?Cu¨¢l es el origen de la San Silvestre vallecana?

Los casi 40.000 participantes de la carrera popular y el brillante cartel de atletas de ¨¦lite de la profesional convierte la cita de Madrid en la m¨¢s importante del planeta el ¨²ltimo d¨ªa del a?o. Sin embargo, para encontrar sus or¨ªgenes hay que remontarse hasta hace casi un siglo en Brasil.

?Cu¨¢l es el origen de la San Silvestre?

La San Silvestre es una carrera popular de 10 kil¨®metros que se celebra cada a?o el 31 de diciembre. Naci¨® en S?o Paulo, Brasil, en 1925, de la mano de C¨¢sper L¨ªbero, fundador del peri¨®dico A Gazeta. El periodista se inspir¨® en una carrera nocturna a la que asisti¨® en Par¨ªs en la noche de a?o nuevo de 1924, y en la que los corredores portaban antorchas. L¨ªbero pas¨® la carrera a la noche de San Silvestre, el 31, cerca de la medianoche. En la primera edici¨®n, que tuvo un recorrido de 6.200 metros, participaron unos 60 corredores y el ganador marc¨® un tiempo de 23 minutos y 10 segundos.

?Cu¨¢ndo lleg¨® a Espa?a?

A veces los acontecimientos importantes se gestan en las circunstancias m¨¢s cotidianas. Una firma en una servilleta, un encuentro fortuito o, como en este caso, una charla en una cafeter¨ªa. As¨ª fraguaron Antonio Sabugueiro, Carlos Roa y Manolo Fern¨¢ndez el gran premio de Madrid, el embri¨®n de la San Silvestre vallecana. Fue en 1964 y apenas atrajo a un centenar de corredores. El periodista de Marca Jos¨¦ Luis Gilabert fue testigo de la prueba, y al d¨ªa siguiente escribi¨® el diario deportivo que Madrid ya ten¨ªa su San Silvestre. Sabugueiro le pidi¨® permiso para utilizar ese nombre, y en 1966 la carrera ya se celebr¨® el ¨²ltimo d¨ªa del a?o. Ahora, en toda Espa?a se celebran m¨¢s de 200 carreras el d¨ªa de San Silvestre, aunque la m¨¢s importante es la de Madrid. En Valencia este a?o correr¨¢n 17.000 personas. 11.300 corredores participaron el a?o pasado en la Cursa dels Nassos en Barcelona, que tambi¨¦n se celebra el 31.

Los protagonistas de este a?o

San Silvestre le har¨¢ este a?o su particular homenaje a los obstaculistas. "Estar¨¢ el mejor de todos los tiempos, Ezekiel Kemboi (Kenia); el mejor blanco, Evan Jager (EE UU); y el mejor de Espa?a, Sebasti¨¢n Martos", analiza Rober Al¨¢iz (Le¨®n, 25 a?os), quinto de Europa en 5.000 metros y dos veces tercero en la San Silvestre Vallecana. El atleta leon¨¦s volver¨¢ a repetir lo que se ha convertido para ¨¦l en una tradici¨®n: reunirse con 20 amigos para participar en la carrera de San Silvestre m¨¢s importante del mundo y pasar la Nochevieja en la capital. "Es la mejor del mundo por el ambiente, por la incertidumbre de los d¨ªas previos y por los eventos que ha organizado el patrocinador", a?ade.?

El keniata Ezekiel Kemboi es cuatro veces campe¨®n mundial en los 3.000 obst¨¢culos (2009, 2011, 2013 y 2015) y dos veces oro ol¨ªmpico (Atenas 2004 y Londres 2012). "Kemboi ha dicho que este es su ultimo a?o, as¨ª que es un buen momento para juntar a los mejores", abunda Al¨¢iz. El estadounidense Evan Jager (EE UU) tiene la 13? mejor marca de la historia de los 3.000 obst¨¢culos, aunque su mejor posici¨®n es un quinto puesto en los Mundiales de 2013. Pero el atleta leon¨¦s no duda en destacar un nombre como el rival m¨¢s duro:? "Este a?o hay un claro favorito. Mike Kigen, que gan¨® el a?o pasado, aunque este vaya de tapado".

El propio Al¨¢iz es otra de las figuras destacables del evento. Su objetivo es colarse en la final de los Juegos Ol¨ªmpicos, algo que solo ser¨¢ posible si logra el billete a R¨ªo en el pr¨®ximo campeonato de Espa?a. Para prepararse, en abril pas¨® 21 d¨ªas en Kenia en un Centro de Alto rendimiento, donde pudo entrenarse en altura y rodearse de los mejores atletas. "All¨ª no hay distracciones, no hay casi agua potable ni luz. Pero no es precariedad, es que aqu¨ª tenemos demasiadas cosas", reflexiona. All¨ª volver¨¢ el a?o que viene, donde espera acelerar su entrenamiento con la mente puesta en la cita ol¨ªmpica.

Vallecas marcar¨¢ la diferencia

El recorrido partir¨¢ de la plaza de los Sagrados Corazones, cerca del Santiago Bernab¨¦u y acabar¨¢ en Vallecas, en el estadio del Rayo. "Es una carrera tremendamente r¨¢pida los primeros tres o cuatro kil¨®metros. Luego llanea y los ¨²ltimos dos son cuestas interminables en Vallecas", explica Al¨¢iz. Ese ser¨¢ el punto de inflexi¨®n para los atletas, donde los favoritos marcar¨¢n la diferencia.