Pau Gasol se triplica para poner a Espa?a ante Grecia

La actuaci¨®n de Pau Gasol en el Estadio Pierre Mauroy de Lille ser¨¢ recordada durante mucho tiempo. Le sirvi¨® a Espa?a para redimirse de las penurias de su juego, desembarazarse de la correosa Polonia y alcanzar los cuartos de final en los que su rival, el pr¨®ximo martes, ser¨¢ la Grecia m¨¢s temible y bien pertrechada de los ¨²ltimos a?os.

La mayor¨ªa de los 21.000 espectadores que se citaron en el inmenso recinto, un campo de f¨²tbol adaptado para este Eurobasket, eran franceses. La salva de aplausos con la que despidieron al h¨¦roe espa?ol, una vez decidido el partido, o mejor dicho, cuando ya hab¨ªa decidido el partido y le dio por fin descanso Sergio Scariolo, es el mejor resumen. Rendidos a la evidencia, haciendo justicia a la maravillosa demostraci¨®n que presenciaron, m¨¢s all¨¢ de los colores, cambiaron sus abucheos a la selecci¨®n espa?ola, por un merecido homenaje a un jugador excepcional.

Los 30 puntos, los seis triples en sus siete lanzamientos desde la m¨¢xima distancia, un r¨¦cord en su ya largu¨ªsima carrera, sus siete rebotes, sus cuatro asistencias, la forma en que lider¨® al equipo espa?ol result¨® conmovedora. Decant¨® un duelo en que el juego del equipo espa?ol chirri¨® durante muchos minutos, m¨¢s de 30. Polonia lleg¨® al ¨²ltimo cuarto en pie de igualdad, a 55 puntos en concreto, y solo en los ¨²ltimos ocho minutos, dio el tir¨® definitivo y puso fin a su angustioso quehacer la selecci¨®n espa?ola.

Ya antes del inicio se acumularon las malas noticias para la selecci¨®n espa?ola. Rudy Fern¨¢ndez, aquejado de dolores en la espalda, qued¨® descartado. Y en los proleg¨®menos del encuentro se sucedieron las carreras nerviosas de los fisios y hasta del propio Pau Gasol, que en la rueda de calentamiento not¨® molestias en el gemelo de la pierna derecha. Se retir¨® de nuevo al vestuario y, cuando faltaban apenas segundos para el pitido inicial, regres¨® para empezar el partido.

Lo necesit¨® m¨¢s que nunca el equipo espa?ol, que ya es decir. La selecci¨®n polaca, que lleva 31 a?os sin doblegar a Espa?a y bastantes fuera de la ¨¦lite, les dio much¨ªsimos quebraderos de cabeza a Scariolo y los suyos. San Emeterio y Claver ocuparon el puesto de Rudy. El juego exterior espa?ol volvi¨® a carecer del dinamismo y la pegada suficientes para dotar de un equilibrio imprescindible al juego de conjunto. Pau Gasol, que le gan¨® el pulso por completo a su rival tambi¨¦n en la NBA, Marcin Gortat, tir¨® por la calle de en medio y se erigi¨® repetidamente en la mano ejecutora tambi¨¦n desde la m¨¢xima distancia.

Aun as¨ª, las constantes de juego de la escuadra de Scariolo se vieron lastradas por un exceso de p¨¦rdidas de bal¨®n que no hicieron otra cosa que retratar las indecisiones de muchos de sus jugadores, especialmente los exteriores, los que deben propulsar el juego. Igualmente, adem¨¢s, desacertados en el tiro. Espa?a dio varios tirones en el marcador (22-15 y 39-33), pero lleg¨® a pasar aut¨¦nticos momentos de agobio ante las sucesivas rachas de diferentes jugadores polacos. Primero fue su base nacionalizado AJ Slaughter, despu¨¦s el fortach¨®n Karnowski, suplente de Gortat, y los aleros Ponitka y sobre todo Waczynski, jugador del Obradoiro, que puso por delante a los suyos hacia el final en el tercer cuarto (52-55). La defensa espa?ola fue excesivamente vulnerable durante muchos minutos. Pero al final, el sensacional partido de Pau Gasol, escoltado por la porf¨ªa de Llull y la buena mano de Mirotic, decant¨® la contienda, rindi¨® al equipo polaco y puso a Espa?a en los cuartos de final.