Bale: ¡°Me siento m¨¢s implicado¡±

Se abri¨® la puerta met¨¢lica de la sala de conferencias gris de Valdebebas y en contraste con la iluminaci¨®n d¨¦bil, como de administraciones penitenciarias, apareci¨® sonriente y gentil Gareth Bale embutido en el ch¨¢ndal de Adidas color f¨®sforo, la coleta ce?ida en la coronilla, la barba de una semana y los ojos bien abiertos, como intentando comprender a la audiencia inquieta que se api?¨® mir¨¢ndole. Cuando faltan tres d¨ªas para el cl¨¢sico de Liga en el Camp Nou y despu¨¦s de dos a?os y medio de residencia fija en Pozuelo, la pregunta reson¨® con el tono inexorable del reportero que ignora que a Bale le chiflan los chuletones de buey del asador Txistu.

¡ª?Usted ya se ha adaptado a Espa?a, a su cultura, a su comida, a su lengua...?

¡ªMe siento m¨¢s implicado con el pa¨ªs, con el idioma, con la ciudad. Me siento muy a gusto en el Madrid. Tengo un contrato hasta 2019 y espero ganar todos los trofeos que pueda¡ª, respondi¨® en ingl¨¦s.

Pocos jugadores resultan tan escrupulosos con el protocolo de la banalidad de los actos promocionales como este muchacho recoleto de Cardiff que tan escasamente conocen los aficionados madridistas. Quiz¨¢s en un intento por satisfacer una demanda social, el Real Madrid organiz¨® ayer una conferencia de prensa con Bale.

El Madrid interrumpi¨® hace m¨¢s de una d¨¦cada la tradici¨®n seg¨²n la cual diariamente el club abr¨ªa sus puertas para que los socios y los periodistas asistieran a los entrenamientos completos. Por el camino, tambi¨¦n se interrumpi¨® la costumbre de que al menos un futbolista ofreciera una conferencia para repasar las novedades cotidianas. El club cambi¨® de pol¨ªtica repentinamente. Por la ma?ana convoc¨® a los medios y por la tarde inform¨® del sujeto. La elecci¨®n no fue casual.

El presidente, Florentino P¨¦rez, considera que Bale es el emblema del Madrid del futuro. La estrella fundamental alrededor de la cual se construir¨¢ el proyecto con el que pretende ilusionar a la masa social a partir de la pr¨®xima temporada, acabe como acabe la presente.

¡°Supongo que ha cambiado un poco¡±, dijo Bale, optimista, cuando le preguntaron si no ten¨ªa la sensaci¨®n de que ¨²ltimamente el p¨²blico lamentaba m¨¢s sus ausencias. ¡°Tal vez el a?o pasado no me acerqu¨¦ a mi potencial. Este a?o me siento m¨¢s establecido. Para m¨ª es muy importante trabajar duro. Me he compenetrado m¨¢s con el equipo, he mejorado un poco y eso se nota en el rendimiento en el campo¡±.

Bale meti¨® 15 goles en 21 partidos esta temporada. Nunca desde que le ficharon en 2013 al Tottenham a cambio de 100 millones de euros el atacante brit¨¢nico hab¨ªa lucido un promedio tan eficaz. ?l lo atribuye no solo a una mejora en la punter¨ªa sino a razones m¨¢s complejas, como que ahora habla un castellano m¨¢s fluido y se comunica mejor con sus compa?eros, tanto en el vestuario como en el campo, y esto le permite mejorar su aprendizaje futbol¨ªstico.

Spain is different

¡°El f¨²tbol espa?ol es muy diferente del brit¨¢nico¡±, explic¨®. ¡°En la Premier las jugadas van m¨¢s de porter¨ªa a porter¨ªa y hay muchos m¨¢s espacios. Pero creo que estoy mejorando todo el tiempo, cada a?o. El a?o pasado me dej¨® un sabor amargo. Se me hizo muy dif¨ªcil. Pero las dificultades tambi¨¦n me hicieron m¨¢s fuerte. Ahora entiendo mucho mejor el juego y espero ofrecer mucho m¨¢s en el futuro¡±.

Alguien le plante¨® la cuesti¨®n del mill¨®n. ¡°?C¨®mo se le puede ganar al Barcelona?¡±. El asunto es escabroso porque Bale conquist¨® el cl¨¢sico de la final de Copa de 2014 (1-2) con un majestuoso gol que dio el triunfo a su equipo, pero en la Liga ha disputado cuatro cl¨¢sicos y los ha perdido todos ofreciendo unas estad¨ªsticas desoladoras. Dos remates a puerta (seis en total) en 331 minutos disputados y ning¨²n gol.

¡°Tenemos que meter goles, mantener nuestra porter¨ªa a cero y ganar el partido¡±, dijo, antes de soltar una risa, escandalizado ante la obviedad que acababa de pronunciar. ¡°Ser¨¢ un partido muy dif¨ªcil. Tendremos que estar al cien por cien. Atacar y explotar sus debilidades. Ese es el plan. Tengo confianza en que si lo hacemos bien podremos ganarle al Barcelona¡±.

Antes de despedirse, Bale desbarat¨® uno de los mitos m¨¢s arraigados en torno a su figura: que su puesto favorito es la banda izquierda. ¡°A m¨ª me gusta jugar en el medio¡±, zanj¨®; ¡°pero si no es as¨ª, prefiero hacerlo en la derecha ya que puedo tirar la diagonal y actuar con libertad. Ahora bien, si me ponen en la izquierda no me molesta¡±.

Por fin ya sabemos la verdad.