Los Warriors vuelan y sin Curry eliminan a Houston

La ausencia de Stephen Curry no alter¨® a Golden State, que resolvi¨® con la solvencia de casi siempre el quinto partido y elimin¨® a Houston. El 114-81 en el encuentro y el 4-1 en la eliminatoria definen la abrumadora superioridad de los Warriors y tambi¨¦n las carencias y limitaciones de los Rockets. La defensa del equipo tejano no pudo contener las oleadas ofensivas del campe¨®n. Livingston ocup¨® el puesto del lesionado Curry en el quinteto titular y secund¨® en las tareas ofensivas a Klay Thompson, que sum¨® siete triples y 27 puntos.

Los Rockets se dedicaron a explotar el talento ofensivo de James Harden, autor de 35 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias, pero no acertaron a complementarlo. Harden se qued¨® demasiado solo. Beasley, con 11 puntos, fue el segundo mejor anotador de su equipo y Dwight Howard acab¨® con 21 rebotes pero solo 8 puntos en una serie de 3 de 13 en tiros de campo. Los porcentajes de los Rockets fueron baj¨ªsimos. Volvieron a estrellarse en la primera ronda de los ¡®playoffs¡¯ por tercera ocasi¨®n en los ¨²ltimos cuatro a?os.

Con Kevin McHale en la direcci¨®n t¨¦cnica alcanzaron la pasada temporada la final de Conferencia. Tropezaron tambi¨¦n entonces con Golden State, con el mismo resultado que ahora 4-1, a pesar de que contaban con el factor campo a favor. Esta temporada, tras empezar con cuatro victorias y sieete derrotas, JB Bickerstaff relev¨® a McHale.

Portland dio un gran paso para convertirse en el pr¨®ximo rival de los Warriors en la semifinal de la Conferencia Oeste, al vencer por 98-108 en el Staples Center a los Clippers. Los Blazers dominan por 2-3 la serie y tendr¨¢n la primera oportunidad de solventar la eliminatoria el viernes en el Moda Center.

Las ausencias de Chris Paul y Blake Griffin, lesionados, fueron cubiertas en el quinteto inicial por Rivers y Pierce. La aportaci¨®n de ¨¦ste fue nula. Jeff Green, Redick, Jordan y Rivers llevaron el peso del ataque de los Clippers, lastrado por las bajas de sus dos figuras y por la floja serie en el tiro de Jamal Crawford, con un 6 de 23.

Los Blazers explotaron a fondo el talento ofensivo de su pareja exterior. McCollum sum¨® 27 puntos y Lillard, 22. Harkless, con 19 puntos y 10 rebotes, y Plumlee, con 10 puntos y 15 rebotes, les complementaron en el juego interior.

CLIPPERS, 98; PORTLAND, 108

Los ?ngeles Clippers: Rivers (13), Redick (19), Crawford (17), Pierce (0), DeAndre Jordan (16) ¨Cequipo inicial-; Aldrich (11), J, Green (17), W. Johnson (5) y Prigioni (0).

Portland Blazers: Lillard (22), McCollum (27), Aminu (7), Harkless (19), Plumlee (10) ¨Cequipo inicial-; Crabbe (11), Henderson (10) y Davis (2).

Parciales: 18-18, 32-27, 21-26 y 27-37.

Staples Center de Los ?ngeles. 19.060 espectadores.

Primera ronda Conferencia Este

Cleveland, 100; Detroit 98 (4-0)

Miami, 88; Charlotte, 90 (2-3)

Atlanta, 110; Boston, 83 (3-2)

Toronto, 102; Indiana, 99 (3-2)

Clasificado: Cleveland

Primera ronda Conferencia Oeste

San Antonio, 116; Memphis, 95 (4-0)

Clippers, 98; Portland, 84 (2-3)

Golden State, 114; Houston, 81 (4-1)

Oklahoma, 118; Dallas, 104 (4-1)

Clasificados: San Antonio y Oklahoma se enfrentar¨¢n en una semifinal. Golden State jugar¨¢ la otra contra el vencedor del Clippers-Portland.