Los Bulls de Madrid rinden a Grecia

En la kilom¨¦trica rampa de acceso a la pista del Stade Pierre Maroy, el ¨²nico que se atrevi¨® a romper la solemnidad de las dos selecciones mascando la tensi¨®n previa al partido fue Ioannis Bourousis. Las caranto?as del p¨ªvot griego a Mirotic, Sergio Rodr¨ªguez y Felipe Reyes, excompa?eros en el Madrid, dieron paso a una ronda de calentamiento en la que se vio a Pau Gasol sin ninguna protecci¨®n en el gemelo de la pierna derecha, en el que sufri¨® el pinchazo que tuvo a todo el equipo en vilo ante Polonia, y a Rudy Fern¨¢ndez milimetrando con mimo cada movimiento para testar su maltrecha espalda. Se encendi¨® entonces la pista con un intenso color rojo y salt¨® Espa?a de blanco radiante. El cromatismo de la escenograf¨ªa fue la met¨¢fora del duelo por una plaza en la semifinal. Venci¨® Espa?a, que el jueves se enfrentar¨¢ al vencedor del Francia-Letonia (21.00).

Blanca por fuera y roja por dentro, la selecci¨®n espa?ola ataj¨® desde el inicio la efervescencia griega con la mezcla perfecta, con los Bulls de Madrid como el quinteto m¨¢s solvente. Con Sergio Rodr¨ªguez y Sergio Llull como motores, con Rudy Fern¨¢ndez como dique de contenci¨®n y con la pareja de Chicago, Pau Gasol-Mirotic, martilleando el aro griego. Dos triples de Llull y un robo de Rudy sobre Antetokounmpo con la ayuda del menorqu¨ªn abrieron el partido y desataron el optimismo en el conjunto de Scariolo; dos triples m¨¢s de Mirotic desde la esquina propiciaron el primer estir¨®n de Espa?a (27-20, m. 15); y la defensa sobre Spanoulis acab¨® por cortocircuitar a Grecia entera. Al descanso, la estad¨ªstica era concluyente: 14 puntos de Gasol, 12 de Mirotic, 8 de Llull y 5 de Sergio Rodr¨ªguez completaban la ficha de anotaci¨®n espa?ola. Fue la marca del duelo. La exhibici¨®n de la pareja Gasol-Mirotic (27 y 18 puntos respectivamente) y el sustento de los jugadores del campe¨®n de Europa sellaron el pase de Espa?a a semifinales

Desde hac¨ªa 33 a?os, en el Mundial de Cali de 1982, no se reun¨ªan cinco jugadores del Real Madrid en la selecci¨®n espa?ola como ocurre en este torneo, hasta siete incluso si se atiende al pasado como canteranos blancos de Mirotic y Pablo Aguilar. Entonces, Corbal¨¢n, Brabender, Fernando Mart¨ªn, Romay e Iturriaga integraban, junto a Epi y Sibilio, el n¨²cleo de un equipo que agit¨® la afici¨®n por el baloncesto en Espa?a con la primera victoria ante Estados Unidos y un cuarto puesto con aroma a medalla. En esta ocasi¨®n, los Sergios, Rudy y Felipe Reyes, armaz¨®n del Madrid tetracampe¨®n, y Willy Hernang¨®mez, recuperado por el conjunto de Laso tras su cesi¨®n en Sevilla, son la base de una selecci¨®n con seis bajas con respecto al pasado Mundial (Calder¨®n, Ricky, Navarro, Abrines, Ibaka y Marc Gasol).

¡°Hay que conjugar el estilo del Madrid con las virtudes de Pau¡±, sell¨® a modo de eslogan Sergio Rodr¨ªguez en la primera semana de preparaci¨®n del torneo. Pau se erigi¨® de nuevo como l¨ªder herc¨²leo del equipo, el base canario gestion¨® con tiento los minutos del miedo y los rebotes de V¨ªctor Claver (6 en el ¨²ltimo cuarto) sirvieron para contener la ¨²ltima embestida griega. Espa?a est¨¢ en semifinales. Este mi¨¦rcoles, en los otros dos enfrentamientos de cuartos de final, Serbia se mide a la Rep¨²blica Checa (18.30) y Lituania a Italia. Los vencedores de ambos partidos se jugar¨¢n el pase a la final el viernes (21.00, Cuatro).