¡°El f¨²tbol nos debe una¡±

Jos¨¦ Eulogio G¨¢rate (Argentina, 1945) se cri¨® en Eibar, aunque naci¨® en Sarand¨ª durante una visita de sus padres a su abuelo, exiliado por la Guerra Civil. Sus primeros recuerdos de la Copa de Europa se remontan al NO-DO, "ve¨ªas los goles del Madrid de Di St¨¦fano", y a la informaci¨®n que le lleg¨® al internado en el que estudiaba de esa ¨¦pica eliminatoria entre el Manchester United y el Athletic de Bilbao. Luego, tendr¨ªa la oportunidad de vivir como jugador aquella final del 74 que el Atl¨¦tico perdi¨® con el Bayern, y como aficionado la que hace un par de temporadas le arrebat¨® con la misma crueldad el Real Madrid.

"La ¨²ltima que perdimos es distinta, porque ahora es m¨¢s complicado llegar hasta una final. Compites con los clubes m¨¢s potentes de cada Liga y antes solo iba uno", advierte. "Nosotros estuvimos a punto, hubo esa jugada desgraciada en el ¨²ltimo minuto, con ese gol de Schwarzenbeck, el central que me marcaba", rememora. "Luego, en el partido de desempate, nos pasaron por encima porque nosotros est¨¢bamos f¨ªsica y an¨ªmicamente mal y ellos todo lo contrario".

De la final de Lisboa de 2014 admite que "el Madrid jug¨® mejor y mereci¨® empatar antes", pero que fue lo mismo que en Bruselas: "Otra vez est¨¢bamos muy cerca y en el ¨²ltimo minuto... El f¨²tbol le debe una Copa de Europa al Atl¨¦tico y ojal¨¢ sea este a?o porque creo que hay una buena plantilla que con el sello de Simeone puede hacer grandes cosas". De plantillas y equipos, G¨¢rate se?ala al Ajax de Cruyff y al Bayern de Beckenbauer como los que m¨¢s le impactaron. "El Ajax tiraba el fuera de juego y sus jugadores se mov¨ªan por todo el campo. No est¨¢bamos acostumbrados a eso. Los alemanes, y quiz¨¢ tambi¨¦n los ingleses, eran m¨¢s fuertes f¨ªsicamente".

G¨¢rate habla de la vieja Copa de Europa con cierta nostalgia. "Aquellos primeros viajes a Vojvodina y Malmoe no tienen nada que ver con los de ahora. No hab¨ªa vuelos directos. La informaci¨®n que nos llegaba de los rivales era porque alguien ten¨ªa un amigo en el pa¨ªs de turno. Tampoco la dimensi¨®n es la misma, la trascendencia ahora es mayor".