Real Madrid-Manchester City: Zidane y el ¡°fracaso¡±

A rebufo de la universal onda expansiva del heroico Leicester, al Madrid le reta hoy el cuarto de esa Premier de hadas, el Manchester City, club con m¨¢s millones que f¨²tbol que circula a 13 puntos de los foxes. Por algo, Zinedine Zidane, aun sin infravalorar la rival, fue rotundo: ¡°Si no nos clasificamos para la final ser¨¢ un fracaso¡±. Roma, Wolfsburgo y City no son el mayor camino de espinas rumbo a la gran cita de Mil¨¢n del pr¨®ximo d¨ªa 28. Zidane, al menos, se siente obligado, conoce las exigencias de la entidad y eval¨²a el partido sin tapujos. Es futbolero. En tiempos de la leicesterman¨ªa, nada de confianzas, pero esta vez el Madrid ni siquiera tiene por delante una remontada. Hoy, de entrada, podr¨¢ gestionar los tiempos de otro modo, sin urgencias. Su poder goleador le avala, y no menos su seguridad en el per¨ªmetro de Keylor Navas. El costarricense no ha encajado un gol en los cuatro partidos que ha jugado en Champions en el Bernab¨¦u, ante Shakhtar, PSG, Roma y Wolfsburgo.

No le falta raz¨®n al t¨¦cnico franc¨¦s cuando alude a un naufragio para calificar una posible derrota. Al Madrid le respalda su pasado y su presente, con un espinazo deportivo muy superior al del equipo de Manuel Pellegrini, por mucho que no pueda alistar a Benzema y Casemiro, ambos de baja. S¨ª recupera a Cristiano Ronaldo, lo que multiplica las opciones madridistas: con el portugu¨¦s, el Madrid promedia 2,2 goles por encuentro; sin ¨¦l, 1,66. Frente al City, cabe esperar que CR se enquiste m¨¢s que de costumbre como ariete. No solo por la ausencia de Benzema, sino para evitar recorridos m¨¢s explosivos desde una banda, inconveniente para quien acaba de pasar por la enfermer¨ªa. Si el luso se orienta hacia el centro, Bale, el mejor cabeceador de las grandes Ligas, y Lucas V¨¢zquez, un extremo al alza, con ida y vuelta, ocupar¨ªan las orillas.

Isco, James...

M¨¢s complicado le resultar¨¢ al entrenador galo cubrir el vac¨ªo de Casemiro, el principal contrapeso del equipo, quien abrocha defensa y vanguardia. En una instituci¨®n que tanto idealiza a los jugadores de media punta y el ataque, los casemiros no tienen votos. En una plantilla con tantos recursos y luces de ne¨®n, Casemiro, con un edema, no tiene un relevo natural. Kroos nunca le cogi¨® gusto al puesto y, a estas alturas, echar el lazo a Pepe ser¨ªa una soluci¨®n demasiado ultra, propia de un pasado reciente que no dej¨® el mejor poso. Adem¨¢s, Pepe, en el eje de la retaguardia, se coron¨® en el Etihad como el mejor de los madridistas. Como sost¨¦n defensivo atraviesa una segunda juventud, est¨¢ ¨¢gil y r¨¢pido, y con la experiencia regula mucho mejor a la hora de ser contundente. ¡°Kroos tendr¨¢ que hacer como todos, defender bien. El que ocupe la posici¨®n de Casemiro tendr¨¢ que hacer su mismo trabajo, esa es la idea¡±, afirm¨® Zidane, que no dio mayores pistas sobre qui¨¦n coger¨¢ el testigo de Casemiro.

Junto a Kroos y Modric, presumiblemente Zidane deber¨¢ elegir entre Isco y James para completar los volantes. Con el franc¨¦s al mando, el malague?o y el colombiano han tenido el papel de aguadores, desde el banquillo o como titulares en jornadas de descanso para los primeros de la pasarela. Kovacic a¨²n ha contado menos.

En favor de Kroos quiz¨¢ punt¨²e tambi¨¦n la falta de Silva, lesionado en la ida. Por el radar del eje central, el canario es quien enciende a todo el City. Sin ¨¦l, el Manchester se mueve a ciegas, supeditado a la pujanza de sus futbolistas de banda, De Bruyne, Navas ¡ªlastimado en un tobillo¡ª y Sterling ¡ªque apenas ha jugado un partido completo en los ¨²ltimos tiempos¡ª. Como Zidane con Casemiro, Pellegrini tiene una compleja ecuaci¨®n para sustituir a Silva. No son pocos los aficionados citizens que se hacen cruces estos d¨ªas con el expediente Nasri. El franc¨¦s estaba de baja cuando hubo que enviar la lista de inscritos a la UEFA y en los despachos del Manchester City no calcularon que se recuperara a tiempo, como as¨ª ha sido.

Silva no es el ¨²nico quebradero para Pellegrini, que busca su primera gran final europea semanas antes de abandonar el club. Previsiblemente, el mismo camino le espera a Yaya Tour¨¦, pretoriano hasta hace un tiempo y hoy con ganas de cambiar de nuevo aires, de aires m¨¢s econ¨®micos que futbol¨ªsticos. A los 32 a?os se ha perdido los tres ¨²ltimos encuentros y a¨²n arrastra molestias. No obstante, ya remol¨®n en tareas de pico y pala, hace meses que dej¨® de ser un futbolista capital en el andamiaje del ingeniero Pellegrini. El chileno cree que su equipo tiene ¡°capacidad y f¨²tbol¡± para ganar. De lo contrario, no sentir¨¢ el ¡°fracaso¡± de la misma forma que Zizou. La historia del Madrid es otra. Obliga y obliga.