Muhammad Ali tendr¨¢ la despedida que siempre quiso

El viernes, una procesi¨®n f¨²nebre atravesar¨¢ la avenida en Louisville que lleva su nombre, su barrio natal y las calles en las que, hace m¨¢s de medio siglo, celebr¨® una de sus primeras victorias, la medalla de oro en los Juegos Ol¨ªmpicos de 1960, cuando Ali todav¨ªa se llamaba Cassius Clay. La familia considera que Ali ¡°era un ciudadano del mundo y sabe que todo el planeta lamenta su muerte¡±, explic¨® la noche del s¨¢bado el portavoz de los familiares del boxeador, Bob Gunnell. Mediante la procesi¨®n, ¡°todo el que quiera podr¨¢ decirle adi¨®s¡±, agreg¨®.

El expresidente Bill Clinton, el actor Billy Crystal y el periodista Bryant Gumbell ser¨¢n los encargados de hablar durante su sepelio.

Preguntado a?os atr¨¢s sobre c¨®mo le gustar¨ªa que le recordaran en su funeral, Ali respondi¨®: ¡°Me gustar¨ªa que dijeran: mezcl¨® varias tazas de amor, una cucharada de paciencia, otra de generosidad, medio litro de amabilidad, un cuarto de risas, una pizca de preocupaci¨®n, y luego lo revolvi¨® todo con voluntad y felicidad. Le a?adi¨® mucha fe y volvi¨® a mezclarlo todo bien. Despu¨¦s, expandi¨® la mezcla durante toda su vida. Y atendi¨® a todas las personas merecedoras de ello que conoci¨®¡±.

Dado que Ali se convirti¨® hace d¨¦cadas al islam, la ceremonia religiosa estar¨¢ liderada por un imam y se guiar¨¢ por los ritos musulmanes, pero en ella participar¨¢n representantes de otras fes. Por ejemplo, el senador por Utah Orrin Hatch representar¨¢ a los mormones, seg¨²n la agencia AP. ¡°Muhammad Ali era el campe¨®n del pueblo y la celebraci¨®n ser¨¢ un reflejo de su devoci¨®n hacia la gente de todas las razas, religiones y or¨ªgenes¡±, subray¨® Gunnell.

Antes de las ceremonias p¨²blicas, la familia realizar¨¢ un funeral privado el jueves.

Ali muri¨® el viernes a las 21:10 hora de Arizona, donde vivi¨® sus ¨²ltimos a?os dado que el clima era m¨¢s adecuado para sus males, secuelas del Parkinson que lo aquej¨® durante m¨¢s de tres d¨¦cadas. En los ¨²ltimos d¨ªas hab¨ªa sufrido un empeoramiento de un mal respiratorio que padec¨ªa, por lo que tuvo que ser ingresado en el hospital en el que acab¨® falleciendo por un choque s¨¦ptico debido a causas naturales. El campe¨®n de boxeo y de los derechos civiles muri¨® rodeado de los suyos, que viajaron el mismo viernes hasta Phoenix y que le abrazaron y sostuvieron de las manos en sus ¨²ltimos momentos, relat¨® su hija Hana Ali en un mensaje distribuido por las redes sociales.

¡°Nos duele el coraz¨®n, pero nos alegra que pap¨¢ est¨¦ ya libre¡±, escribi¨® Hana Ali en su cuenta de Twitter. Fue la familia del boxeador la que tom¨® la decisi¨®n el viernes de retirarle la respiraci¨®n asistida que le manten¨ªa con vida.

¡°Muhammad siempre fue muy meticuloso a la hora de decir no solo c¨®mo quer¨ªa vivir, sino tambi¨¦n c¨®mo quer¨ªa morir¡±, subray¨® el portavoz Gunnell.

Su hija Hana relat¨® los ¨²ltimos momentos en vida del p¨²gil. ¡°Todos intentamos ser fuertes y le susurramos al o¨ªdo: ¡®Te puedes ir, estaremos bien. Te amamos, gracias, ya puedes volver con Dios¡¯¡±, escribi¨®. Seg¨²n explic¨®, aunque sus ¨®rganos ya estaban fallando uno tras otro, su coraz¨®n insist¨ªa en seguir latiendo. ¡°Durante 30 minutos su coraz¨®n continu¨® latiendo. Nadie hab¨ªa visto algo as¨ª, fue una verdadera muestra de la fuerza de su esp¨ªritu y de su voluntad¡±, afirm¨®.

Adem¨¢s de una voluntad de hierro y firmeza de convicciones, Muhammad Ali siempre desprendi¨® una buena dosis de humor. En su autobiograf¨ªa de 2013 El alma de una mariposa, Ali adelant¨® c¨®mo le gustar¨ªa ser visto tras su muerte.

¡°Me gustar¨ªa que se me recordara como el hombre que gan¨® el t¨ªtulo de pesos pesados tres veces, que ten¨ªa humor y que trat¨® a todo el mundo bien. Como un hombre que nunca mir¨® por encima del hombro a quienes lo miraban con admiraci¨®n y que ayud¨® a todas las personas que pudo. Como un hombre que defendi¨® sus creencias sin importarle las consecuencias. Como un hombre que intent¨® unir a toda la humanidad mediante fe y amor. Y si todo esto es demasiado, entonces creo que me conformar¨ªa con ser recordado solo como un gran boxeador que se convirti¨® en un l¨ªder y campe¨®n de su gente. Y no me importar¨ªa siquiera si la gente olvidara lo guapo que fui¡±.