El Tottenham y el Arsenal acechan al l¨ªder Leicester

La Liga inglesa es cosa de cuatro y las dos opciones londinenses salieron reforzadas de una jornada dominical que congreg¨® a ese p¨®quer de favoritos en dos partidos. Tras ellos el Leicester mantiene el liderato con dos puntos de ventaja sobre el Tottenham Hotspur y el Arsenal y seis sobre el Manchester City, que en las dos ¨²ltimas jornadas, justo desde que se conoci¨® la llegada de Guardiola al club, ha ca¨ªdo en su estadio ante los dos primeros del campeonato. A 12 puntos de la cabeza se queda el Manchester United, que decepcion¨® de nuevo al perder contra el Sunderland, el pen¨²ltimo en la tabla.

El Arsenal es tercero, pero se acerca a la cima tras derrotar al Leicester (2-1) con un gol en la prolongaci¨®n que se grit¨® en el Emirates Stadium con la excitaci¨®n de los grandes momentos. Marc¨® adem¨¢s Welbeck, que reaparec¨ªa tras un calvario. El pasado mes de abril tuvo que parar de jugar por un problema en el cart¨ªlago de su rodilla izquierda. Tras pasar todo el verano trabajando en su puesta a punto, al llegar septiembre supo que ten¨ªa que ir al quir¨®fano. ¡°Se lo merec¨ªa¡±, resumi¨® su compa?ero, el meta Petr Cech.

El Arsenal no quiere saber nada con cenicientas. Ya hab¨ªa derrotado al Leicester como visitante y ayer, en Londres, volvi¨® a negarle el ¨¦xito. En el Emirates Stadium estaba en juego la capacidad del cuadro de Ranieri para ir m¨¢s all¨¢ de la sorpresa. ¡°Jugamos para ganar y lo hicimos muy bien. Ahora tenemos que pensar en el Norwich¡±, resumi¨® el estratega romano. Antes, sus chicos disfrutar¨¢n de siete d¨ªas de vacaciones. El pr¨®ximo fin de semana est¨¢ reservado para los octavos de final de la Copa y el Leicester est¨¢ eliminado. ¡°No s¨¦ a donde se ir¨¢n¡±, apunta el t¨¦cnico. ¡°Como si se marchan a Dubai... Nos veremos el pr¨®ximo lunes¡±, concluy¨®.

El Leicester ha superado con seis puntos sus tres esperados partidos frente a Liverpool, Manchester City y Arsenal. Y mantiene al m¨¢ximo goleador del campeonato, Vardy, que volvi¨® a marcar tras forzar un penalti cometido por el lateral espa?ol Monreal justo antes del descanso. El cuadro de Ranieri, fiel a su estilo, jug¨® un partido fiero y vertical en el que mereci¨® mejor suerte, pero su lateral derecho Simpson se hizo expulsar con media hora por delante y sus ilusiones se desvanecieron. ¡°No fue justo, cometi¨® dos faltas normales, pero no de tarjeta. Seguro que si acabamos 11 contra 11 hubi¨¦ramos ganado¡±, clam¨® el entrenador italiano.

Lo cierto es que la superioridad num¨¦rica fue un caramelo que el Arsenal no desperdici¨®, porque al verse con uno m¨¢s comenz¨® a bombardear la tierra de Schmeichel. Empat¨® Walcott y cuando el portero dan¨¦s no paraba de sacar manotazos y el empate parec¨ªa anclarse en el marcador, Welbeck firm¨® la victoria del Arsenal en el tiempo de descuento tras rematar la en¨¦sima asistencia de ?zil. El Arsenal llevaba una victoria en sus ¨²ltimos once duelos frente a los l¨ªderes de la Premier. ¡°La victoria nos ayudar¨¢ a tener m¨¢s confianza¡±, resumi¨® Arsene Wenger, que lleg¨® al club hace 20 a?os y en ellos ha ganado tres Ligas.

En plena resaca de la victoria del Arsenal, el Tottenham complet¨® la gran jornada para los equipos del norte de Londres con un triunfo incontestable en casa del Manchester City (1-2). El equipo que prepara Mauricio Pochettino control¨® un partido trabado en el que apenas permiti¨® opciones de gol al rival. Lejos de la emoci¨®n vivida en el Emirates, la cita en Manchester mostr¨® una peligrosa tendencia de la Premier, donde cada vez hay menos partidos sin ese ida y vuelta que era se?a de la competici¨®n inglesa. Hubo demasiado control y contenci¨®n durante 50 minutos hasta que el ¨¢rbitro se?al¨® un penalti inexistente que Harry Kane emboc¨® para adelantar a los Spurs.

Se lanz¨® a por el empate el City, escaso de f¨²tbol. Yay¨¢ envi¨® una falta al larguero e igual¨® el revulsivo Iheanacho a un cuarto de hora del final. Pero 10 minutos despu¨¦s Lamela conect¨® con Eriksen, que defini¨® con clase ante Hart. El Tottenham s¨®lo ha sido dos veces campe¨®n de la Liga inglesa, en 1951 y en 1961.