Mirotic se grad¨²a y Pau Gasol le pone el tap¨®n decisivo a LeBron

Pau Gasol le puso un tap¨®n a LeBron James a falta de tres segundos para el final y evit¨® la pr¨®rroga en el estreno de la temporada 2015-2016 de la NBA en el United Center, ante 20.000 espectadores entre los que estuvo el presidente de Estados Unidos Barack Obama. Gan¨® Chicago a Cleveland por 97-95 en un encuentro que domin¨® casi todo el tiempo el equipo de Illinois, con una ventaja que lleg¨® a ser de 13 puntos, pero que estuvo a punto de ser borrada por completo por el espr¨ªn final de los Cavaliers.

La paradoja es que Gasol, magn¨ªfico en defensa con seis tapones, protagoniz¨® la acci¨®n decisiva despu¨¦s de cuajar uno de los peores partidos que se le recuerdan en ataque. S¨®lo anot¨® dos puntos, una canasta en los siete lanzamientos que ejecut¨®. En los 87 partidos que disput¨® la pasada temporada solo cinco veces anot¨® menos de diez puntos, y 4 fue su peor marca. Hay que remontarse a un partido en el que todav¨ªa defend¨ªa los colores de los Lakers, el 7 de noviembre de 2013 contra Houston, para encontrar un registro tan escaso de Pau Gasol. Aquel d¨ªa anot¨® dos puntos, con una serie de 1 de 10.

Nikola Mirotic disput¨® 93 partidos en su primer a?o en la NBA. Solo fue titular en tres de ellos, y de manera circunstancial. Esta temporada, a sus 24 a?os, empez¨® en el quinteto titular de los Bulls con todas las consecuencias. Es la apuesta del nuevo entrenador del equipo de Chicago. Fred Hoiberg, en su primer a?o en la NBA tras su etapa en la Universidad de Iowa State, desea dotar de m¨¢s rapidez y dinamismo a su escuadra. Y en aras de ese objetivo prefiere que Pau Gasol y Joakim Noah no coincidan en el cinco titular. El espa?ol y el franc¨¦s son m¨¢s bien dos cincos puros, a pesar de su versatilidad y de que pueden simultanear su posici¨®n con la de cuatro. Pero Hoiberg prefiere un cuatro m¨¢s abierto, m¨¢s amenazante en el tiro exterior. Y ah¨ª es donde sale ganando Mirotic.

El ala-p¨ªvot montenegrino con pasaporte espa?ol aprovech¨® a fondo la oportunidad. Empez¨® de maravilla. Se emparej¨® con Kevin Love. Anot¨® 11 puntos en el primer cuarto, en un abrir y cerrar de ojos, m¨¢s de los 10,2 que promedi¨® la pasada temporada. Pero en el segundo cuarto fue penalizado con dos faltas en ataque casi seguidas que evidenciaron las lagunas en algunos de sus movimientos y las de su equipo en ataque. Adem¨¢s, acab¨® con cuatro balones perdidos. Pero su resumen final fue espl¨¦ndido: 19 puntos, con un 3 de 4 en triples, y 9 rebotes.

LeBron James, a sus 30 a?os y en su 13? campa?a en la NBA, evidenci¨® los problemas de espalda que apenas le han permitido jugar durante la pretemporada. Cada vez que fue relevado, se estir¨® sobre el parquet, junto al banquillo, con la espalda completamente apoyada en el suelo. Pero a pesar de ello y del tap¨®n de ¨²ltima hora que le puso Pau, LeBron fue el mejor de su equipo con 25 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias.

Mo Williams, que jug¨® como base titular en ausencia del lesionado Kyrie Irving, le secund¨® con 19 puntos y 7 asistencias. Tambi¨¦n se dej¨® ver Kevin Love, especialmente inspirado en los minutos finales. Concluy¨® con 18 puntos y 8 rebotes.

En los Bulls, que acusan la baja de Dunleavy, Derrick Rose fue el segundo m¨¢ximo anotador con 18 puntos, aunque sus porcentajes no fueron buenos, con 8 canastas en 24 lanzamientos. Butler se mantuvo en su buena l¨ªnea de la anterior temporada, con 17 puntos y 5 rebotes. McDermott y Moore, saliendo desde el banquillo aportaron 8 y 11 puntos respectivamente que ayudaron a sellar la primera victoria de los Bulls.

La jornada no pudo ser m¨¢s redonda para Stephen Curry y los Warriors. Los campeones de la ¨²ltima temporada recibieron los anillos de mano del comisionado Adam Silver y acto seguido se impusieron a New Orleans por 111-95. Curry se luci¨® con una magn¨ªfica actuaci¨®n ofensiva. Sum¨® 40 puntos, con 5 de 12 en triples, adem¨¢s de 6 rebotes y 7 asistencias. Klay Thompson se qued¨® en 9 puntos, con tres triples sin fallo. Iguodala, MVP de las finales, solo anot¨® tir¨® tres veces y anot¨® dos puntos. La estrella de los Pelicans, Anthony Davis, no estuvo muy acertada. Consigui¨® 18 puntos, pero su serie en el tiro fue deficiente, con 4 canastas de 20 lanzamientos, y 10 de 15 desde la l¨ªnea de tiros libres.

RESULTADOS Y PR?XIMA JORNADA

Golden State, 111; New Orleans, 95 (Curry 40 y Davis 18).

Atlanta, 94; Detroit, 106 (Schroder 20 y Drummond 18),

Pr¨®ximos partidos: Orlando-Washington, Boston-Philadelphia, Brooklyn-Chicago, Detroit-Utah, Miami-Charlotte, Toronto-Indiana, Houston-Denver, Memphis-Cleveland, Milwaukee-Nueva York, Oklahoma-San Antonio, Phoenix-Dallas, Portland-Nueva Orleans, Sacramento-Clippers, Lakers-Minnesota.