?Qu¨¦ es la Homeless World Cup?

El f¨²tbol ha pasado de ser un juego a un acto de protesta, al puro estilo de barrio. En la Homeless World Cup [la copa mundial de los sin techo] se juega para demostrar que la pobreza no es un l¨ªmite del talento con el bal¨®n. Cada a?o hombres y mujeres de cualquier edad y nacionalidad compiten por ser campeones mundiales del f¨²tbol callejero. Las historias de indigencia, violencia y drogadicci¨®n se enlazan en un torneo en el que el premio va m¨¢s all¨¢ de un trofeo. Es la oportunidad de cambiar el rumbo de sus vidas.

Los fundadores de la Homeless World Cup est¨¢n seguros de que el f¨²tbol es un lenguaje universal y se puede usar para volcar sus vidas. La idea de hacer un certamen internacional fue de dos periodistas que escrib¨ªan y dirig¨ªan peri¨®dicos callejeros de la Red Internacional de Peri¨®dicos Callejeros (INSP, por sus siglas en ingl¨¦s). Las personas sin un hogar se encargaban de venderlos y se quedaban con las ganancias. El austriaco Harald Schmied y el escoc¨¦s Mel Young quer¨ªan involucrar a los sin techo en una comunidad que trascendiera las fronteras e idiomas.

¡°Cualquiera puede jugar f¨²tbol, en cualquier momento y lugar. Es un juego de equipo que une a las personas y tiene una capacidad incre¨ªble para crear comunidad. El f¨²tbol es el ¨²nico catalizador para unir a las personas y crear un impulso en sus vidas¡±, escribi¨® Mel Young en su p¨¢gina oficial.

En 2001 ten¨ªan planeado organizar un partido internacional con los vendedores de peri¨®dicos callejeros de Austria y Escocia. La idea de la Homeless World Cup hab¨ªa echado ra¨ªces. Parad¨®jicamente la idea del mundial se concret¨® en un bar en Capetown, Sud¨¢frica. Dos a?os despu¨¦s lograron su cometido y se llev¨® a cabo la primera edici¨®n en Graz, Austria con 18 equipos participantes. El equipo local se mostr¨® rebelde y gan¨® el trofeo por marcador 2-1 contra el pa¨ªs que invent¨® el f¨²tbol, Inglaterra.

Ahora este a?o jugar¨¢n 52 pa¨ªses en la categor¨ªa femenil y varonil, 20 m¨¢s que en la Copa Mundial de la FIFA. No obstante, en la Homeless World Cup hay hasta 73 pa¨ªses miembros. Cada naci¨®n participante est¨¢ representada por una asociaci¨®n civil sin fines de lucro y tiene el encargo de elegir a sus ocho seleccionados para asistir a cada mundial. A diferencia del nivel profesional, las reglas del torneo no permiten repetir la misma plantilla de jugadores, cada a?o deben ser nuevos participantes. Despu¨¦s de cada mundial los jugadores pueden convertirse en entrenadores y reclutadores de nuevos talentos.

Cada pa¨ªs establece su definici¨®n de lo que es ser homeless, debido a que no hay un consenso en la definici¨®n legal a nivel internacional. Sin embargo, no se reduce a la carencia de un hogar, sino que comprende los problemas que puedan vulnerar la calidad de vida de las personas. El contexto socioecon¨®mico de un pa¨ªs europeo no se puede comparar con alguno del continente africano, donde la crisis alimentaria se mantiene como una constante.

En este mundial juegan pa¨ªses que han quedado relegados del balompi¨¦ profesional, como Burkina Faso, Kenia, Namibia, Zimbabue, Camboya, Kirguist¨¢n, Indonesia y Afganist¨¢n, que gan¨® el trofeo en la rama varonil en 2008. Los cinco primeros pa¨ªses en el ranking mundial de hombres son Brasil, M¨¦xico, Portugal, Chile y Polonia. En la rama femenil se han disputado siete torneos, donde las mexicanas se han afianzado con tres t¨ªtulos, le siguen Chile, Argentina, Noruega e India.

El tama?o de la cancha es distinto de la que se usa en el f¨²tbol profesional. Son 22 metros de largo por 16 de ancho. Los porteros no deben de salir de su ¨¢rea o pueden recibir como castigo un penalti o, como prefieren llamarlo, un shoot-out. Los jugadores de campo no pueden pisar el medio c¨ªrculo que defienden los guardametas. La duraci¨®n de los partidos es de dos tiempos de siete minutos cada uno. Este es un torneo r¨¢faga que termina en una semana.

En la Homeless World Cup no aceptan los empates. Si los partidos terminan con la paridad en el marcador, deber¨¢n disputar una muerte s¨²bita de penales, uno para cada equipo. El fusilamiento del delantero contra el portero trae consigo emoci¨®n extra porque el tirador tiene la oportunidad de burlar al portero y este s¨®lo puede intentar distraerlo.

El torneo de los sin techo es apoyado por la UEFA, la Uni¨®n Europea y la Uni¨®n Mundial de Futbolistas (FIFPro). Dentro de las figuras medi¨¢ticas que lo apoyan est¨¢n el actor Colin Farrell, el escritor Irving Welsh y el exfutbolista franc¨¦s Emmanuel Petit. Este a?o se llevar¨¢ a cabo en Glasgow, Escocia. La semana del 10 al 16 de julio estar¨¢ plagada de goles, botines desgastados y de hambre por ganar.