Los Pumas se encierran en un spa

A 50 kil¨®metros de Londres, en el nuevo campo de entrenamiento del XV de la Rosa, la t¨ªpica manor inglesa que utiliza la alta sociedad local para relajarse, aislados de todo y rodeados de bosques. As¨ª est¨¢n preparando los Pumas su segundo intento de alcanzar una final de un Mundial de Rugby. Pese a que el Pennyhill Park Hotel se anuncia como el mejor spa del pa¨ªs, los argentinos aseguran que est¨¢n ah¨ª no para relajarse sino para todo lo contrario, para pensar solo en una cosa: en rugby.

La selecci¨®n argentina pudo elegir la segunda el lugar de concentraci¨®n para preparar el encuentro de semifinales que les enfrentar¨¢ a Australia el domingo (17.00, Canal+ Deportes) en Twikenham y no lo dud¨®. Se adue?¨® de la sede de entrenamientos oficiales de la selecci¨®n inglesa, donde los vencedores de 2003 prepararon aquel Mundial y en el que, desde mayo de 2014, se erige un moderno centro de entrenamiento a escasos 50 metros del hotel de lujo.

¡°En este Mundial, han estado aqu¨ª ingleses y sudafricanos, pero sin duda los m¨¢s agradables son los argentinos. Son amables y siempre tienen una sonrisa. Esperemos que lleguen a la final y la ganen¡±, afirma una de las trabajadoras de la organizaci¨®n en Pennyhill, en el que la Federaci¨®n Inglesa de Rugby se ha gastado una millonada para hacer un campo que sea igual al de Twickenham.

En los ¨²ltimos dos meses, los argentinos siempre han buscado lugares parecidos. Hoteles aislados, rodeados de verde y en los que los jugadores no tienen que convivir con demasiados hu¨¦spedes que no sean de su familia. La intenci¨®n es no perder la concentraci¨®n ni la sonrisa.

Eso se ve desde el calentamiento en los entrenamientos. Da igual que en el segundo d¨ªa en Pennyhill llueva y haga fr¨ªo, llegan casi todos juntos al vestuario, tardan cinco minutos en salir haciendo bromas y ri¨¦ndose, pero, cuando empiezan los ejercicios, las chanzas paran y solo se oyen gritos de rugby. ¡°?Apache!¡± gritan los mediomel¨¦s en ataque para marcar la jugada. ¡°Abre m¨¢s¡±, pide el equipo defensor en el primer ejercicio conjunto con bal¨®n.

¡°No sabemos si estamos haciendo historia o no, para valorar eso ya tendremos tiempo despu¨¦s del Mundial¡±, afirma Juan Imoff, que suma cinco ensayos en otros tantos partidos. ¡°Ahora solo pensamos en rugby. Incluso el d¨ªa libre y los terceros tiempos [despu¨¦s del partido cuando los jugadores se toman algo] nos los pasamos hablando de ello¡±, a?ade Jer¨®nimo de la Fuente, que es de los m¨¢s j¨®venes del grupo.

Nadie falta a la sesi¨®n, ni aunque haga mal tiempo. Incluso los tocados est¨¢n ah¨ª. El capit¨¢n Agust¨ªn Creevy, entre algodones hasta el domingo por un edema, habla al principio del entrenamiento con el seleccionador, Daniel Hourcade, pero despu¨¦s, en pantal¨®n corto y chubasquero, se dirige a una de las bicis est¨¢ticas situadas en uno de los extremos del campo. Por su parte, otro de los veteranos que tambi¨¦n est¨¢ tocado, Juan Mart¨ªn Fern¨¢ndez Lobbe, calienta sin bal¨®n con sus compa?eros, pero despu¨¦s se queda haciendo ejercicios en el campo. Ya tendr¨¢n tiempo m¨¢s tarde para ir al gimnasio.

¡°Seguimos con la misma din¨¢mica que hasta ahora. Una sesi¨®n muy intensa de rugby al d¨ªa y despu¨¦s trabajo f¨ªsico y an¨¢lisis de los rivales¡±, explica De la Fuente; ¡°esto nos ha permitido tener mucho ritmo en los partidos y aguantar hasta el final. Adem¨¢s, tanto suplentes, como yo, y titulares estamos muy concentrados en que este es un trabajo de todos¡±.

El mejor ejemplo del compromiso de todos fue, para los jugadores, el partido contra Irlanda. En el que, cuando peor estaban las cosas, los cambios cambiaron el ritmo del partido. Contra el XV del Tr¨¦bol, los Pumas empezaron marcando dos ensayos en los primeros 15 minutos y terminaron con otros dos tries en el ¨²ltimo cuarto de hora del encuentro.

En las anteriores semifinales, las de 2007, el capit¨¢n de entonces, Agust¨ªn Pichot, reconoci¨® que tras el duelo de cuartos se dejaron llevar pensando que el trabajo ya estaba hecho. Ocho a?os despu¨¦s, el ambiente no es para nada similar y los jugadores afirman que est¨¢n en Inglaterra para ganar el Mundial. ¡°No nos relajamos. Por eso nos viene bien aislarnos para no perder la concentraci¨®n. Si alguno quiere desconectar un rato se puede ir a la pileta [piscina] o al spa. Aqu¨ª solo se piensa en rugby¡±, sentencia De la Fuente sin perder la sonrisa.