El pasaporte expr¨¦s de Neust?dter

Con zapatos de corte cl¨¢sico, pantal¨®n negro y camisa blanca abrochada desde el primer bot¨®n, Roman Neust?dter (Dniepropetrovsk, Ucrania; 28 a?os) se hizo una foto frente a la embajada de Bonn con el pasaporte ruso en la mano y una sonrisa de oreja a oreja. No era para menos. Hasta el presidente Vlad¨ªmir Putin hab¨ªa tenido que intervenir para que le concedieran la ciudadan¨ªa. O, lo que es lo mismo, el necesitado salvoconducto para poder disputar con Rusia la Eurocopa. Titular en el empate ante Inglaterra, se presupone que seguir¨¢ en la sala de m¨¢quinas frente a Eslovaquia (hoy, 15.00 horas). ¡°Ya ha demostrado que tiene el nivel para estar aqu¨ª¡±, resolvi¨® el t¨¦cnico Vladimir Slutski tras el primer duelo, parco en palabras como es. Su satisfacci¨®n va por dentro; ¨¦l hizo de Neust?dter un ruso m¨¢s.

El primero que se interes¨® en el mediocentro del Schalke fue Fabio Capello en su anterior paso por el banquillo ruso. Roberto di Matteo, entrenador del equipo alem¨¢n, hizo de puente. Pero tras el adi¨®s de Capello se cort¨® la comunicaci¨®n. Hasta que Slutski lo pidi¨® en¨¦rgicamente al ministro Vitali Mutko, que decidi¨® ayudarle. As¨ª, en enero de este a?o, Neust?dter se reuni¨® con miembros de la federaci¨®n rusa para saber su disponibilidad para jugar la Eurocopa. ¡°Si voy a tener la oportunidad de estar en Francia y quiz¨¢ dentro de dos a?os en el Mundial, lo quiero aprovechar¡±, convino el futbolista. Tras la intervenci¨®n de Putin, el 21 de mayo recibi¨® el pasaporte. 10 d¨ªas antes del anuncio del equipo oficial, donde se convirti¨® en el ¨²nico jugador de la selecci¨®n que juega fuera de Rusia; 20 d¨ªas antes del comienzo del torneo.

Roman ha escogido Rusia, pero pod¨ªa ser seleccionado tambi¨¦n por Ucrania, Alemania y Kazajist¨¢n, dado que su abuelo era Wolgadeutsche [Alem¨¢n del Volga, instalados en la regi¨®n europea meridional], etnia que el gobierno sovi¨¦tico recoloc¨® geogr¨¢ficamente tras la Segunda Guerra Mundial. La familia Neust?dter fue enviada al centro de Asia, a Kara-Balta (Kirguist¨¢n). All¨ª naci¨® Peter, su padre. Un jugador que hizo carrera en Rusia, Ucrania y Alemania, pa¨ªs en el que Roman vivi¨® desde los cuatro a?os. Formado en la cantera del Mainz, debut¨® con el primer equipo en 2008 y al curso siguiente ya fue fichado por el M?nchengladbach, internacional entonces con la selecci¨®n germana sub-20 y sub-21. En 2012, se march¨® al Schalke y empez¨® como un tiro, hasta el punto de que el seleccionador de la absoluta, Joachim L?w, lo cit¨® para un amistoso ante Holanda, en el que disput¨® x minutos. Seis meses despu¨¦s, volvi¨® a enfundarse la el¨¢stica de la Mannschaft frente a Ecuador. Pero las lesiones le apartaron del equipo y nunca hizo el debut oficial con Alemania, por lo que Rusia aprovech¨® el momento.

Con el 5 a la espalda, Neust?dter jug¨® el 1 de junio sus primeros 23 minutos en un amistoso ante la Rep¨²blica Checa. Y sali¨® de titular en el empate contra Inglaterra. Deseo cumplido del ciudadano Roman. ¡°Mi madre es rusa, mi abuela todav¨ªa vive all¨ª, y tengo muchos amigos y familiares. Hablo fluidamente ruso y lo s¨¦ leer y escribir¡±, dice con orgullo. Y Slutski lo celebra.