Nadal invita a creer

Los ecos de la matanza de Par¨ªs llegaron tambi¨¦n hasta la Greenwich Peninsula, zona de asentamiento del O2 londinense. Ayer, en el marco de la Copa de Maestros, al sudeste de la capital inglesa, el bullicio que se escuchaba en los aleda?os se congel¨® antes de que Novak Djokovic pusiera en juego la primera bola del torneo, a mediod¨ªa. La bandera francesa estuvo presente en el sepulcral minuto de silencio que precedi¨® al duelo de apertura, entre el n¨²mero uno y el japon¨¦s Kei Nishikori (doble 6-1 a favor de Nole). En el interior, 20.000 almas inglesas estremecidas. Un recinto completamente mudo y un gesto sentido. Impresionante.

Los sonidos, o la ausencia de ellos, o una mala ac¨²stica, son reveladores en el mundo del tenis, en el que las raquetas se expresan m¨¢s all¨¢ del azote a la pelota o de quejarse cuando el jugador de turno las castiga contra el suelo. Porque, aunque sea de forma metaf¨®rica, la herramienta habla e interact¨²a. La de Rafael Nadal, por ejemplo, ha recuperado la voz, la buena voz, porque hasta hace no mucho, hasta hace apenas dos meses, estaba af¨®nica. Pero ahora no. Ahora suena melosa, desprende un sonido armonioso que se hac¨ªa palpable ayer, mientras peloteaba en el entrenamiento con el franc¨¦s Richard Gasquet y despu¨¦s con su t¨ªo Toni.

Suena bien, por fin, la bola de Nadal. Suena bien porque su plan de trabajo est¨¢ empezando a dar sus frutos; primero, en las pistas asi¨¢ticas, Pek¨ªn (final) y Shangh¨¢i (semifinal), y luego en los tapices de Basilea (final) y Par¨ªs-Bercy (cuartos). Una din¨¢mica tan esperanzadora como inusual, puesto que este tramo final de la temporada es el que m¨¢s se le atraganta hist¨®ricamente al ganador de 14 grandes. La pista r¨¢pida indoor no es su mejor h¨¢bitat, pero este a?o la tendencia le invita a pensar en positivo. Por primera vez, Nadal suma 14 triunfos en el periodo que transcurre desde el US Open hasta la Copa de Maestros.

Sus movimientos son m¨¢s naturales y su derecha ha recuperado chispa. Ya no rumia tres veces la jugada

El dato, cierto, es relativo, puesto que los problemas f¨ªsicos de otros a?os le obligaron a reducir su calendario oto?al, pero las actuaciones recientes demuestran la progresi¨®n. Ahora bien, el propio protagonista invita a la prudencia y la contenci¨®n. ¡°Es muy dif¨ªcil ganar este torneo, y si encima le sumas que juego contra los mejores y en una superficie que para ellos es la m¨¢s favorable y para m¨ª la menos, pues las opciones son menores; no imposible, pero s¨ª menores¡±, advirti¨® a su llegada a Londres, el ¨²nico gran escenario que se le resiste: ha participado en siete ocasiones ¡ªrenunci¨® a otras cuatro por lesiones¡ª, con las finales de 2010 y 2013 como tope; en la primera cedi¨® ante Roger Federer y en la segunda contra Novak Djokovic. En las otras cuatro apariciones, en dos cedi¨® en las semifinales y en las otras dos no logr¨® pasar del round-robin, el grupo.

¡°Que Rafa haya conseguido estar en la Copa de Maestros, con todas las dificultades de este a?o, despu¨¦s de todo lo que se ha opinado y se ha dicho sobre ¨¦l, esto supone una demostraci¨®n m¨¢s de su grandeza¡±, apunta Alex Corretja, ganador del torneo en 1998; ¡°despu¨¦s de un a?o dificil¨ªsimo va a acabar como m¨ªnimo seis del mundo y llega en un buen estado de forma. La superficie no es la que mejor le va, porque la pelota no bota muy alta y no es lo que m¨¢s le gusta, pero a Rafa nunca hay que descartarlo. Hay que darle el margen, m¨¢s all¨¢ de que quiz¨¢ no sea al m¨¢ximo favorito. Pero para m¨ª, es un firme candidato al t¨ªtulo, ?por qu¨¦ no?¡±.

Por supuesto, Nadal no renuncia a esta cota, pero su enfoque apunta sobre todo a comenzar con garant¨ªas el pr¨®ximo curso. Superados los obst¨¢culos mentales que le atenazaban, al de Manacor se le ve mucho m¨¢s l¨²cido y seguro sobre la pista. Sus movimientos son m¨¢s naturales y su derecha ha recuperado la chispa. Ya no rumia tres veces la jugada ni duda; sencillamente, ejecuta. Invita de nuevo a creer.

Que logrado estar en Londres, con todas las dificultades de este a?o, describe su grandeza" Alex Corretja, campe¨®n en 1998

¡°Una de las cosas positivas es que probablemente llega mucho m¨¢s fresco que en otras ocasiones. Esta vez, el torneo es para ¨¦l es como una especie de premio, un reconocimiento. Nunca se sabe, es el ¨²nico gran t¨ªtulo que le falta y seguro que est¨¢ muy motivado. Y ¨¦l, si est¨¢ bien, ?por qu¨¦ no? Est¨¢ claro que enfrente va a tener a jugadores que dominan mejor la superficie, m¨¢s directos, pero ¨¦l ahora est¨¢ en un proceso de crecimiento¡±, destaca Corretja, el ¨²nico espa?ol que ha alzado el trofeo maestro junto a Manuel Orantes, que abri¨® camino en la edici¨®n de 1976.

Hoy (21.00, Canal+ Deportes2), Nadal debuta contra el impredecible Stanislas Wawrinka. Un pulso que puede ser determinante. Esquivados de momento Djokovic y Federer por el sorteo, se antoja esencial lograr la primera plaza del grupo para no cruzarse, a priori, con el n¨²mero uno en las semifinales; Djokovic, pese a todo, es hoy d¨ªa mucho Djokovic. En el turno previo (15.00, C+D2), David Ferrer afronta a Andy Murray, que juega en Londres pero tiene la mente en Gante. Cinco d¨ªas despu¨¦s de la Copa de Maestros, el escoc¨¦s tiene la misi¨®n de encumbrar a Gran Breta?a en la final de la Copa Davis, frente a B¨¦lgica.