Chile arrolla a Venezuela a domicilio

La selecci¨®n de Chile lleg¨® a Barinas, la calurosa provincia de los llanos venezolanos, con la urgencia de recuperar como visitante los puntos que perdi¨® como local en la pasada jornada frente a Argentina. Los primeros minutos del partido que disputaron ambas selecciones retrotrajeron a los televidentes al partido de eliminatorias al Mundial de Francia 1998, jugado en esa misma ciudad 20 a?os atr¨¢s. El equipo austral de aquel entonces, liderado por Iv¨¢n Zamorano, Javier Margas y Sebasti¨¢n Rozental, apenas pudo empatar en el descuento y jam¨¢s pudo acoplarse a una cancha inc¨®moda y a la sofocante temperatura. Hoy, la historia fue bien distinta.

Venezuela, sin ser deslumbrante, tom¨® el control del partido, presion¨® en el mediocampo y jug¨® la pelota a ras del piso. No ten¨ªa otra. Hab¨ªa decidido confiar en un equipo de j¨®venes t¨¦cnicos pero bajitos en el que sobresal¨ªa el volante del Huachipato chileno R¨®mulo Otero. A los nueve minutos el mediocampista cobr¨® un tiro libre que tom¨® mal parado al portero Herrera. El tanto confirm¨® las sensaciones que de a ratos dej¨® la Vinotinto en su expedici¨®n a Per¨² el jueves.

Pero luego del minuto 20 apareci¨® Chile y la jerarqu¨ªa de sus jugadores que compiten en las mejores ligas del planeta. Arturo Vidal, del Bayern de M¨²nich, y Alexis Sanchez, del Arsenal ingl¨¦s, comenzaron a pedir la pelota y a ocupar mucho m¨¢s terreno que el rival que decidi¨® defender al borde de su ¨¢rea. Venezuela perdi¨® marca en el mediocampo con la salida por lesi¨®n de Arqu¨ªmedes Figuera, el mejor del partido hasta ese momento, y comenz¨® el derrumbe an¨ªmico. No solo luchaba contra un rival de contrastada jerarqu¨ªa, sino contra s¨ª mismo.

Mauricio Pinilla empat¨® el partido a los 33 minutos tras superar a Vizcarrondo y conectar un tiro de esquina lanzado por S¨¢nchez. El final del primer tiempo mostr¨® al campe¨®n de la Copa Am¨¦rica volcado al ataque buscando desnivelar el partido. El segundo tiempo confirm¨® los peores presagios de los hinchas locales. Despu¨¦s de una mala entrega Pinilla, que ten¨ªa casi once a?os sin marcar con la camiseta roja, marc¨® el 1-2 al conectar un centro servido por Beausejour.

El tercer y el cuarto gol, anotados por Arturo Vidal, fueron el premio justo a las correcciones que supo hacer el equipo de Juan Antonio Pizzi despu¨¦s de aquellos 20 minutos aciagos. Al tirarse el jugador del Bayern un poco m¨¢s adelante y jugar detr¨¢s del tridente ofensivo Chile fue otra. Por ahora ocupa un cupo que da la clasificaci¨®n directa a la fase final del Mundial.

El seleccionador Noel Sanvicente, mientras tanto, parece ya sin fuerzas para continuar al frente de Venezuela. Estaba abatido en la rueda de prensa posterior. Una campa?a desastrosa (un punto de dieciocho disputados en las clasificatorias y la eliminaci¨®n temprana en la Copa Am¨¦rica 2015), una idea futbol¨ªstica que los jugadores no han sabido interpretar y una crisis extradeportiva que permiti¨®, por ejemplo, que el equipo no pudiese utilizar por fallos log¨ªsticos su uniforme habitual color bord¨®, ha terminado por dejar en la puerta de salida al entrenador venezolano m¨¢s exitoso en el f¨²tbol local. ¡°Yo ya tengo tomada mi decisi¨®n¡±, respondi¨® cuando le preguntaron si seguir¨ªa al frente del grupo. ¡°Pero primero se la comunicar¨¦ al presidente de la Federaci¨®n Venezolana de F¨²tbol.