Athletic-Atl¨¦tico: un maratoniano frente a un esprinter
El Athletic, que hoy recibe al Atl¨¦tico (20.45), puede ser el equipo con m¨¢s partidos disputados en Europa al final de la temporada
Athletic y Atl¨¦tico escenificar¨¢n este mi¨¦rcoles (20.45, Canal+ Liga) en San Mam¨¦s una carrera inesperada, la de un maratoniano frente a un sprinter. Si el Liverpool no lo remedia y el Sevilla no lo iguala, el Athletic puede acabar la temporada siendo el equipo europeo, junto al Barcelona, que m¨¢s partidos ha disputado, 62 entre Liga, Copa, Liga Europa y Supercopa. El Liverpool podr¨ªa jugar 63 si elimina al Villarreal y alcanza la final de la segunda competici¨®n europea y el Sevilla disputar¨ªa 62 si llega a la final de Basilea. Mucha tralla para un equipo que lleva compitiendo desde el 30 de julio, cuando se enfrent¨® al Inter Bak¨² de Azerbay¨¢n y que ha sufrido bajas prolongadas de jugadores importantes como Muniain, Ra¨²l Garc¨ªa, Laporte, Aduriz, Williams y Sabin Merino, entre otros.
Hoy cuenta 57 partidos oficiales. M¨¢s que nadie. Frente a su esp¨ªritu maratoniano se opone el Atl¨¦tico, al que las circunstancias favorables le deparan un esprint de cinco partidos de Liga y tres posibles de Champions para optar a dos t¨ªtulos, los m¨¢s prestigiosos de la temporada. Pero sin duda al Athletic le pesa m¨¢s el pasado que las piernas. El Atl¨¦tico es un visitante molesto en La Catedral, donde ha ganado seis veces y empatado otra en las 10 ¨²ltimas temporadas. Se?alada siempre como una visita exigente, la de San Mam¨¦s es una cita a la que el Atl¨¦tico acude con un margen de confianza.
El Athletic se sobrepuso en M¨¢laga a la decepci¨®n europea de Sevilla, con un equipo lleno de alternativas para sofocar los rigores del marat¨®n. Su clasificaci¨®n europea ya est¨¢ asegurada para la pr¨®xima campa?a, pero la victoria en La Rosaleda le ha abierto dos objetivos a?adidos: uno, ser quinto para reducir el n¨²mero de partidos y meses de competici¨®n, y otro, mirar de reojo a la Liga de Campeones al verse a seis puntos del Villarreal (que cuenta con el gol average a favor en caso de empate).
Lo primero es lo urgente; lo segundo, lo ambicioso. Valverde contar¨¢ previsiblemente con el regreso de Williams a la convocatoria, pero no con los de Sabin Merino, Aduriz y Laporte. A cambio, el Athletic ha recuperado la mejor versi¨®n de Iturraspe en la temporada lo que facilita sus opciones en el centro del campo y la defensa. San Mam¨¦s espera 90 minutos para saber quien puede m¨¢s: el maratoniano o el sprinter.
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