Casillas salva al Oporto y Van Gaal se la juega en la Copa ante un Tercera

No hubo jornada de la Premier League porque en Inglaterra el reverencial respeto a la Copa la pone en el foco los fines de semana. En Italia se cierra la jornada con un partido de lunes que pude devolver al primer puesto al N¨¢poles tras el empate de la Juve en Bolonia. En Alemania suma y siguen tanto Bayern como Borussia Dortmund, con ocho puntos de ventaja para los primeros. Este fin de semana hubo varios puntos destacados en el planeta futbol¨ªstico. Tres de los m¨¢s destacables son los siguientes:

1. Las paradas de Iker y la contribuci¨®n de Suk

Dos intervenciones providenciales de Iker Casillas al inicio de la segunda parte propiciaron la remontada del Oporto ante el modesto Moreirense (3-2), esencial para seguir la estela del Benfica, que venci¨® en Pa?os de Ferreira (1-3) en un partido en el que volvieron a marcar Jon¨¢s y Mitroglou. El Oporto se vio con el agua al cuello porque a la media hora de partido su modest¨ªsimo rival le aventajaba en dos goles, el segundo de ellos del ex malaguista Fabio Espinho. Pero marc¨® el mexicano Lay¨²n justo antes del descanso y en la recta final del partido anotaron el coreano Suk Hyun-Jun, un delantero con pasado en el vivero del Ajax y fichado en enero desde el Vitoria de Set¨²bal, y Evandro. ¡°Todo se complic¨® de inicio, pero con coraje y entrega le dimos la vuelta¡±, resumi¨® Casillas. Ahora el Oporto afrontar¨¢ el partido de vuelta de la Europa League contra el Borussia Dortmund, al que deber¨¢ remontar un 2-0. ¡°Con el apoyo de nuestros aficionados buscaremos un resultado ¨¦pico¡±, anuncia el meta espa?ol.

La jornada en Portugal se completa esta noche con un Sporting-Boavista en el que el club lisboeta es claro favorito. Un empate le bastar¨ªa para retomar el liderato, con un triunfo distanciar¨ªa a Benfica en tres puntos y a Oporto en seis.

2. La Copa m¨¢s abierta

En Inglaterra par¨® la Premier League durante el fin de semana para tratar de definir los ocho ¨²ltimos equipos que se jugar¨¢n su emblem¨¢tico t¨ªtulo de Copa. El Manchester City dej¨® pasar la eliminatoria contra el Chelsea (5-1) para privilegiar su desplazamiento y enfrentamiento de Liga de Campeones contra el Dynamo Kiev el pr¨®ximo mi¨¦rcoles y la final de la Capital One, la Copa de la Liga, del venidero domingo frente al Liverpool. El Chelsea se enfrentar¨¢ ahora al Everton en un duelo parejo que se disputar¨¢ en Goodison Park (todas las eliminatorias son a un partido y en caso de empate se repite en el campo del equipo que fue visitante). El equipo que prepara Roberto Mart¨ªnez gan¨® (0-2) en Bournemouth con dos goles en la segunda parte de Barkley y Lukaku y una gran actuaci¨®n del meta espa?ol Joel, habitual suplente en la liga.

Apenas otro partido enfrentaba a equipos de Premier. Y salt¨® la sorpresa porque el Tottenham cay¨® (0-1) en su estadio frente al Crystal Palace, que lleva dos meses sin ganar un partido en la competici¨®n de la regularidad. Pero la Copa es diferente y en ese tiempo ya ha dejado atr¨¢s a Southampton, Stoke City y ahora a los magn¨ªficos Spurs que entrena Mauricio Pochettino.

A los cinco duelos restantes de octavos de final llegaron equipos que no pertenecen al primer escal¨®n del f¨²tbol ingl¨¦s. Esa es la salsa de la competici¨®n m¨¢s antigua del mundo. Uno de ellos, el Reading, que es d¨¦cimosexto en la Championship super¨® al Wets Bromwich Albion (3-1) y recibir¨¢ al Palace para tratar de colarse en las semifinales. El hist¨®rico Leeds United perdi¨® (1-0) en su visita al Watford, el Blackburn perdi¨® (1-5) contra el West Ham United y el Hull City, que lidera la segunda divisi¨®n del pa¨ªs y trata de volver a la Premier, arranc¨® un empate (0-0) frente al Arsenal y forz¨® un replay para el pr¨®ximo d¨ªa 8 de marzo. La jornada copera se cierra hoy con la visita del Manchester United al Shrewsbury Town, que ocupa puesto de descenso en la League One, la Tercera Divisi¨®n inglesa. ¡°La Copa es una gran oportunidad para nosotros¡±, apunta Louis Van Gaal. Tras caer en la Europa League en el partido de ida ante el Mydtylland, un nuevo tropiezo dejar¨ªa al t¨¦cnico holand¨¦s en una posici¨®n muy comprometida por m¨¢s que lleve desde el verano en el alambre y siga sosteni¨¦ndose.

Cuartos de final F. A. Cup (12 marzo):

Reading - Crystal Palace

Everton - Chelsea

Arsenal/Hull City ¨C Watford

Shrewsbury Town/Manchester United ¨C West Ham United

3. Una chilena en el cl¨¢sico de Avellaneda

No fue florido el cl¨¢sico de Avellaneda en el que empataron Independiente y Racing con un f¨²tbol muy por debajo de la pasi¨®n de la grada. Se adelant¨® el rojo y empat¨® sobre la hora Lisandro L¨®pez para Racing con un espectacular tanto de chilena que dej¨® en el molde al meta Diego ¡°Ruso¡± Rodr¨ªguez. La jugada la fabric¨® Rodrigo de Paul, que cedido por el Valencia hasta el 30 de junio, sali¨® desde el banquillo y ofreci¨® buenos minutos. ¡°Fue el mejor gol de mi carrera sin ninguna duda¡±, confes¨® al final el ¡°Licha¡± L¨®pez, un delantero que se hart¨® de ver puerta en Oporto y Lyon, que hab¨ªa iniciado el partido en el banquillo y sali¨® en sustituci¨®n de otro veterano, Diego Milito.

En el resto de la jornada, Rosario Central defendi¨® su liderato en el grupo A de un campeonato dividido en dos. Lo hizo ante River, que no arranca y tuvo el triunfo en la mano en el Gigante de Arroyito. Lo dej¨® pasar porque empataron los locales (3-3) en la ¨²ltima jugada del partido, m¨¢s all¨¢ del quinto minuto de descuento. El drama se vivi¨® en la Bombonera, donde Boca Junior super¨® con solvencia a Newell¡¯s, pero un encontronazo entre Carlos Tevez y el meta rosarino Unsain acab¨® con una apartosa fractura del maxilar inferior para ¨¦ste, un chico de apenas 20 a?os. La jugada fue fortuita, pero es el segundo rival que se lesiona de gravedad en un choque con el Apache desde que el pasado verano regres¨® al f¨²tbol argentino. Atl¨¦tico Tucum¨¢n y Lan¨²s se jugar¨¢n el mi¨¦rcoles el sorprendente liderato en el grupo B, con Boca a la caza tras un inicio dubitativo.