Casemiro y Keylor cierran la puerta

La Roma tuvo el 0-1. Acarici¨® la remontada porque dispuso de la ocasi¨®n perfecta de asestar el golpe psicol¨®gico imprescindible. Al cuarto de hora de partido, cuando Salah pis¨® la banda derecha, aceler¨® y se fue de Marcelo y de Ramos como quien enhebra cuentas de un collar. Cuando Pepe y Casemiro bajaron a cubrirlo el atacante egipcio le pas¨® la pelota al nueve Edin Dzeko, que le acompa?aba por el medio. De repente, este melanc¨®lico punta bosnio se vio solo ante la red del Madrid. En la esquina del ¨¢rea chica, ¨¦l y el gol. Citados. Quiz¨¢ demasiado comprometidos. Arm¨® la pierna y en lo que tard¨® en golpear descubri¨® que le apagaban la luz. La sombra lo cubri¨® en forma de uniforme negro sobrevenido. El uniforme de Keylor Navas, el portero costarricense, que primero se movi¨® lateralmente y una vez cerrado el segundo palo avanz¨® cuatro zancadas hasta achicarle el ¨¢ngulo al rematador. Dzeko se atolondr¨® tanto que mand¨® el tiro al cartel de patatas Lay's.

?Hemos tenido tantas ocasiones de meter gol¡±, lament¨® Florenzi

La Roma tuvo la remontada en sus manos pero fue el Madrid el equipo que alcanz¨® los cuartos de final. Gracias a los goles de Cristiano, uno en el Ol¨ªmpico y otro en el Bernab¨¦u ¡ªel portugu¨¦s suma 13 tantos¡ª y gracias a Keylor, que est¨¢ imbatido en esta Champions. ¡°?Hemos tenido tantas ocasiones de meter gol¡±, lament¨® Florenzi al acabar la velada. ¡°?Hemos jugado como hac¨ªa mucho pero sin concretar!¡±.

Keylor gan¨® dos mano a mano, uno a Florenzi, otro a Manolas, que habr¨ªan significado el 0-1. Por el camino logr¨® batir el r¨¦cord de tiempo sin encajar goles que ostent¨® el holand¨¦s Edwin van der Saar, hasta este martes el segundo portero con m¨¢s minutos de imbatibilidad en la hitoria de la Champions (653 minutos con el Ajax) por detr¨¢s del alem¨¢n Jens Lehman (863 minutos con el Arsenal).

Como Ben¨ªtez

Tantas veces agujereada en la Liga, la porter¨ªa de este Madrid permanece sellada en el concierto europeo. Keylor tiene parte de la responsabilidad. Otra parte es de la mayor solidez que ha exhibido el equipo en este torneo. La alineaci¨®n que Zidane dispuso contra la Roma tuvo un matiz defensivo importante en la inclusi¨®n de Casemiro. Como en el campo del Levante, el t¨¦cnico franc¨¦s reforz¨® la espalda de Kroos con el mediocentro brasile?o. En la derecha dej¨® que Modric siguiera ejerciendo su aplicado papel de volante.

La soluci¨®n no fue nueva. Rafa Ben¨ªtez la aplic¨® en el derbi de octubre (1-1). Para el t¨¦cnico madrile?o, destituido en enero, Casemiro gozaba de m¨¢s importancia que Kroos. Su argumento era sencillo: el brasile?o es el ¨²nico mediocentro puro de la plantilla. El ¨²nico futbolista del Madrid ¡ªa salvo el caso de Marcos Llorente, que ocasionalmente sube del Castilla¡ª que conoce y ejecuta las tareas que son propias de la funci¨®n del centrocampista que juega por delante de los centrales. El suyo es un puesto espec¨ªfico muy vinculado al cierre de los espacios entre l¨ªneas. Unas funciones que ni Kroos, ni Modric ni Kovacic, cumplen con naturalidad.

La labor de Casemiro, vendido al Oporto en 2013 y repescado en 2015, result¨® tan evidentemente necesaria que cuando en el minuto 83 Zidane le sustituy¨® por Kovacic el Bernab¨¦u le dedic¨® la ovaci¨®n m¨¢s ruidosa. El volante no permiti¨® que Dzeko se girase, cort¨® las l¨ªneas de pase entre Pjanic y los delanteros, y cuando tuvo la pelota la jug¨® con sencillez.

La Roma se qued¨® en octavos y el Madrid pas¨® a cuartos. Gracias al bistur¨ª de Cristiano y gracias a dos secundarios que dieron el portazo.