Gasol: ¡°Lucho por continuar este viaje¡±

Sentado a la mesa de la sala de prensa del Carioca 1, donde hace apenas unos d¨ªas el franc¨¦s Tony Parker y el argentino Manu Gin¨®bili hab¨ªan anunciado su retirada de sus respectivas selecciones, Pau Gasol hizo voto de compromiso una vez m¨¢s con Espa?a. A sus 36 a?os, mantiene viva la llama e ir¨¢ diciendo a?o a a?o si sigue en la brecha. ¡°No s¨¦ cu¨¢l es el proceso. Siento algo ¨²nico y el apoyo de muchos aficionados cuando juego para la selecci¨®n. Tener la ocasi¨®n de formar parte de este grupo es un regalo. Acepto que me voy haciendo mayor, es obvio. Suelo ser racional en mis decisiones. Habr¨¢ un momento en el que no pueda seguir jugando al baloncesto. Ser¨¢ duro. Jugar es un regalo. Cuando miro atr¨¢s me siento orgulloso de lo que he conseguido con todos mis equipos. Lucho por disfrutar del viaje, continuar as¨ª, en esta l¨ªnea de ¨¦xitos que llevamos¡±.

Sus compa?eros de generaci¨®n se manifestaron en la misma l¨ªnea. ¡°Yo igual no lo dejo¡±, se arranc¨® Navarro. ¡°Se habla mucho de fin de ciclo. Depende de c¨®mo vaya el a?o. Hay muchos que no quer¨ªan que viniese y ahora se tienen que callar un poco¡±, espet¨® el capit¨¢n del equipo. Felipe Reyes fue menos categ¨®rico: ¡°Nunca se sabe si se cierra un ciclo. Lo que s¨ª se sabe es que hay j¨®venes que vienen con fuerza y que hay relevo¡±.

Sergio Scariolo argument¨® su encendido elogio de las ¨²ltimas generaciones de la selecci¨®n: ¡°Este equipo y los que vendr¨¢n deben mucho a los jugadores veteranos y a los compa?eros que han ido dejando la selecci¨®n en los a?os anteriores. Han cambiado el deporte de ¨¦lite de este pa¨ªs. Cuando llegu¨¦ a Espa?a me encontr¨¦ un nivel de calidad alto y un nivel de competitividad bajo. Me sorprendi¨®. Este grupo ha sabido cultivar la ambici¨®n y la autoexigencia¡±.

El seleccionador espa?ol evit¨® pronunciarse sobre su futuro al frente de la selecci¨®n. ¡°No es el d¨ªa para hablar de esto. Es un d¨ªa para celebrar¡±, pidi¨®. ¡°Valoro esta medalla como un oro o una plata. Ellos [Australia] han sido muy duros y han luchado literalmente hasta el ¨²ltimo segundo. Dadas las dificultades que hemos encontrado al inicio y durante este viaje, el bronce ha sido un grand¨ªsimo ¨¦xito y no hay que distraerlo. Hay que darle valor y ya tendremos tiempo para pensar en el futuro¡±.

¡°Sabe ser un l¨ªder¡±

Los jugadores se mostraron exultantes por subir al cuarto podio en la historia de la selecci¨®n, tras las platas de Los ?ngeles 1984, Pek¨ªn 2008 y Londres 2012. ¡°Estoy muy orgulloso de la uni¨®n y de la qu¨ªmica que ha mostrado el equipo en la adversidad. Los dos ¨²ltimos partidos han sido dos batallas y este, contra Australia, ha sido incre¨ªble¡±, expuso Pau Gasol. Record¨® a su hermano, Marc, ausente a causa de la lesi¨®n que sufri¨® en febrero con los Grizzlies. ¡°Es de la pocas cosas o la ¨²nica que me sabe mal, que no haya podido competir aqu¨ª. ?Qui¨¦n sabe qu¨¦ hubiera pasado con ¨¦l en el equipo? Pero le digo siempre que es parte importante de este equipo y del esp¨ªritu que tenemos¡±.

Todos elogiaron la actuaci¨®n de Pau. ¡°?Alguien dudaba de que iba a hacer un partidazo? Es un jugadorazo, nuestro l¨ªder¡±, le pirope¨® Navarro. ¡°Es nuestro referente. Ha hecho un partido incre¨ªble¡±, a?adi¨® Sergio Rodr¨ªguez. ¡°Es uno de los grandes secretos. Cuando tienes a una persona disciplinada, educada, respetuosa, que valora la labor del entrenador, lo valoras¡±, se extendi¨® Sergio Scariolo. ¡°Un entrenador tiene que sentirse afortunado por tener jugadores as¨ª. Es una bendici¨®n. Durante muchos a?os hemos trabajado juntos. Todos estamos contentos de ayudarle a brillar. Con un sistema, una decisi¨®n¡­ Pau se lo merece. Sabe ser l¨ªder¡±.

Sergio Rodr¨ªguez, autor de los dos tiros libres que, faltando cinco segundos para el final, le dieron la ventaja definitiva a Espa?a, relat¨®: ¡°Ha sido un partido muy intenso. Los tiros libres es uno de los aspectos para los que m¨¢s nos entrenamos. Hemos demostrado el gen competitivo de esta generaci¨®n¡±. Ricky Rubio, emocionado, record¨® a su madre, Tona, fallecida en mayo: ¡°La medalla supone much¨ªsimo. Va dedicada a alguien muy especial¡±.