Anna Cruz: ¡°Ya que estoy aqu¨ª, por qu¨¦ no ganar el anillo¡±

Pau Gasol y Amaya Valdemoro son los ¨²nicos baloncestistas espa?oles que lucen el anillo de campeones en la mejor liga del mundo. Anna Cruz, a punto de cumplir 29 a?os y en su segunda temporada en la WNBA, se ha ganado el derecho a luchar hasta las ¨²ltimas consecuencias por ser la tercera en esa exclusiva lista. El domingo, la base barcelonesa, empez¨® a disputar la final, al mejor de cinco partidos. Minnesota Lynx, su equipo, perdi¨® el primero ante Indiana Fever por 69-75, con cuatro puntos, cuatro rebotes y tres asistencias de Cruz.

Pregunta. No sigui¨® con Nueva York en la WNBA para jugar el Eurobasket. Gan¨® la medalla de bronce, la repesc¨® Minnesota y ahora est¨¢ en la final. ?C¨®mo asimila la vor¨¢gine?

Respuesta. No esperaba nada de lo que me ha pasado este verano, el inter¨¦s de un equipo tan importante (Minnesota gan¨® el t¨ªtulo en 2011 y 2013 y fue subcampe¨®n en 2012), dispuesto a esperar (se perdi¨® 12 partidos), que me acogiera tan bien y me diera tantos minutos. Llegar a la final era un sue?o. Ya que estoy aqu¨ª, por qu¨¦ no conseguir el anillo.

P. ?Qu¨¦ ¨ªdolos tuvo?

R. Iba al cole con la carpeta forrada con pegatinas de Jordan, Iverson... He pedido aut¨®grafos a Navarro, Pau y Calder¨®n. Y siempre que pod¨ªa, iba a ver los partidos de Laia Palau. Y ahora, juego con ella en la selecci¨®n. Pero mis verdaderos ¨ªdolos son mis padres. Me lo han ense?ado todo. Tambi¨¦n alg¨²n entrenador. Me lo hizo pasar mal, pero as¨ª te curtes.

P. Tras su etapa con el Olesa, gan¨® t¨ªtulos con el Rivas (la Copa en 2011 y 2013), pero prefiri¨® marcharse al Nadezhda Oremburgo de Rusia, cerca de Kazajist¨¢n.

R. Me cost¨® dar el paso. Cuando est¨¢s c¨®moda, cerca de casa, la gente te quiere y lo tienes todo, cuesta romper e irte a la otra punta de Europa. Pero tienes que dejar los sentimientos a un lado. Yo ve¨ªa que la Liga iba a peor y que no iba a ser productivo seguir en Espa?a. Lo que ha marcado m¨¢s mi carrera es irme a jugar fuera, no acomodarme. Cuando llegu¨¦ a Oremburgo, me deprim¨ª. No conoc¨ªa a nadie. Ahora, parezco una rusa m¨¢s. Y venir a la WNBA, me ha hecho crecer much¨ªsimo.

P. ?C¨®mo fue?

R. Lo hab¨ªa hablado con mi agente. La idea era probar en un training camp. Fue dur¨ªsimo. Te entrenas con chicos, que no van a hacer una pachanga. Te presionan en toda la pista, te aprietan. Y as¨ª debe ser, es lo que te vas a encontrar. Las chicas se juegan un puesto en el equipo, un trabajo. Nadie va a romperte las rodillas, pero es muy duro y los errores se ven m¨¢s que nunca. Luego van descartando. El momento en que llegan dos compa?eras al vestuario y recogen sus cosas... Vas haciendo cuentas y te dices ¡®ya estoy en el equipo¡¯. Es durillo.

P. Para durillo su primer entrenador en la WNBA, Bill Laimbeer (ganador de dos anillos con los Pistons en 1989 y 1990, en la ¨¦poca de los Bad Boys).

R. ?l apost¨® un poco por m¨ª. Siempre le estar¨¦ agradecida. Es duro, impone, pero tampoco es un sargento. La verdad, no sab¨ªa ni qui¨¦n era. Cuando fui al training camp vi unos v¨ªdeos en Youtube y me dije: ¡®?Pero si se pegaba hasta con el entrenador!¡¯ Pero vamos, no s¨¦ qui¨¦n es peor... La entrenadora que tengo ahora (Cheryl Reeve), no se qued¨¢ corta.

P. Lucas Mondelo, cuando la entrenaba en Olesa, empez¨® a hacerle jugar de base en lugar de escolta.

Irme a Rusia, no acomodarme, eso es lo que m¨¢s me ha hecho crecer¡±

R. Me dijo que me iba a poner ah¨ª por necesidades del equipo. Yo le dije: ¡®Eres el entrenador. Yo, con tal de jugar, de lo que me echen¡¯. Cuando me fui a Rusia empec¨¦ a jugar de uno. Jugar en dos posiciones te obliga a crecer, aprendes a leer mejor el juego y a tomar mejores decisiones.

P. Se lesion¨® y no pudo estar en la selecci¨®n que gan¨® el Eurobasket en 2013. Luego gan¨® la medalla de plata en el Mundial. Y prefiri¨® aparcar la WNBA para ir al ¨²ltimo Eurobasket.

R. Lo que pretend¨ªa era no renunciar a nada. Sab¨ªa que exist¨ªa la posibilidad de compaginar la selecci¨®n y la WNBA, como se ha demostrado despu¨¦s. Y aquella lesi¨®n, en el ¨²ltimo partido, perdiendo la Liga de 2013 contra el Salamanca, me marc¨®. Forzamos la recuperaci¨®n para estar con la selecci¨®n. Y al final, no pude ir.

P. Comparte equipo con Maya Moore. ?A qui¨¦n la comparar¨ªa?

R. Es como tener a Michael Jordan en el equipo. Posee much¨ªsimo talento y una capacidad para anotar exagerada. T¨² sufres para meter dos puntos y ella mete 40 sin despeinarse. En ataque, es la mejor. Y como persona, ejemplar, muy, muy normal.

P. ?Se siente afortunada?

De ni?a, le ped¨ªa aut¨®grafos a Pau e iba a ver los partidos de Laia Palau¡±

R. Nunca me hab¨ªa planteado lo que me est¨¢ pasando. Lo ¨²nico que he hecho es entrenar toda mi vida. Las cosas han ido sucediendo. He tenido la suerte de estar en el sitio adecuado en el momento oportuno.

P. Y tambi¨¦n le ha dado tiempo para estudiar.

R. Tengo la carrera de comunicaci¨®n audiovisual. Y un m¨¢ster de periodismo deportivo. Ahora, con tanto viaje y tanto entrenamiento, no s¨¦ si estudiar algo m¨¢s. El a?o que viene con mi equipo en Rusia, el preol¨ªmpico, la ilusi¨®n de estar en R¨ªo y la WNBA, ser¨¢ completito.