Benzema es m¨¢s necesario que nunca para el Real Madrid

La incertidumbre creciente sobre el rendimiento de Gareth Bale y el aparente declive f¨ªsico de Cristiano Ronaldo convert¨ªan a Karim Benzema en la gran esperanza del ataque del Madrid para los pr¨®ximos partidos, cuando ayer la Direcci¨®n Regional de la Polic¨ªa Judicial de Francia le cit¨® en las oficinas de Versalles para declarar en el marco del proceso abierto por la extorsi¨®n del futbolista internacional franc¨¦s Mathieu Valbuena. No se sabe el alcance de la implicaci¨®n de Benzema en este presunto delito de chantaje con v¨ªdeos de contenido sexual. Lo que es indudable es que en el Madrid este delantero nacido en Ly¨®n hace 27 a?os goza de un prestigio profesional ¨²nico en la plantilla. Nunca fue m¨¢s importante para el equipo como en estos d¨ªas.

Hay jugadores queridos por su personalidad y jugadores queridos por su conocimiento. Benzema es venerado por ambas razones entre sus compa?eros de vestuario. Tambi¨¦n por su entrenador, Rafa Ben¨ªtez, que ha valorado al franc¨¦s con vehemencia en cada uno de los debates internos que se han producido en el Madrid desde agosto. El martes por la noche en el Bernab¨¦u, el t¨¦cnico hizo su ¨²ltima exaltaci¨®n de Benzema cuando confes¨®, sin nombrarle, que el equipo le necesita para elevar el tono ofensivo perdido. Ben¨ªtez ven¨ªa de o¨ªr los rumores reprobatorios del p¨²blico despu¨¦s de una noche de juego plano y sometimiento al PSG, a pesar de la victoria (1-0). Otra noche sin Benzema, que disput¨® su ¨²ltimo partido el 4 de octubre, d¨ªa del derbi en el que fue el ¨²nico goleador madridista.

¡°Tenemos de baja a tres de los jugadores que m¨¢s goles meten en este equipo¡±, dijo Ben¨ªtez en referencia a Benzema, James y Bale, castigados por una epidemia de lesiones musculares. ¡°Eso nos tiene que condicionar s¨ª o s¨ª. Cuando vayan llegando esos futbolistas dispondremos de m¨¢s jugadores que tienen como h¨¢bito ver la porter¨ªa contraria¡±.

Benzema es de lejos el segundo m¨¢ximo anotador del Madrid con siete goles, solo por debajo de Cristiano, que suma 13 repartidos en seis partidos. El portugu¨¦s se ha quedado sin marcar en ocho encuentros de Liga y Champions este curso y, a falta de su punter¨ªa, el vac¨ªo que deja su compa?ero en el ataque no ha sido llenado por actores de reemplazo. A estas alturas de la temporada pasada Cristiano contaba 20 goles, Benzema diez, James cinco, Bale cuatro y Chicharito tres. Ahora nadie en la plantilla, a excepci¨®n de Cristiano y Benzema, acumula m¨¢s de dos goles.

El franc¨¦s, que cobra 10 millones de euros netos, es el tercero en la escala salarial tras Bale y Cristiano

Carlo Ancelotti fue despedido en mayo por dos razones fundamentales, seg¨²n se deduce de las explicaciones que brindan las fuentes de la directiva. Primero, por practicar un f¨²tbol italianizante y poco dominador; segundo, por preparar mal al equipo desde un punto de vista f¨ªsico, cosa que, como dec¨ªan los dirigentes, evidenciaban las lesiones musculares. El curso de los acontecimientos no ha mejorado la situaci¨®n. Con Ancelotti al frente en este mismo punto del curso pasado, al cabo de 14 partidos de Liga y Champions, el Madrid hab¨ªa metido 46 goles. Salvo por Bale, que estuvo dos semanas de baja, los futbolistas no sufrieron desgarros hasta noviembre. Ahora arrecia una epidemia que ha golpeado a Benzema, Bale, James, Marcelo, Modric, Pepe y Navas, y el juego exhibido no hace pensar en grandes veladas de f¨²tbol ofensivo tanto como en una gesti¨®n funcionarial de los recursos. El Madrid suma 30 goles en Liga y Champions, 16 menos que hace un a?o. Pero est¨¢ invicto. Es el ¨²nico equipo europeo que no ha sido derrotado. Al cerrojo se aferra Ben¨ªtez para reivindicar su labor a la espera de que los lesionados restauren el sentido del espect¨¢culo: ¡°Solo nos ha faltado la calidad de los que se recuperan de sus lesiones¡±.

Benzema cobra un sueldo neto de 10 millones de euros anuales. Es el tercero en la escala salarial desde 2014. En los debates internos sobre la conveniencia de su traspaso, a la vista del elevado gasto, en el verano pasado, Ben¨ªtez fue un firme partidario de mantenerle, argumentando que el franc¨¦s sabe mejor que nadie c¨®mo enchufar a Cristiano y a Bale al juego. La ausencia del jugador carga de razones al entrenador, que lamenta su baja sin preocuparle la susceptibilidad de Isco y Jes¨¦.

Con Cristiano presa de la fatiga y Bale distra¨ªdo entre lesiones y est¨¦riles convocatorias con Gales, el regreso de Karim Benzema se hac¨ªa m¨¢s urgente que nunca en el Madrid. Ahora su carrera parece condicionada por la investigaci¨®n de un presunto delito.