Manchester City-Real Madrid: Veteranos contra noveles

A dos pasos de la gran final de Mil¨¢n, el Real Madrid de las diez Copas de Europa, hilo conductor del torneo desde sus or¨ªgenes, se mide a un advenedizo que a golpe de talonario desde 2008 ha llegado donde jam¨¢s estuvo en 134 a?os de existencia. En su crecida, el Manchester City por fin ha alcanzado una semifinal de la Champions, lo que entre sus seguidores, tantas y tantas veces a la sombra del United e incluso de tr¨¢nsito por las catacumbas de divisiones de tercera, se constata como un hito. A los citizens les ha llegado la hora de certificar si definitivamente el proyecto petrol¨ªfero de los Emiratos ?rabes ha logrado el cuajo deportivo. Al City se le esperaba tarde o temprano.

As¨ª lo predec¨ªa su excelente relaci¨®n de futbolistas. Estupendos jugadores, s¨ª, como Ag¨¹ero, Silva, De Bruyne y otros cuantos, pero alistados en un club sin solera europea en el que el cap¨ªtulo financiero se ha amplificado m¨¢s que el futbol¨ªstico. Ahora, es al equipo al que le toca mover ficha. Para todo el vestuario es un gran reto, de hecho solo Yaya Tour¨¨ sabe lo que es levantar una Orejona, la que consigui¨® con el Barcelona de Pep Guardiola en 2009. De poco le servir¨¢ al City, cuyo t¨¦cnico, Manuel Pellegrini, confirm¨® ayer su baja por una lesi¨®n muscular.

Nadie en Manchester tiene a los blues como favoritos, ni cr¨ªtica ni aficionados. Como es l¨®gico, al Madrid le anticipa su leyenda. No obstante, este City no es el Wolfsburgo, tiene muchos m¨¢s argumentos, al menos individuales. A ello se aferran las gentes del Etihad. La trayectoria de uno y otro remite a dos equipos en los que pesan m¨¢s lo solistas que los colectivos. Ambos tienen pegada, r¨¢fagas de avalanchas, pero tambi¨¦n tienen tendencia a la desconexi¨®n, a las p¨¢jaras repentinas. Al City le falta sost¨¦n defensivo y el Madrid cambia de maquillaje con m¨¢s frecuencia de la debida. Lo mismo se evapora en Alemania o un rato en Vallecas que se ensa?a con los adversarios. Zinedine Zidane, sonriente y muy distendido ante los medios de comunicaci¨®n, atribuy¨® esas lagunas a ¡°faltas de concentraci¨®n¡±.

El Manchester City y el Real Madrid son dos conjuntos a los que les gusta jugar a campo abierto, muy dispuestos para los contragolpes, con gente muy veloz por los costados como Bale y el belga De Bruyne, pero tambi¨¦n con jugadores infiltrados en los embudos para guiar el ataque por las v¨ªas centrales, caso de Silva y Modric.

En ataque, City y Madrid dominan todas las suertes. El hecho de jugar la ida fuera del Bernab¨¦u alerta al Madrid de la conveniencia de anotar en territorio enemigo. El formato de la Champions acent¨²a las opciones de aquellos que logran marcar en la ida. En los 23 partidos que ha disputado como visitante en lo que va de curso, el Madrid solo se ha quedado seco en Par¨ªs, Wolfsburgo, Gij¨®n y Villarreal. Para tal meta, salvo contratiempo de ¨²ltima hora, Zidane se mostr¨® totalmente convencido de poder alinear a Cristiano y Benzema: ¡°La idea es que jueguen, se han recuperado muy bien¡±.

En el d¨ªa en que se cumpl¨ªan justo diez a?os del anuncio de su retirada como futbolista, Zidane, no lejos de hacer tambi¨¦n cumbre en la Copa de Europa como entrenador, sostuvo haber tomado buena nota de lo sucedido en la ida de los cuartos en Alemania. ¡°En Wolfsburgo lo pasamos mal, y a gente como Modric y Kroos les queremos para que hagan cosas arriba, pero tambi¨¦n para que defiendan en partidos complicados. En Manchester tambi¨¦n vamos a sufrir, pero creo que ahora llegamos en un muy buen momento y veo al equipo con la cara de campeones de 2014¡±.

M¨¢s cauto, Manuel Pellegrini, apel¨® a la necesidad de que su equipo ¡°controle las emociones¡±, en referencia a las dos eliminatorias recientes que jug¨® frente al Bar?a en inferioridad por expulsiones. ¡°Necesitamos el coraz¨®n caliente y la mente fr¨ªa¡±, afirm¨® el chileno. Ardua tarea la suya en el div¨¢n. Sabe de su caducidad en el City desde hace meses y el club que est¨¢ a punto de abandonar ya est¨¢ en Europa donde jam¨¢s estuvo. Para el Madrid es costumbre. Veteranos contra noveles.