Espa?a se blinda ante una Grecia de aut¨¦ntico lujo

Spanoulis, Antetokounmpo, Koufos, Calathes, Printezis, Papanikolaou¡­ Desfila la selecci¨®n griega hacia el Estadio Pierre Mauroy de Lille, donde se palpa la excitaci¨®n y se disparan las peticiones de aut¨®grafos. Es la Grecia provista de m¨¢s estrellas y que ha deparado mejores sensaciones en los ¨²ltimos a?os, la que se interpone hoy (18.30, Cuatro) en el camino de Espa?a hacia las semifinales del Eurobasket y la posibilidad de sacar un billete directo para los Juegos Ol¨ªmpicos. La selecci¨®n que dirige Fotis Katsikaris llega embalada, conjurada en su misi¨®n de quitarse de encima, de una vez por todas, a la generaci¨®n liderada por Pau Gasol.

El ascendente del equipo espa?ol en los ¨²ltimos tiempos es palpable. Ha sido verdugo directo del griego hasta en cuatro ocasiones: la final del Mundial de 2006, las semifinales de los Eurobasket de 2007 y 2009 y los octavos de final del Mundial 2010. Y ha concluido mejor clasificado en los nueve campeonatos disputados desde que Grecia gan¨® el Eurobasket de 2005.

Sin embargo, el pleno de victorias del equipo heleno en Berl¨ªn y Lille, la calidad de su plantilla y la eficacia de su juego han disparado su cotizaci¨®n. Lo constata Sergio Scariolo, que exige un punto m¨¢s de eficacia defensiva a su equipo. ¡°Nuestro nivel debe ser de bueno para arriba. Hemos hecho muy buenos cuartos defensivos, pero hemos tenido tambi¨¦n algunas pausas. Contra un equipo como Grecia no puedes permit¨ªrtelo¡±, asevera el seleccionador espa?ol.

Espa?a es la selecci¨®n con mejor media anotadora del torneo, con 88 puntos, por 77 de Grecia. Los n¨²meros se invierten en defensa: Espa?a es la selecci¨®n que m¨¢s puntos recibe, 79 de media, solo superada por la ya eliminada Bosnia, y Grecia puede presumir de la defensa m¨¢s efectiva, con una media de 65,7 solo ligeramente superior a la de Francia. ¡°Nuestra capacidad de anotaci¨®n ha sido algo sorpresiva, teniendo en cuenta muchas veces los quintetos, el talento, la experiencia de los jugadores que tenemos en el campo, pero est¨¢ ah¨ª, aunque podr¨ªa verse rebajada. Son muy buenos, s¨®lidos y expertos. Tenemos que estar preparados para un partido de anotaci¨®n m¨¢s baja. Por eso debemos subir nuestro nivel defensivo¡±, demanda Scariolo.

Con el retorno de Spanoulis y Calathes a la selecci¨®n, la recuperaci¨®n de Koufos, excompa?ero de Marc Gasol en Memphis y ahora p¨ªvot de los Sacramento Kings, y la confirmaci¨®n de Antetokounmpo esta temporada en Milwaukee Bucks como jugador de primer rango en la NBA, Katsikaris dispone de un plantel de lujo. ¡°Un equipo extremadamente bien armado¡±, en definici¨®n de Scariolo. ¡°Son los 12 mejores jugadores que pod¨ªamos tener¡±, conviene Katsikaris. ¡°La duda era si pod¨ªan aparcar sus egos y dejarlos en Grecia para construir un equipo. Lo hemos conseguido. Nuestro estilo es similar al del a?o pasado, pero seremos m¨¢s inteligentes y, sobre todo, defenderemos mejor¡±. Entonces, en el Mundial celebrado en Espa?a, Grecia fue eliminada por Serbia en los octavos de final y concluy¨® en la novena plaza.

La ocasi¨®n es propicia para Grecia. A las bajas con la que Espa?a compareci¨® en el campeonato se a?aden los problemas de diversos jugadores. Los que sufri¨® en la espalda Rudy Fern¨¢ndez le impidieron jugar el s¨¢bado los octavos de final contra Polonia, en un partido en el que Pau Gasol tambi¨¦n sinti¨® molestias en el gemelo derecho. Lo m¨¢s probable es que ambos, como Pau Ribas que ha salido de un proceso febril, puedan disputar el partido que Mirotic califica como ¡°el m¨¢s importante del torneo para Espa?a¡±. El ala-p¨ªvot de los Bulls incide en la importancia del rendimiento defensivo: ¡°Ellos juegan m¨¢s lento, con posesiones m¨¢s largas. Si lo hacemos bien atr¨¢s tendremos opciones, porque en ataque nos ha ido bien, excepto en el partido contra Serbia¡±.

El duelo en Lille repetir¨¢ los que han dilucidado muchos de sus protagonistas durante los ¨²ltimos a?os en la cima del baloncesto continental de clubes. El Olympiacos repiti¨® t¨ªtulo en 2013, en Londres, tras imponerse al Madrid en una final que disputaron cinco internacionales ahora con Grecia (Spanoulis, Perperoglou, Sloukas, Printezis y Papanikolaou), y otros cinco con Espa?a (Rudy, Felipe Reyes, Mirotic, Sergio Rodr¨ªguez y Llull). El Madrid, ya sin Mirotic y con el griego Bourousis en sus filas, se desquit¨® al derrotar en la ¨²ltima final al Olympiacos, con la presencia de Spanoulis, Sloukas, Printezis y Mantzaris. Ser¨¢ un nuevo reto decisivo para ambas selecciones que se juegan su continuidad en el Eurobasket.