Primer ¡°triunfo¡± del equipo ol¨ªmpico de refugiados

Su mejor logro no es, ni de lejos, el de esta primera jornada de competici¨®n en R¨ªo. Claro que la haza?a, en plenos Juegos Ol¨ªmpicos, acapar¨® la atenci¨®n del mundo entero. Yusra Mardini, la nadadora siria de 18 a?os que compet¨ªa en el equipo formado por refugiados y bajo la bandera ol¨ªmpica, ha debutado la tarde de este s¨¢bado en R¨ªo de Janeiro. Y ha ganado su serie, la primera de las eliminatorias de 100m mariposa. Aunque su tiempo, 1m 9,21s, a 13 segundos de la mejor, la sueca Sarah Sj?str?m, le deja muy lejos de la clasificaci¨®n para la final, que se disputa en la madrugada del s¨¢bado al domingo.

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Mardini, cara de ni?a, los ojos marrones y grandes, expresivos, la mirada alegre, pronta para relatar una agon¨ªa con final feliz: dej¨® Siria, un pa¨ªs en guerra, el suyo, e inici¨® la traves¨ªa hacia Grecia. Una noche, se par¨® el bote en el que navegaba a Lesbos junto a su hermana y otros 30 refugiados de la guerra. Ella, su hermana y otra mujer, se lanzaron al mar y nadando durante tres horas y media lo arrastraron y empujaron y lo llevaron a puerto. ¡°Y mientras empujaba el bote, pensaba, ¡®qu¨¦ verg¨¹enza si me muriera ahogada, yo, que soy una gran nadadora¡­¡±, dijo Mardini hace unos d¨ªas en conferencia de prensa en R¨ªo.

La de la joven siria es la historia m¨¢s conmovedora y amable del equipo de refugiados que desfil¨® la noche del viernes instantes antes de que lo hiciera Brasil. Maracan¨¢ se puso en pie para recibirlo con un caluroso aplauso. Mardini naci¨® en Damasco, donde su padre era entrenador de nataci¨®n. En 2012, a los 14 a?os ya represent¨® a Siria en los Mundiales de Estambul en piscina corta, y en agosto de 2015, huy¨® de la guerra junto a su hermana, tambi¨¦n nadadora. Atravesaron L¨ªbano por tierra hasta Esmirna (Turqu¨ªa), donde se embarcaron a Lesbos (Grecia). Por tierra, semanas despu¨¦s, llegaron a Berl¨ªn, donde se entrena dos horas diarias antes de las clases de bachillerato, que empiezan a las siete de la ma?ana, y tambi¨¦n por la tarde. ¡°Al poco de estar en Berl¨ªn fui a un club de nataci¨®n y dije, ¡®hola, soy nadadora, ?me pod¨¦is ayudar?¡¯ No ten¨ªa ni ba?ador ni gorro de ba?o. Me hicieron una prueba de nivel y me aceptaron. Ahora son como mi familia¡±.