La creciente Badosa se apodera de los cuartos

Melbourne supone todo un m¨¢ster para el tenista, del viento al agua y del oto?o al verano des¨¦rtico en un abrir y cerrar de ojos. Y este domingo hace calor, mucho calor, alrededor de 35 grados secos (24% de humedad) que dificultan sobremanera la tarea de pelotear porque la pelota sale como un tiro y atropella y controlarla es todo un desaf¨ªo. Sin embargo, ah¨ª est¨¢ sonriente y rotando sobre s¨ª misma Paula Badosa, de celebraci¨®n, clasificada por primera vez para los cuartos de final del Open de Australia y por tercera en un gran escenario, despu¨¦s de las experiencias en Roland Garros (2021) y el US Open (2024); es decir, est¨¢ la espa?ola exactamente donde pretend¨ªa, en la franja caliente del torneo y ante la hora de la verdad. El momentum, que se dice en el argot. El 6-1 y 7-6(2), en 1h 21m, le gu¨ªan hacia la prueba del algod¨®n. ?Preparada para el salto?

¡°Debo tom¨¢rmelo como un d¨ªa m¨¢s, como si fuera una primera o segunda ronda y no obsesionarme con ganar¡±, repite estos d¨ªas. ¡°Y hoy he jugado punto a punto¡±, aprecia despu¨¦s de completar un estupendo ejercicio contra Olga Danilovic, un verdadero dolor de muelas en el segundo set, aferrada al pulso con u?as y dientes. Sin embargo, esta Badosa va cogiendo el punto bueno de cocci¨®n, la temperatura necesaria para no perder el temple ni desviarse innecesariamente, y as¨ª afrontar situaciones espinosas como la propuesta hoy por la serbia (23 a?os y 55? del mundo) para levantar un 5-2 adverso y plantarse por primera vez en su carrera en la Rod Laver Arena, territorio a¨²n inexplorado por ella. Quiere salir la leona que lleva dentro, pero de momento la mantiene felizmente en la jaula.

¡°Honestamente, no me reconoc¨ªa a m¨ª misma, porque me he visto muy tranquila. Normalmente soy mucho m¨¢s emocional, con subidas y bajadas, pero despu¨¦s de ver los v¨ªdeos del otro d¨ªa [dirigi¨¦ndose con nerviosismo a su t¨¦cnico, Pol Toledo], he pensado que deb¨ªa comportarme un poquito y mantener la calma¡­¡±, bromea sobre la pista, donde ha aplicado eso en lo que tanto inciden ella y su entrenador: plan A definido, s¨ª, pero se hace imprescindible un B o un C para escapar de las llamas. Y as¨ª sucede, porque Danilovic, zurda la balc¨¢nica con todo lo que ello conlleva, un extra de complejidad, se revuelve y responde con agresividad y orden, nada sencillo lo de amansarla. Sin embargo, ah¨ª est¨¢n la reacci¨®n y el golpe firme sobre la mesa, ?pam-pam!, que sit¨²a de nuevo a Badosa en el espacio del privilegio.

Es la sexta espa?ola que desembarca en los cuartos del torneo. Lo consiguieron previamente Arantxa S¨¢nchez Vicario (siete veces), Conchita Mart¨ªnez (cinco), Virginia Ruano, Carla Su¨¢rez (tres) y Garbi?e Muguruza (dos). Al alza, le toca el turno a ella, situada ante una doble prueba: estrenarse en la central, sin olvidar lo que sucedi¨® en septiembre en el US Open ante Emma Navarro, nervios y m¨¢s nervios en esa matinal neoyorquina, y frente a la estadounidense Coco Gauff, la tercera del mundo. Equilibradas en los precedentes, tres a tres, el encuentro le brinda tambi¨¦n una doble lectura: dif¨ªcil, s¨ª, pero necesario para seguir construyendo y evaluar si de verdad est¨¢ preparada para los retos mayores, eso que repite y con lo que tant¨ªsimo sue?a: ¡°competir contra las m¨¢s fuertes¡±. Bendito compromiso.

Independientemente de lo que ocurra el martes en la central, parece ir en la direcci¨®n correcta. ?Ha dado por fin con la llave, m¨¢s all¨¢ de victorias y derrotas? El hoy, el ahora, el presente. ?Ha calado en ese interior travieso el mensaje? ¡°No me gusta decir esto, pero soy una guerrera. He pasado por muchas cosas en mi vida, no solo las lesiones, as¨ª que es incre¨ªble entrar en una pista y recibir el apoyo de la gente. Ahora empiezo a disfrutar del tenis y del d¨ªa a d¨ªa, de lo que es una carrera¡±, afirma. Virtualmente ya entre las diez mejores, aunque el premio todav¨ªa est¨¦ a expensas de lo que pueda suceder de aqu¨ª en adelante en el torneo, Badosa sigue sumando y acerc¨¢ndose hacia donde quiere.

¡°Hoy por lo menos no hab¨ªa viento, pero es verdad que aqu¨ª el manejo del tiempo es complicado. Pero, al final, si quieres ser de los mejores del mundo tienes que saber aceptar y adaptarte¡±, analiza en la sala de conferencias. ¡°Nunca he dudado de que tenga talento, pero, sobre todo, me gusta ganar cuando la batalla es mental¡±, prorroga. A lo que EL PA?S le plantea: ?Prevalecer¨¢ en el choque con Gauff el factor t¨¦cnico o lo psicol¨®gico? ¡°Soy una de las que m¨¢s partidos ha ganado, as¨ª que la confianza est¨¢ ah¨ª. Y si no podemos, seguiremos intent¨¢ndolo. Ella me conoce mucho y yo mucho a ella, as¨ª que vamos a sorprendernos poco. Creo que va a ser fundamentalmente mental, y en esto Coco [20 a?os] es una de las mejores del mundo porque es una gran competidora. Las dos somos agresivas, ella se mueve muy bien. La respeto mucho. En ese sentido, la batalla ser¨¢ dura, pero estar¨¦ lista. A ver c¨®mo lo gestionamos las dos¡­¡±.