Venezuela se encomienda a los j¨®venes

Venezuela tiene el promedio de edad m¨¢s bajo entre las selecciones participantes en la Copa Am¨¦rica con 24,7 a?os. La Vinotinto finalmente lidera una estad¨ªstica en el mundillo de f¨²tbol, aunque esto quiz¨¢ sea un consuelo si no logra trascender la primera fase. En cualquier caso, el hito servir¨¢ para marcar de una buena vez una renovaci¨®n pedida a gritos por la prensa local y que apenas asom¨® el anterior seleccionador, Noel Sanvicente.

Con Juan Arango, el mejor jugador que ha dado este pa¨ªs en toda su historia, fuera de la ¨®rbita de jugadores disponibles por decisi¨®n propia, ha finalizado el ciclo de la generaci¨®n que cambi¨® para siempre al f¨²tbol venezolano. Fue el exjugador del Mallorca y el Borussia Moenchengladbach el ¨²ltimo de los mohicanos que protagonizaron el cambio de mentalidad de una selecci¨®n que se quebraba con el primer gol en contra. Con ¨¦l y otros Venezuela se convirti¨® en una selecci¨®n competitiva desde 2001. Tanto se encomendaron al esp¨ªritu ganador de esa generaci¨®n que Venezuela acumul¨® durante varios a?os uno de los promedios de edad m¨¢s altos de las eliminatorias de la zona sudamericana.

En esta Copa Am¨¦rica le ha llegado el turno de conducir al equipo a tres j¨®venes menores de 22 a?os. Sobresalen entre el grupo el interior del M¨¢laga Juanpi A?or, el delantero del Granada Adalberto Pe?aranda y el mediapunta del Huachipato de Chile R¨®mulo Otero. En los partidos previos a la competici¨®n A?or y Otero han demostrado ser fundamentales en el funcionamiento del equipo. Uno porque con terreno por delante es capaz de poner pases precisos para los delanteros. El otro porque tiene mucho recorrido con el bal¨®n al pie y suple con efectividad a Arango en el cobro de los libres directos.

La experiencia de Rond¨®n

Venezuela tiene tambi¨¦n en el arco a dos j¨®venes. Jos¨¦ Contreras, del local Deportivo T¨¢chira, apenas cumpli¨® 21 a?os. Con una sobresaliente campa?a en la Copa Libertadores, al portero le quedan pocos meses en el f¨²tbol venezolano si se concreta una oferta de Chile. Est¨¢ tambi¨¦n Wilker Fari?ez, 18 a?os, guardameta titular del Caracas FC de la Primera Divisi¨®n de su pa¨ªs, que busca ganar experiencia para el pr¨®ximo Sudamericano para menores de 20 a?os que se disputar¨¢ en enero.

En la defensa tienen muchas probabilidades de salir como titulares Wilker Angel y Mikel Villanueva, ambos de 23 a?os. En el banquillo aguardar¨¢ el juvenil mediocentro del Atl¨¦tico Venezuela Yangel Herrera, de 19 a?os, que se ha colado en la lista final de 23 futbolistas tras convertirse en una de las revelaciones del torneo local. Junto al m¨¢s experimentado Josef Mart¨ªnez, 23 a?os, del Torino, todos le han bajado el promedio de edad a un plantel que siempre apost¨® a los m¨¢s experimentados. Salom¨®n Rond¨®n, con 26 a?os, es un futbolista ya curtido, tras jugar en Espa?a (Las Palmas y M¨¢laga), Rusia (Rubin Kaz¨¢n y Zenit) y ahora en Inglaterra (West Bromwich).

Como sus compa?eros, todos son ya el presente de un grupo que desea cambiar la mala imagen que ha dejado Venezuela en el ¨²ltimo a?o en la eliminatoria sudamericana. Jamaica es la primera prueba en la Copa Am¨¦rica.