨®n en los cuartos de final del Mundial organizado por Espa?a en 2014, pese al concurso de todas las estrellas.

La zozobra presidi¨® los preparativos iniciales para el Eurobasket que se disputa durante los pr¨®ximos 16 d¨ªas. Tras el adi¨®s de Orenga, no se hizo oficial el regreso de Scariolo hasta el 7 de mayo. El goteo de bajas estremeci¨® a los aficionados. Navarro, Ricky Rubio, Calder¨®n, Marc Gasol, Abrines... De ah¨ª el inmenso valor del paso al frente de Pau Gasol. A sus 35 a?os, asume una vez m¨¢s el mando de la selecci¨®n, plenamente consciente de que se va a jugar mucho m¨¢s que un Eurobasket. La cita, que empieza en Berl¨ªn con un primer partido de altos vuelos ante Serbia (18.00, Cuatro), marca una encrucijada en el baloncesto espa?ol.

Por una parte, urge una actuaci¨®n que redima al equipo de su desoladora derrota ante Francia y el fracaso mundialista de hace un a?o. Por la otra, se aproxima un nuevo reto ol¨ªmpico, una nueva posibilidad de intentar otra final frente a Estados Unidos. Ser¨ªa la tercera para la actual generaci¨®n, la cuarta para Espa?a tras aquella hist¨®rica de 1984 contra Michael Jordan y compa?¨ªa. Tras la fase de grupos en Alemania, desde hoy y hasta el 10, Espa?a se jugar¨¢ el pasaporte para los Juegos de R¨ªo de Janeiro precisamente en Francia, en el magnificente estadio Pierre Mauroy de Lille, con capacidad para 27.000 espectadores. All¨ª, el 12 de septiembre, empezar¨¢n los octavos de final.

La hoja de ruta es muy exigente. Solo los dos primeros obtendr¨¢n el pase directo para los Juegos. Los equipos clasificados entre el tercer y el s¨¦ptimo puesto gozar¨¢n de otra oportunidad, pero deber¨¢n ganar uno de los tres Preol¨ªmpicos, con la exigencia que ello supone y la incomodidad de una fechas intempestivas, en julio, a caballo entre los finales de la Liga Endesa y la NBA y el inicio del torneo ol¨ªmpico, el 5 de agosto de 2016.

La mitad de la plantilla formada por Scariolo es diferente a la del Mundial. El quinteto titular est¨¢ formado por el tr¨ªo del Madrid, Sergio Rodr¨ªguez, Llull y Rudy Fern¨¢ndez, y la pareja interior de los Bulls, Pau Gasol y Mirotic, reclutado en perjuicio de Ibaka. Respecto al plantel mundialista se mantienen Felipe Reyes y Claver. Regresan Aguilar y San Emeterio, y se estrenan Guillem Vives, Pau Ribas y Willy Hernang¨®mez. La baja de Abrines acent¨²a el d¨¦ficit de tiro exterior y de un alero alto que complemente a Rudy.

Reparto de papeles

"Los roles tendr¨¢n que ser diferentes", anuncia Scariolo. "Pau tendr¨¢ que centrarse m¨¢s en la posici¨®n de cinco; Llull, ayudar en el puesto de base; y jugadores que hab¨ªan tenido menos peso en otros campeonatos, pasar¨¢n a ser protagonistas. El equipo ha sabido asumir estos roles y se ha acoplado. Estoy satisfecho, pese a que a¨²n no nos hemos podido probar en un partido de alta intensidad como el primero ante Serbia". La selecci¨®n que dirige Sasha Djordjevic, barrida por Espa?a en el Mundial (89-73), acab¨® de manera espl¨¦ndida el torneo y se proclam¨® subcampeona gracias al magn¨ªfico rendimiento de su columna vertebral formada por Teodosic, Bojan Bogdanovic y Nemanja Bjelica.

Francia, pese a las bajas de ¨²ltima hora de Ajin?a y Diot, parte como favorita. Defiende el t¨ªtulo que conquist¨® en 2013 en Eslovenia y mantuvo un gran nivel en el Mundial en el que logr¨® el bronce, pese a la baja de Parker. Su situaci¨®n es similar a la de Espa?a hace un a?o: cuenta con una espl¨¦ndida plantilla, jugar¨¢ en casa, primero en Montpellier y despu¨¦s en Lille. Ning¨²n anfitri¨®n consigue alzarse con el t¨ªtulo desde que lo hizo Alemania en 1993.

Parker, Diaw, Batum, Dirk Nowitzki, que con 37 a?os regresa a una selecci¨®n que tambi¨¦n disputar¨¢ la primera fase en casa, Schroder, Bargnani, Gallinari, Bellinelli, Bojan Bogdanovic, Tomic, Spanoulis, Antetokounmpo y Valanciunas son algunas de las estrellas de un campeonato en el que adem¨¢s de Francia, Serbia y Espa?a se prev¨¦ que tambi¨¦n pugnen por las primeras plazas Italia, Grecia, Turqu¨ªa, Grecia, Croacia y Eslovenia. Ser¨¢ un Eurobasket ol¨ªmpico.